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EP94 新たな異世界来訪者

「貴様ぁ！」

______私が第一軍団将軍メビウス・フォン・ブラッケンに向かって爆弾発言をし、その怒りをかっていた頃だ。

　私達のレティキュラム号を追って、火星に向かう途中だったハメリア合衆国とルルシア帝国は、同じように超小型のブラックホールに成す術もなく吸い込まれた。

　偶然？　にもまた異世界惑星に突然吐き出されたのは、一基の地球製ロケットであり、そのロケットの乗員八人は、正に混乱の極致にあった。

　ビィー

　　　警告!!(jǐnggào)

気が付けば亜細亜周国のロケットが、異世界惑星の引力に捕らわれて、次第に地表に向かって降下し始めていたのだ。

「アイヤー陳隊長、目の前に地球が！」

「地球だと？　金、馬鹿な事を言うな！　だがこのままでは大気の摩擦で燃え尽きる！」

　金は冷静な副隊長であるが、流石にこの事態に気が動転していた。

「直ちにブースター逆噴射で減速、場所はどこでもいい、ロケットを着陸させよ！」

「無線士　華(ファ)　直ちに本国に緊急無線連絡、救助要請！」

　是！

　彼等にとって、こんな事態は全くの想定外だった。突然の緊急着陸シーケンスは、大混乱の中で行われようとしていた。

「陳隊長、着陸に必要な計算が出来ない！　軟着陸は不可能！」

「クッ、ならば本体からシャトルを分離するんだ」

　明、明白！

　五(ウー)、四(スー)、三(サン)、二(アー)、一(イー)

「シャトル分離シーケンス起動！」

　ズドォォォ

　　ウォン　ウォン

　　　オォォン　ォォォォ

　亜細亜周国　国家宇宙情報局神龍（シェンロン）の本体ロケットから切り離されたシャトルの船体は、大気を利用してなんとか滑空を試みた。

「いけるか？」

「シャトルは火星着陸用の設計です。それは無理です！」

「メインエンジン点火！　いずれにしても平地がない。シャトルは着陸に耐えられんぞ！」

「このままでは大破炎上確実だ」

しかし目指した着陸先は、奇しくもエスタリカ王国の森だった。

　＜ふっ、ルルシアに亜細亜周国が加われば、異世界は更に混沌と化すだろう。面白いではないか。しかし我が手を貸さなければシャトルが爆発する。それでは意味がない。手荒だが生き残れよ＞

