ツンデレ治療師は軽やかに弟子と踊る(タイトル詐欺)～周りは二人をくっつけたい～

それは、酔ったイケメンの殴りあいでした

「なにをするんですか！」

　ルドが怒鳴りながら泉から顔を出す。酒で目元が赤くなったオグウェノが不満気に顔をしかめる。

「お前のその態度。見ていてムカつく」

「は！？」

「その自分だけ我慢すれば……っていう自己犠牲的な態度。そのうえ、我慢してるんだぜ的な悲壮感を漂わせて、何様だ？　あ？　自己陶酔者(ナルシスト)か？」

　酔っ払いの戯言とはいえ、あまりの言葉にルドが怒る。ばしゃばしゃと派手に水音をたてながら泉から出た。

「はぁ！？　何を言っているんですか！？　いつ、自分がそのようなことをしましたか！？」

「してるだろう！」

「してません！」

　額と額が当たりそうなほど顔を近づけ、深緑の瞳と琥珀の瞳が睨み合う。

「そもそもなぁ！　てめぇの、その煮え切らない態度が、気に入らねぇんだよ！」

「別に、あなたに気に入られなくて結構です！」

「あぁ！　そうだよ！　オレに気に入られる必要なんかねぇ！　だがな！　月姫にはハッキリさせとけ！」

「なぜ、そこで師匠が出てくるのですか！？」

「あぁ！？　お前、月姫があそこまで態度に出しているのに、知らぬ存ぜぬで通すつもりじゃねぇだろうな！？」

　クリスが記憶を失ってからの様々な行動が、ルドの脳裏によみがえる。可愛らしい仕草の中にある、ルドへの特別な想い。さすがに鈍いルドでも、なんとなく感じ取っていた。

　あからさまにルドの勢いが落ちる。

「いや、あれは……師匠は記憶がないからで……」

　オグウェノがルドの胸倉を掴み、顔を上げさせ視線を無理やり合わせる。

「記憶がないから！　だろうが！　記憶がないからこそ、しがらみも建前もなく、自分の感情を出せているんだろ！」

「え……」

　思わぬ指摘にルドが呆然とする。

「あれはな！　月姫の本当の気持ちなんだよ！　ずっと出来なかったことが、記憶をなくしたからこそ、できているんだ！」

「いや、でも……なんで……なんで、あなたにそんなことが分かるのですか！？」

「ずっと見ていたら、嫌でも気づくんだよ！」

　オグウェノがルドを手前に寄せた後、突き飛ばした。

「ずっと……？」

　呆けているルドを無視して、オグウェノがドカッと床に座る。そして、瓶を無造作に掴むと、酒を直接瓶から呑んだ。

「オレはずっと月姫の話を聞いて育ってきた。たった一人で月から地上に降りてきた少女。しかも、それが原因で空中庭園は落下して〝神に棄てられた一族〟は滅びかけた。そんな、自分が原因で滅びかけた場所にいるのは、居心地が悪いだろう。だから、オレがヒーローになって助けるんだって、勝手に月姫を不幸な少女にしていた。だが、実際は違った」

　オグウェノが酒を煽るように呑む。

「月姫は自分で居場所を作っていた。しなくてもいい贖罪をしていた。オレが考えていたより、ずっとずっと強かった。そのことを知った時、オレは自分を恥じた。なんて浅はかな考えをしていたのだろう、と。それから、ずっと見ていた。なぜ、こんなに強いのか、と」

