【完結】彼女が眼鏡を外したら

第1話 王宮文官、始めました

初投稿です、よろしくお願いします

---

朝の王都は、故郷の領都とは違う空気がした。

　行き交う人々の数も、馬車の音も、石畳を踏む靴音も、すべてが少しだけ慌ただしい。

　私は胸元に手を添え、小さく息を吐いた。

　今日から、私は王宮文官になる。

　長かった。

　貴族学院に入学してから、ずっとこの日のために勉強してきた。

　行政学、法学、会計、領地経営、税制――。

　得意だったものもあれば、何度勉強しても理解するのに時間がかかったものもある。

　それでも、諦めなかった。

　そして卒業を前に受けた採用試験に、無事合格することができた。

　今日から私も、王国の行政を支える一人だ。

「……よし」

　小さく呟いて、私は背筋を伸ばした。

　緊張していることを顔に出すつもりはない。

　昔から、感情を表に出すのは得意ではなかった。

　というより――。

　父から教えられてきたのだ。

　人前では姿勢を正し、言葉を選び、感情に流されないこと。

　伯爵家の娘として恥ずかしくない振る舞いをすること。

　それは、私にとって当たり前のことだった。

　だから今日も、落ち着いていればいい。

　まずは仕事を覚える。

　そして、一日も早く一人前になる。

　それが今の私の目標だ。

　……もちろん。

　もう一つ、密かな楽しみもあるけれど。

　休日になったら、王都のお店を見て回ってみたい。

　学院にいた頃から、休日に街へ出るのが好きだった。

　可愛らしい髪飾り。

　色とりどりのリボン。

　小さな雑貨。

　店先に並ぶ、美しい刺繍の施された布地。

　王都には、故郷では見たこともないようなものがたくさんある。

　思い浮かべるだけで、少しだけ胸が弾んだ。

　……とはいえ。

　それは仕事とは別の話。

　今日からは王宮文官。

　まずはそちらに集中しなくては。

　私は案内役の文官に続いて、王宮の一角へと向かった。

　　　　　◇

「こちらが、領政財務局です」

「ありがとうございます」

　案内役の文官が去っていく。

　私は目の前の扉を見つめた。

　領政財務局。

　王国内の各領地から提出される収支報告や税収、予算などを扱う部署。

　伯爵家の娘として育った私にとって、馴染みのある分野でもある。

　……けれど。

　扉が開いた瞬間、私はほんの少しだけ目を見開いた。

　書類。

　書類。

　そして、書類。

　机の上には山のような書類が積まれ、文官たちは忙しそうに行き交っている。

「この数字、昨年度の報告と合っていないぞ！」

「そちらの資料は第三保管庫へ！」

「南部三領の税収報告、まだ届いていないのか！？」

　想像していたより、ずっと慌ただしい。

　……というより。

　殺伐としている。

　私は心の中だけでそう呟いた。

　もちろん、顔には出さない。

　案内役から聞いていた話では、ここは王宮の中でも特に忙しい部署の一つらしい。

　王国全土の領地に関する数字を扱うのだから、それも当然なのだろう。

　私は気を引き締め直した。

　むしろ望むところだ。

　仕事が多いということは、それだけ学べることも多い。

「新しく配属された方ですね？」

　近くにいた女性文官が声をかけてくれた。

「はい。本日付で配属となりました、エレナ・アーデルと申します。よろしくお願いいたします」

「こちらこそ。……ええと、まずは局長へご挨拶を」

「はい」

　案内された先に、一人の男性がいた。

　広い執務机。

　その上に積まれた書類。

　そして、それらを前にして一切表情を変えず仕事を続ける男性。

「局長」

　呼びかけに、その人が顔を上げた。

　――綺麗な人。

　それが、最初に浮かんだ感想だった。

　整った顔立ち。

　淡い色の髪。

　冷静な眼差し。

　姿勢も立ち姿も隙がない。

　けれど。

　……少し、怖い。

　私は一瞬だけそう思った。

　もちろん、それも顔には出さない。

「本日付で配属されました、エレナ・アーデルです」

　背筋を伸ばして一礼する。

「本日より、よろしくお願いいたします」

「……アーデル伯爵家の」

「はい」

　局長――アレクシス・ヴァレンティン次期伯爵は、私を静かに見た。

　数秒。

　ただ、それだけなのに。

　なんとなく、試されているような気がした。

　新人だから当然なのだろう。

　学院を卒業したばかりの私が、どこまで仕事ができるのか。

　ここで働くに足る人間なのか。

　きっと見定めている。

　ならば――。

　結果で応えればいい。

「……こちらこそ、よろしく頼む」

「はい」

　短い言葉。

　それだけだった。

　私はもう一度頭を下げ、その場を離れた。

　少しだけ緊張していたけれど、不思議と嫌な気持ちはしなかった。

　怖そうではある。

　けれど、理不尽な人とは限らない。

　むしろ――。

　あれほど書類に囲まれていながら、一つ一つ目を通していた。

　きっと仕事には厳しい方なのだろう。

　なら、私も頑張らなくては。

　王宮文官を目指したのは、誰かに褒めてもらうためではない。

　自分が選んだ道なのだから。

　私は与えられた机へ向かい、早速渡された書類に目を通した。

「……まずはこちらからですね」

　静かにペンを取る。

　今日から始まる、新しい毎日。

　覚えることは多い。

　失敗することも、きっとある。

　それでも、一つずつ積み重ねていけばいい。

　そして。

　仕事を頑張った休日には、王都のお店を見て回ろう。

　可愛い髪飾りも見たい。

　新しくできた雑貨店にも行ってみたい。

　そんな小さな楽しみを胸に、私は最初の一枚目の書類に目を落とした。

　このときの私は、まだ知らなかった。

　今日出会ったあの冷たい眼差しの上司が。

　これから私のことを、誰よりも気にするようになることを。

　そして――。

　その人の前で、私が眼鏡を外す日が来ることを。