SF嵐を呼んでも自覚なし天才青年科学者とスーパーアンドロイドsの異世界イチャプン攻防戦☆

EP73 変態ダンジョンの秘密 を暴け

______おかしな事に4階層の探索では、アデリア達がダンジョンから敵認定された訳ではなかった。

誰も手を出してはいない事、その上、アデリアの咄嗟の機転で服まで脱いで捨てて来たのだ______結果として全員がスッポンポン。しかしそれが良かった。

「ふぅ酷い目にあったな。しかし4階層の再探索は......まだ可能だぞ」

　アデリアはそう言うが、その顔が妙に紅く染まっていた。

「なんてダンジョンなの。きっと皆、心配しているわ」

　アエリアもまだ興奮していた。

「帰るんでしょ？」

「相変わらずどうしたんだ。言葉を忘れたのか？」

＜かぶら＞の言いたい事は、翻訳器が破壊されて使い物にならないが、その雰囲気で分かる。

◇レイジーの深読み◇

______ようやく3階層へ戻る階段を上がると、踊り場手前でルチアとデリーシャが待っていた。

「あっ、無事でしたか ! 　あの、やっぱりスッポンポンですよ」

「そうそう、レイジー様がね、絶対に大丈夫だって。それも恐らくスッポンポンで帰って来るって言ったの」

　しかし、ルチアとデリーシャは、レイジーの深い洞察力に驚くしかなく、益々レイジーは憧れを越えた存在になっていくのだった。________恋は盲目とは言うけれど、もはや信仰にも似た信者に成長していった。

ある者にとって、これは好ましい状況なのである。

　デリーシャの話を訊いて、アデリアも感慨深いものが心を震わせた。きっとレイジーの愛だと錯覚したのだ。

「やはりレイジーは、いつでもあたしの事を。これほど愛されて、あたしは嬉しいぞ」

◇帰還◇

______三人は、大事な所は手で隠してはいるが、自分達がどう見られているか、まだ気づいていないが、やっとその事に気が回った。

「おぉ、私の推理通りのスッポンポン！」

「ふん、なにがスッポンポンだ。お屋形様らしい発想が情けない」

「でもさ桔梗、主様が望めば私達、いつでもスッポOK なのにさ」

「メンテナンスはお屋形様だ。我々アンドロイドのスッポなど、見慣れているのだろう......悔しいが、生身には勝てんと言う事か」

　ちぇ～

　待機中のバニラ・アイスと桔梗のAIなら、レイジーの考える事くらいは計算せずとも予想出来る。

しかし、これ程に主を思っても、アンドロイドは人間ではない。

その想いはバニラ・アイス、Reno、kannaも同じなのだ。

______キャ！

　もぞ　もじ　くねくね。

「レイジー......そこまで。しかしだな......このままでは、合わせる顔どころか服がないぞ。そんなに見ないでくれるか」

ボッキュン美女達のくねくねは、流石のレイジーも眼福の嵐で、思わず目尻が下がった。

「下衆様！！」

　Renoだ。

「はいどうぞ」

ルチアとデリーシャが両手を差し出して来たので、よく見るとそれは布のような物だった。

「これはね、バイソンさんがもしや必要になるかもしれないって、モーリンさんのを持って戻って来たんですけど、バイソンさんが慌てていたらしくて......一応こういう物ナンデスけどぉ」