　ビー

「テレイン警報！　激突回避不可能！

「お釈迦様ぁ！」

「全員、何かにつかまれ！」

あと数秒で森林に激突して大破する。八人の兵士は誰もが死を覚悟した。するしかなかった。

　フォン

　　ズサササ

　ぐはぁ

「ど　どうなっている？」

　シャトルの先端が浮き、まるでスノーボードのように森の木々の上を減速しながら滑っているのだ。

「激突は？」

　不(ぷう)？

　ギャゥゥゥ

　　ガクガク

　　　おわぁ～

　　　　きゃぁぁ

　速度が落ちると、シャトルは頭を地上に向けて停止。緊急不時着になんとか成功したのだった。

　ぐふぅ

「エ、エンジン停止！」

座席に座る余裕もなかった八人は誰もが船内を転がり、頭部や体を激しく打ち付けていた。

「ぐあぁ　全員　無事か？」

　ごふぅ

「「「なんとか......生きている」」」

　それでも八人の隊員のダメージは大きく、誰もが治療を必要としていた。八人の中には衛生兵もいるが、その隊員も大怪我をしているのだ。

シャトルにCTはない。エマージェンシーパックの医薬品など僅かである。

「......どうする。内蔵を損傷していたら、その隊員は死ぬ。隊長の私ですらこのダメージだ」

______隊長は損傷を確認する為に痛む体に鞭打って船外に出ると、ふと空を見上げた。

「青い。やはり地球に戻ったのか？　それは有り得んだろう。ブラックホールもだが、これはどう解釈したらいいんだ」

　とその時。

　クエェ～

　　ギャ　ギャ

「隊長、あれは何です？　大型の鳥かこうもり？」

「金、違うな。あれは太古の翼竜プテラノドンに似ている。しかも人間が乗っていた」

「不可能的！そんな馬鹿な」

　上空を数回旋回した何かは、やがてどこかに飛び去った。

「行ったのか......襲われなくて良かった」

　だからと言って亜細亜周国の八人は、全員が満身創痍でどうする事も出来ないのだ。

「今は応急処置をして、体力の回復をはからねばならん。各自安静にしていろ」

「水と食料は14日分、これで何とか......」

　是

『しかし、アレは我々を見ていた筈だ。今襲われたら殺されるしか道はなかっただろう。やはりここは地球では無かった』

八人は陳隊長の言う通り、横になって痛みに耐えていた。

やがて二時間が経とうとする頃。

　ザ

「何かが来る。全員その場を動くな」

隊長が危惧した通り、やがて重装備の騎馬兵と兵士50人程に取り囲まれた。

「xl/*+-sn#$」

　司令官？　が何か言っているようだが言葉は解らない。

「全員そのまま、抵抗するな」

威圧する言葉から無抵抗を示して、全員が痛々しく両手を上げた。

火星着陸任務の為、酸素を必要とする通常の銃器などは持ってはいない。今あるのはサバイバルナイフだけだ。

　連行されそうになったが、八人は満足に動ける体ではない。

「我是的中国人」

　？？

　言葉は通じない。しかし陳には、部隊長に情けがあるように見えた。

「どうやら、手荒なまねはなさそうだ」

　我々はその場で応急手当を受け、監禁される事になった。

兵士達は、我々のシャトルを見て驚いていたが、その様子から見ても文明レベルは地球人程ではないと分かる。

　問題は言語だ。意思疎通が出来なければ、助かる命も危うくなるだろう。

部隊長もそれは分かっているようで、伝令を走らせたように見えた。

「ここにも人道主義があるのか？　そうだとい良いが」

　ピク

　　　ピョコ

______耳のいいバニラ・アイスは、エスタリカ王国の森で、異常な衝撃音を感じていた。

「父ちゃん、森で大きな衝撃音があったよ」

「糞ウサギ、お前のウサ耳はこのアデリアよりも優秀と見えるな。本当にお前は......人間の貴族なのか？」

　ギク

「待て。それは緊急事態か？」

その言葉で、第一軍団将軍メビウス・フォン・ブラッケンの怒りの矛先が静まった。

　王国の出来事となれば敏感になり、すぐに対処しなければならない。それがロイヤル王国四騎士団なのだ。

「ちょっといいか？　王国の森なら、毎日我がワイバーン部隊が偵察している筈だ。何かあれば私に連絡が来る。私はこのまま暫く待たせてもらおう」

　偵察任務は、第四軍団将軍バーモン・カットラーのワイバーン部隊の役割である。

　それに私が今話したばかりの、エスタリカ王国の乗っ取りに関係した事件かもしれない。

「ひょっとして、これがお前が言った乗っ取りの前触れか？」

　第一軍団将軍メビウス・フォン・ブラッケンも、何かが起きるのではないかと、考えを改め始めるのだった。

「用心にこした事はないわね」

第三軍団将軍レイラン・ウィドゥも、これに同意するのだった。

「俺も同意だ。このまま連絡を待つとしよう」

　第二軍団将軍グリーガーとレイランは、前向きに事態を捉えている。

______冒険者組合で待つ事一時間。

　バサバサ

　第四軍団将軍バーモン・カットラーの部隊から、フクロウ便が届いた。

「来たぞ」

「早く読め」

　あぁ

　第三軍団将軍レイランに催促され、バーモン・カットラーが手紙を読み上げる。

「森に見た事もない飛行体が墜落。我々はそれに乗っていた八人の人間を捕らえた。全員大怪我をしていて応急処置はした。言葉は通じないが＜チャエナ＞とか＜中国人(ちゅん　ぐぉ　れん)＞と言っている。至急指示を乞う」

　私もジョーも＜チャエナ＞の言葉に驚愕した。

「おいレイジーもかぶらも、何を驚いているんだ？　まさか、そ奴等に心当たりがあるとでも？」

　.......。

「あ、兄貴ぃ......」

「恐らく、我々を追って来た亜細亜周国だろう」

「はぁ、やっぱり。ルルシアといい、なんてしつこいのよさ！」

「御屋形様、チャエナとは中国語ではないのか？　ならばこの身が役に立つと思う」

　桔梗は普段、チャイナドレスを着こんでいるし、中国語を一番得意としている。もちろんAi-myuシリーズを搭載している娘達も同様なのだが、ここは桔梗に譲ったのだ。

=桔梗の出番、あんまりなかったしね=

=流石は保毛坂48の長姉Reno=

「ここは桔梗に任せよう」

　御意！

「四将軍の皆さん、我々は直ちにエスタリカ王国の森に向かう。言葉はこの桔梗が通訳出来るので連れて行きます。よろしいか？」

　なんと！

「通訳が出来るのなら異論はない。俺も行くぜ」

「ちょっと待てレイジー。貴様、やっぱり何か知っているんだな！」

「アディ。ついて来れば分かるよ。私達は新婚だろ？」

　そ、そうだぞ。

　　ポッ

　アディを丸め込むのはチョロイが、その他の目が怖かった。

　ズゴゴゴゴ

『なにが新婚よ！！』

アエリア、ジョー、そしてアンドロイドの娘達の瞳は、ドス黒く燃えていた。

「あらら？」

女性である第三軍団将軍レイラン・ウィドゥは、ただ一人、娘達から妙な殺意を感じていた。これも女の勘である。

『でもレイジーさんて......素敵』

　ポッ

　ドキ　ドキ

　『あらら？　突然動悸がしてきた』

その胸の高鳴りが、レイランの初恋だとは思いもしなかった。