EP88 皆、下衆様を追うのよ！
______kannaとFarz、Nikoが私達を見送ると、早速レイジーが残した極秘命令を実行に移した。
「場所は社長の言った通り、変態ダンジョンのあるあの森の中よ。あ、FarzとNikoは起動したばかりで、まだ知らないか」
「いいえ、データリンクしているので問題は有りません。ではGフィールドエンジンを再起動し、予定通り深夜にこっそりと......ですね」
「そう、サイレントモードで」
レイジーの極秘命令とは、Gフィールドエンジンを搭載したレティキュラム号を、聖母マリア様村の森まで運んで来る事。
その目的は、増えたアンドロイド＜保毛坂48＞の住居と、モンスターなど、敵に対応出来る対策本部を設置する為だ。
それに、いよいよ私達の正体を明らかにして、異世界人と緑の5人と一致団結すると言う最大の狙いがある。
恐らく私達の正体を知れば、アデリア達はかなり混乱するだろうが、謎のモンスターに折角の聖母マリア様村を破壊されたくはないのだ。
この村は多くの異世界人を幸せに出来る。私の願いは、そんな単純な人々の笑顔なのだ____
____しかしそれは、多くの困難を伴うだろう。
ところでレティキュラム号には、太陽系外航行中、船体を維持する高性能な中枢Ai＜孔明＞が搭載されている。それを遊ばせておくのは、実に勿体ないのだ。
再起動と言っても＜孔明＞に、着陸座標を伝えるだけでいい。
kannaはエントリーナンバー4、＜Niko＞に通信を飛ばし、後はレティキュラム号の到着を待つだけとなった。
「Farz、これでレティキュラム号の再起動と＜孔明＞への命令は、バニラ・アイスとRenoや桔梗に伝わったわ。この件は、私達全員に織り込み済だから、何も問題はないのよ」
「でも＜保毛坂48＞の起動は極秘でしたね。kanna、それは何故ですか？」
ン～
「Farz、さっきも言ったでしょ。ただでさへ、社長は天然最強のスケコマシなのよ。起動したらバニラ・アイスやReno、桔梗がギャーギャー騒ぐのが面倒だからよ。本当は私もあんまり乗り気じゃなかったんだから」
！ この時Farzは理解した。
『kannaも私の恋敵』
当然に命令を伝えたNikoも、残りの＜保毛坂48＞も同じ恋敵である。
本当にAi-myuシリーズとは、なんとも不可思議なAiだ。それを作った両親とは、一体何を考えていたのだろう。
幼かったレイジーが印象に残っているのは、夜な夜な夫婦でコスプレプレーを楽しんでいた事で、数々のぷれいコスが残されていた事には驚いたものだ。
______「ねぇちょっとさぁ、＜孔明＞がアクティブになって、レティキュラム号が再起動準備をしているんだけどぉ～」
バニラ・アイスが起動シーケンスを受信した。
「糞ウサギ......それは以前から御屋形様の計画にあっただろう」
「それはそうなんだけど......なにか違うような......ライバルが増えた？」
ギクゥ(私)
「あぁ！ 残りの＜保毛坂48＞も起動している！ そんな馬鹿な！Renoは下衆様から何も訊いていないのよ」
私は冷や汗が止まらなかった。
案の定、早速私はバニラ・アイス達に吊るし上げられ、超合金製のタライでドつかれながら尋問が始まったのだ。
ガゴォ～ン
痛てぇ！
「これは聖母マリア様村の防衛の為さ。ほら、いつゴジラが出てくるか分からないからね、心配だろ？」
「むぅ、＜孔明＞は兎も角、敵が増殖したわよ皆」
「敵じゃないだろ。皆私の仲間じゃないか」
「御屋形様、この身が居れば＜保毛坂48＞など必要ない！ ＜保毛坂48＞め、帰ったら妖刀ムラムラで、切り捨ててスクラップにしてくれる！」
「あぁ？ホゲ ホゲ？ すまんが、あんた達はさっきから何の話をしているんだ？」
トーラス副長の頭には、沢山の? マークがポンポンと浮かんでいた。
『小官はレイジーさんが、遥か東方の孤児達を引き取ったと訊いていたが......どうも様子が変だ。全員が超美少女過ぎるし、飯を食べている所を見た事がない』
トーラス副長は、以前から娘達に違和感を感じていたのだ。
◇エスタリカ王国___国境近く◇
「1号車ポッターから2号車、山脈の麓近くまで来ました。プログレス・リチウムバッテリーの残量が少なくなりましたし、これ以上は進めません」
ザッ
「2号車トーラス了解した」
ザッ
道なき道を、丸一日かけてやっと到着したのだ。ここからは徒歩で山脈越えとなる。
「それでは見送りの皆さん、私達はここでお別れです。見送り有難う御座いました」
「ここからはアタシとレイジー、邪魔な糞ウサギと山脈越えになる。君達は帰って引き続き村を守るんだ」