　「これは......端切れ？」

更によく見ると、それは布面積の極端に少ない、ビキニが三着というよりハンカチ三枚が相応しかった。

「いやいやそれは有難いが、せめてティーシャツくらいは欲しかったぞ。しかし本当に、これはモーリンの物なのか？」

「らしいですよ」

　三人がそれぞれ手に取ったのは、マイクロ・ビキニに毛が生えた位の際どいスケベビキニだった。

「むぅ、ないより......仕方あるまい。ならあたしは赤だ」

「私は黒で」

「ボクは白いのを」

ジョーは言葉が通じていないが、残った白をとった。

　それを手にしても、出るのは溜息だけだ。

「デリーシャ、私、流石にアレは着れないわ。絆創膏を貼っているみたいで」

「わ、私だってよルチア。あれ殆ど裸じゃないですかぁ」

　大事な所を隠す必要がなくなったとは言え、アデリア達はこれで一端、ナイトメア亭までは戻るには戻れるのだ。

　........。

この時デリーシャは、自分にだけ無いある事に気づいた。

『このままでは、私はレイジー様の役にたたない』

それが何なのか、今はデリーシャの胸の奥深くにしまい込んだ。

◇帰還直後のエピ◇

______3階層で私は、三人の帰還を待っていた。必ず戻ると信じながら。

　やがて3階層の転移魔法陣が展開、多重五芒星が出現すると、私は声を上げた。

　「帰って来たぞ！」

　私の大一声は歓喜に溢れていた。

「皆、無事で良かった。よくそこまでになって頑張ってくれた」

言葉ではそう言ったけれど、私の両の目は正直そのものである。

　おぉっ　これは！

「下衆様ぁ！」

「父ちゃん！」

「お屋形様！」

　Renoとバニラ・アイス、桔梗には見抜かれていたけれど、私は三人の無事な帰還に、ほっと安堵したのは一瞬だった。

『ジョーは白が好みなんだな。しかし赤も黒も捨て難い』

　ガゴォ～ン

　と、いきなり超合金製の金ダライが降って来た。

　「バ、バニラ・アイス！　何をするだに！」

　 AHO

　......。

「俺もな、こんなこったろうと思ってよ、帰ってすぐにモーリンの服を引っ掴んで来たんだ。感謝して欲しいもんだぜ」

　それにしてもバイソンの大将が、気を利かしてくれたのは嬉しいのだけれど、服を選ぶセンスが悲しい程ゼロで、TPOを良く考えて欲しいものだ。

　水着？　は服なのかと、今更バイソンの大将を責めても仕方がなく、私達は早速地上に転移して帰路を急いだのだった。

歩くアデリアとアエリア、ジョーの後ろ姿は裸そのものだ。

　バシ　

　　バシ

「レイジー、後ろをついて歩くのは、こりゃぁ眼福だなぁ、おい」

「バイソン大将、痛いんですけど。モーリンさんに言いつけますよ」

「兄貴ぃ～、カンバッチが壊れたのよさ」

　あぁ。

『ジョーは、翻訳装置をやられたのか。また作らなくては』

　◇第二回大反省会◇　於ナイトメア亭一階食堂

______眼福も大いに結構だけれど、変態ダンジョン攻略の目的を見失ってはいけない。

　私は開口一番______

「危険を冒しながらも、アデリア達が帰還出来た事に責任者として安堵しています。ではこれからどうするのか、意見を出し合って欲しいと思います」

　私は皆の顔を見渡した。______

　ダンジョンのお宝を目指すのか、それともいつ襲ってくるか分からない巨大モンスター＜ゴジラ＞に怯えて暮らすのか、この場で選択を迫っているからだ。

　最初に口を開いてくれたのは、緑の5人隊長のオルガだ。

「私達は4階層で何があったかは知らない。しかし＜ガッジィーラ＞がまた襲ってくるのか来ないのか、ダンジョンにお宝があるのか無いのか、その両方共に確証が無いのではないか？」