　ルドがオグウェノの向かい側に腰を下ろす。

「そしたらな。やっぱり、ただの女の子だったんだよ」

「え？」

　オグウェノは視線を空に向けた。嘲笑うような口の形をした月がこちらを見下ろしている。

　忌々しくなったオグウェノは星空だけを写している泉を見た。

「月姫はなぁ。故郷を失くして、それでも自分が出来ることをしている、ただの頑張り屋な女の子だったんだよ」

「それは……」

「知識は武器になる。だから、あらゆることを学び、その中で治療師という道を選び、今に至っているわけだ」

「そこまで師匠のことを……」

「そうだよ。お前よりオレのほうが、ずっと見てるんだよ。なのに、なのに……」

　オグウェノが瓶に残った酒をイッキ飲みする。

「なんで、お前なんだよ！　いつまでもグジグジで、こんな鈍いのに、魔力と顔だけが良くて、魔法騎士団のエースなんて呼ばれているだけのヤローなんて！」

　何気に褒められているが、ルドが沈む。

「そうですよね……自分なんかより、あなたのほうが、よく師匠のことを見ているし、理解している……自分なんかより、よっぽどか……」

　オグウェノが空になった酒瓶を床に叩きつける。

「そういうところだ！　そういうところがムカつくんだよ！　悲壮感漂わせるぐらいなら改善しろよ！　自己陶酔(ナルシスト)してるぐらいなら、月姫のことを考えろ！」

「ですから！　そういうつもりはありません！」

「なら、さっさと月姫の気持ちに応えろよ！　それとも他にいい女でもいるのか！？」

「いません！　そもそも師匠を、そのように見たこともありません！」

「なら、すぐ見ろ！　今見ろ！　で、どうなんだ！？　考えられるのか！？」

　ルドが顔を真っ赤にしながら否定する。

「そ、そんなすぐに考えられるものでは、ありません！　そもそも、自分は師匠に相応しくありません！」

「はあ！？　なんで相応しくないんだ！？」

　ルドは視線を落とすと、目の前にある白色の酒が入った瓶をひっつかんだ。それから、そのまま一気飲みをする。あっという間に空となった瓶をルドが床に置く。

　突然の行動にオグウェノがおずおずと声をかける。

「お、おい？　大丈夫か？」

　ルドは手の甲で豪快に口元を拭くと、正面からオグウェノを見据えた。

「自分は国に住む人々が安心して過ごせるように、と戦場で戦ってきました。そうすることで、幸せになる人が増えると思って。ですが、実際は違いました。自分が戦っていた相手も人間。その人にも家族がいました。自分はその人たちの幸せを奪っていたのです。そのことに気付かず、多くの血を流してしまいました」

　ルドが自分の両手を見下ろす。

「こんな血だらけで汚れた自分が、師匠の隣に立つことなど出来ません。自分は師匠に相応しくありません」

　ルドが悔しそうに両手をキツク握り俯く。その赤髪をオグウェノはスパーンと軽く叩いた。

　思わぬ衝撃にルドが驚いて顔を上げる。すると、目前に真っ直ぐ睨んでいるオグウェノがいた。

「お前、バカか？」

「え？」

　オグウェノが真面目な顔で淡々と諭す。

「月姫がそのことを知らないと思っているのか？　そんなことぐらい想像つくし、知ってるに決まってるだろ」

「え？」

「魔法騎士団にいて、エースなんて呼ばれているのに、戦果がゼロなわけないだろ。まさか、月姫がそんなことも考えられない程、世間知らずだと思っているのか？」

　確かに、記憶を失う前のクリスは、いろいろ世間知らずのところもあったが……

「いえ……そこまで世間知らずではない……と、思います」

　唖然としているルドの頭をオグウェノが殴る。

「それでも、お前を選んでるんだよ！　いい加減に気づけ！」

　殴られた姿勢のままルドが固まる。そこにオグウェノが畳みかける。

「なんだかんだ言って、お前が一番月姫を蔑ろにしているんだよ！」

「自分が……一番、師匠を……」

　俯いたまま動かないルドを眺めながら、オグウェノが近くにある酒をグラスに注ぐ。

「もし、お前より先にオレが月姫に会っていたら……いや、それでも今と変わらないかもな」

　オグウェノがゆっくりとグラスに口をつける。甘めの酒なのだが何故かいつもより苦い。虚しく吹き抜ける風を振り払うようにオグウェノは立ち上がった。

「よし！　一発殴らせろ！」

「は？　え？　なぜ！？」

　オグウェノが両手を組んでボキボキと関節を鳴らす。その姿にルドは本気度を感じ取って腰を浮かした。

「ま、待ってください。なぜ殴られないといけないのですか？」

　ルドの質問にオグウェノが良い笑顔で答える。

「踏ん切りがつかないようだから、気合いを入れてやろうと思ってな」

「別に気合いを入れなくていいです！」

「細かいことは気にするな」

「細かくないです！」

　ルドが逃げるようにズルズルと後ろに下がる。

「あ、あと、オレは月姫のことは諦めてないからな。隙があったら奪うぞ」

「そこは諦めてください」

　ルドが若草のような瑞々しくも爽やかな好青年、もといイケメンの顔でサッパリと切る。

　そんなルドの即答にオグウェノがニヤリと口角を上げた。背景に大輪の薔薇が似合う、艶やかな色男の笑みは重圧がある。

「よく言った。歯くいしばれ」

「遠慮します！」

　ルドの叫びも虚しく、オグウェノが顔面へ全力で拳を振り抜く。が、ルドが紙一重で避ける。そこで足元がよろけたオグウェノは、体勢を立て直しながら不満そうに言った。

「避けるなよ」

「避けますよ！」

「いいから、とりあえず殴られとけ」

「とりあえずで殴られたくありません！」

　言葉の応酬に拳の応酬が加わっていく。

　オグウェノが黒髪を揺らしながら、汗を振り撒く。美の造形物のごとく、鍛え上げられた筋肉から繰り出される拳。当たれば、かなりのダメージになる。

　そのため、ルドは必死に攻撃を避けた。着痩せしているが、筋肉はしっかりあり、動きは素早い。濡れた赤髪からは雫が弾け飛ぶ。

「ちょっ、もう、呑みすぎです！　ここらで、お開きにしましょう！」

「まだまだ！　夜はこれからだ！」

　オグウェノからの攻撃をルドが受け流す。しかし、先ほどガッツリ呑んだ酒が効いており、体がふらつく。それはオグウェノも同じで、足元がおぼつかない。

　お互いにフラフラと攻撃とも防御ともつかない動きをしながら、体にダメージを増やしていく。

　二人の殴りあいについては、生き生きしているオグウェノの表情から、影の護衛もそっと目を閉じた。

　こうして、見目麗しく、目の保養にも、観賞用にもなる男二人のサシ呑みは、酔っぱらいの殴りあいとなり、夜は更けていった。