邪魔だってぇ！
「ちゃんと帰って来いよ、レイジーさん」
「あぁ、ここでアデリアさんとお別れかぁ～残念んん」
2台のローバーの充電さへ終えれば、嘆いたポッターも帰還するのだ。
2号車ローバーは、ここで日が落ちる前に2時間程充電し、明日の朝には帰還する事だろう。
ちなみに帰りの1号車は私が運転する。ポッターの運転を見ていて覚えたという事にしておいたのだ。
ソーラーパネルを組み立て、充電作業を開始する副長やポッターを見ながら、私とアデリア、バニラ・アイスは水と食料、テントが入ったバッグを背負って、山脈越えを開始しようとして歩き出した。
バニラ・アイスだけは、大きな金ダライを背負っているが、今更突っ込む者はいない。
「あ、レイジーさん、これを持って行って下さい」
ポッターが私に差し出したのは、ハメリア合衆国情報部のハンド・レーザーガンだった。
パルス式レーザーで、高熱のビームが30発程発射出来るが、バッテリーが切れれば無用の長物となるのは、10連発のハンド・ガンでも同じだ。
レーザーガンは5mm厚の鉄板位は貫通すると、ポッターは言った。
この先、何があるかは分からない。戦闘能力のない私に飛び道具は有難かった。
「すまないポッターさん。じゃぁ借りていきます」
「御武運を」
？
「別に戦闘に行く訳じゃないから......あぁモンスターか」
______私達が山脈を越えるには、経験のあるアデリアが先導する。
エスタリカ王国のSランク冒険者として、長く暮らして来たアデリアなら、最短で城下街まで辿り着けるが、山脈越えには一日かかるだろう。
「レイジー、途中モンスターが出るが、野宿が出来る洞窟もある。寒いがそこで一夜を過ごせば、翌日の夕方までには城下に入れるだろう」
「成る程、ポッターさんからハンド・レーザーガンを借りておいて良かった。私のセラミックナイフ一本では心細かったんだよ」
「バニラ・アイスちゃんが居るでしょ」
結局、体力のない私のせいで、洞窟まではかなりの時間がかかってしまった。しかし何とか日没までには到着出来たので、私はほっと胸を撫でおろす事が出来た。
______二組のソーラーパネルを組み立て、テントを組み立てて朝を待とうとしていたのは、Reno、桔梗、ジョーとアエリア、トーラス副長、ポッターの6人だ。
=秘匿回線オープン=
=桔梗、訊いて欲しいの=
=Reno、そろそろだと思っていた。当然、やるんだろ?=
=ふん、バレてたの？=
=当たり前でしょ=
=アエリアは？=
=あんな女、邪魔！=
「皆さぁ、内緒話してるでしょ。ボクにも教えるのよさ」
トーラス副長とポッターは、運転の疲労で熟睡していた。
=仕方がない。かぶらも連れて行こう=
「さぁ置手紙を置いて、みんな追うわよ！ 下衆様を！」
「「おぉぅ」」
◇下衆様を追え！◇
______夜が明ける前にReno、桔梗、ジョーの二体と一人がテントを抜け出した。
アンドロイドなら、暗視モードで暗闇であろうと関係がない。
「睡眠不足はお肌の大敵なのよねぇ」
「それなら、かぶらは残るがいい」
嫌よ！
こうして二体と一人が、敬愛するご主人様の後を追ったのである。
それとは知らず次の朝が来た。
「おいポッター、娘達がいない！ それにアエリアさんも居ないぞ」
えぇ！？
「本当ですね、水と食料も少し無くなってます。どこへ行ったんでしょう？」
トーラス副長は、彼女達に違和感を感じていた。
「ポッター、信じられん話だが、私はあの四人はレイジーさんに惚れていると思う」
えぇ？
「原因はレイジーさんだ。内緒で彼を追ったのだろう」
「じゃあ副長、これからどうします？」
深いため息をついて、副長はおもむろに口を開いた。
「私達二人だけで帰還しよう。バッテリーは充電した。恋する女にヤボな言葉は無用だしな。独身なら覚えておけポッター。それとな、アデリアさんは止めておけ。アデリアさんもレイジーさんに惚れている。見てりゃ分かるだろ、ありゃベタ惚れだ」
「げぇぇ、嘘だぁ！ じ、人生って、そんな悲しいもんスか？」
「あぁ、そんなもんだが女は怖いぞ。だが、運命の女はどこかに居るものだ。希望は捨てるな」
ポッターは思った。
副長の嫁さんは怖いのだと。
______その一時間後、トーラス副長とポッターの乗るローバー2号車だけが、寂しく聖母マリア様村へと帰還して行くのだった。
「副長、帰還してから、なんて説明をするんです？」
「ありのまま話すしかないだろう」
へクシュン
「ナタリー、大事を前にして風邪などひくな。残りのウォッカでも飲んでおけ」
「はい、すいませんケツノ隊長。頂きます」
『悪寒じゃない。何だろうこの心の騒めきは？』