　怖ろしい程の正論だった。

『流石にハメリア合衆国情報部のエリート。核心を突いて来たな』

　私は心の中で感心していた。

「何もしなくても、このまま平和に暮らせるかもしれません。それで皆さんが納得されるなら、私はそれでも構いませんよ」

　私達が被害の出たダンジョンをまた探索して、わざわざ危険を冒さなくてもいいのかもしれない。誰もがそう思っても仕方がない状況なのだ。

　成す術が無さそうな雰囲気に傾きそうだと感じたのは、アエリアだった。

「あの皆さん。私がどうして5階層までソロで、しかも何もなく帰還出来た事は、疑問に思わないのですか？」

確かに、その理由は訊いておきたいものだが......。

オルガ隊長の言葉は、私も含めて詳しく訊きたいと思っていた事だ。

◇変態ダンジョンの秘密に迫れるのか？◇

______ではお話しましょう。

　アエリアは、全てを隠さずに話そうと決めた。

　食堂が沈黙、静まり返ったのが分かる。

　私はもしやアエリアが、自分の正体をカミングアウトするのではと感じていた。

『アサシンだった事を、今それを言わなくても』

私の予感は的中した。

「まず私は、裏ギルドAランクのアサシン。二つ名は＜サイレント・マーダー＞、噂位は訊いていると思います」

　食堂に衝撃が走り、一様に顔が歪んでいる者ばかりだ。

「馬鹿な！　貴様があの姿無き暗殺者＜サイレント・マーダー＞だとぉ！」

　ドン

　アデリアは真っ赤になってテーブルを叩いた。

さっきまで、お互いがスッポンポンになりながらも、辛くも生還出来た戦友同志が、バイソンの大将とモーリンさんも知っている凶悪と恐れられたアサシンなのだ。

「この話をしないと、ダンジョンのヒントに繋がらないと思ったからです」

鋼線を使うと訊いた時点で、怪しいと思うべきだった。その＜サイレント・マーダー＞が今の今まで、一緒に暮らしていた事にルチア、デリーシャの体にも戦慄が走った。

「待ってくれ。私達はその＜サイレント・マーダー＞を知らん。だが今は今後、どうするのかを決める場なのだろう？　アエリアの話を最後まで訊くべきだと私は思うが？」

　またしてもオルガ隊長の言葉に、私は尊敬の念を覚えた。

『この人を参謀にしたら、とても役に立ちそうだぞ』

　と

　◇それは吐露か懺悔か◇

______「私は闇ギルドの依頼で、レイジー様を亡き者にしようと深夜に襲ったのです」

「襲っただとぉ！！　貴様があたしのレイジーを殺そうと！」

　ゴゥォォ

　アデリアの拳に闘気が纏わり付いた。

「止めるんだアデリア！」

「しかしレイジー、お前を殺そうとしたんだぞ！」

　私はアデリアの拳を両手で掴むと、胸に抱き寄せて頭をヨシヨシしてやった。

　はひぃ～

「いいかアデリア、話は最後まで訊くんだ。いいな」

　はひ

　　はひ

　珍しくあのアデリアから、険しさがすっかり消えていたのも驚きなのだ。

「アエリア、続けてくれる？」

　私に促されて、アエリアが静かに話を再開してくれた。

「私はレイジー様の暗殺を中断して、北のエスタリカ王国に逃亡しようと、森の中を北へと向かっていたのです」

そこで私も知っていた衝撃の事実を話し、アエリアの負担を軽くしようと考えた。

「実はアエリアがアサシンで、私を襲った事は全部知っていました」

　そこで一瞬の間があった。

　げぇぇ

「レイジー、お前はそれを承知で？」

　あらあらら

バイソンの大将とモーリンさんの驚きは当然だろう。なにしろ今まで、ナイトメア亭の二階に客として泊まっていたのだから。

「逃げる途中、＜聖母マリア様＞のブローチを拾って歩いていたところ、不思議な声に誘われて、このダンジョンを発見したのです。それはまるで導かれたようでした」

　その後、北に向かう気力を失って、ただ5階層まで降りてみただけだったと言うのだ。

「私はダンジョンを攻略しようなどと思ってもいませんでした。ただ一人でする事もなく、ほんの軽い気持ちだったんです」

　私、江戸川ナンコの推理はある程度当たっていたのだ。

まずダンジョンを攻略する意思が無い事と武器やアーツを出さない事。

　しかし一つ疑問があるのは、アエリアは鋼線を持っていた事である。

「でも5階層には何も......確か何も無かったと思うんですけど、そこの記憶が曖昧なのです」

　！

　私はそこである推理を展開した。

◇招かれた者◇

______『これはもしかして、アエリアはダンジョンに招かれていたんじゃ！』

それなら鋼線を持っていても、アエリアがソロで無事に帰還出来た理由ではと思えた。

　チームで潜った時は武器を持っていたし、実際、アデリアと桔梗が3階層でMD(マグナム・ドライヴ)と抜刀術をブチかました結果、私達は招かざる客になってしまったと思う。

「訊いて下さい。これは私の推理だけれど、ダンジョンはアエリアを待っていたんじゃないかと思うのです」

　いや、しかし！

　ここに居る誰もが、私の迷推理に賛同し兼ねていた。