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《魔女》がつくった童謡

「やっぱりむかしから『言い伝え』られてることって、それなりの理由があって伝わってるんだな」

「とうぜんだろ。そのうえ《背中鬼（せなかおに》には、あの『童謡』があるんだぜ」

「あの『童謡』も、《背中鬼》のことを、言い伝えるために作られたのか？」

「ああ。それもあるが、ありゃ《魔女》がつくった童謡だ」

「あ～、そうそう、そうだったな。だから《背中鬼》は、あいての『背中』をさわらないと、捕まえられないことになったんだ」

「見てわかるだろ？《背中鬼》ってやつは、もと精霊だ。　歳もとってるし、格もうえだからって、閉じ込められても《湿地》の縄張りの中でなら、多少は目をつぶろうってことだったんだ」

「『噂』とか『童謡』とかもつくって人間が一人で《湿地》に入らないよう《魔女》も、気をつかったってわけか」

　見分けのつかない顔がふたつ。

　半端なところで腕をとめたままの背中鬼をみてわらう。

　　　『　そお　か　　おま　え　　　魂　を　　うつして　る　な？　』

　にちゃり、と音がして顔をおおう髪の間からみえた《鬼》の口が、裂けて半月型になる。

　真っ赤な口の中に、ごつごつとした牙が重なって生えるのがみえた。