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１．「氷結の暴走」

　僕が教室に入ろうとした時――

「ん？　何だろ？」

　――頬を撫（な）でる冷気を感じた。

　左の方を振り向くと、長い金髪の少女が佇んでいた。

　少女の足下の床が凍っており、徐々にその範囲が広がって行く。

　どうやら、冷気は彼女が発したものらしい。

　僕はその光景に、目を輝かせた。

　すごい！　ただ立っているだけで床を凍らせちゃうなんて！

　僕なんて、身体中の魔力を必死に振り絞っても、ロウソクよりも小さな炎をやっと一つ出せるくらいなのに！

　すると、突如、彼女が髪を振り乱し、冷気が膨張、足下から何本もの鋭い氷柱が出現した。

　すごいすごい！　本当にすごいよ！　あんなこと、僕には逆立ちしたって出来ない！

　興奮した僕は、尊敬の眼差しで一歩前に踏み出すが――

「うっ」

　――耳鳴りがした。

　〝心臓を失ったこと〟と〝魔導具を埋め込んだこと〟による〝後遺症と副作用〟なのか、最近、時々〝耳が聞こえにくくなる〟ことがある。

　よろめき、たたらを踏みながら、二歩三歩と進んだ僕に対して、少女が叫んだ。

「それ以上近付かないで！　殺すわよ！」

　え？　戻すわよ？

　耳鳴りのせいでよく聞こえなかったが、彼女は『戻すわよ！』と言ったようだ。

　戻す？　もしかして、気持ち悪くて吐きそうなのかな？

「大丈夫？」

　そう言いながら、僕が近付くと――

「近付かないでって言ってるでしょ！」

　金髪少女から〝数メートルはあろうかという巨大な氷柱〟が飛んで来た。

「あ！　避（よ）けて！」

　でも、氷柱は――

　――僕の身体に当たる直前に消滅した。

「本当にすごいね！　そんな強力な魔法を使えるなんて！」

　興奮しながら僕は彼女に近付いていく。

「それに、僕に当たる直前に消してくれたでしょ？　君は優しいんだね」

「え？　今のは、私じゃなくて――」

　何かを言い掛けた彼女がふらついて、転ぶ。

　やっぱり気分が悪いんだ。

　そう思って、僕は手を差し伸べた。

「大丈夫？」

「ええ、大丈夫よ」

　手を取った彼女を引っ張って、立ち上がるのを手伝うと――

「あ！　私、手を……！」

　――少女が、目を見開いた。

　僕は、彼女を真っ直ぐに見据えると――

　感じたことを素直に口にした。

「君の手って、温かいんだね」

「！！！」

　再び目を丸くした少女は、ポロポロと涙を流した。

　驚いた僕は、彼女の手を離した。

「え？　そんなに気分が悪いの？　ごめんね、気付かずに。回復魔法を使える先生に診て貰った方が良いよ。歩けるかな？」

　僕の問いに、彼女は俯く。

「セティス……」

「セティス？　あ、君の名前かな？　素敵な名前だね！　僕はロスだよ」

　セティスは俯いたまま、「……ロス……」と復唱すると、ポツリと零（こぼ）した。

「……好き……」

「すき？　あ、確かに、君の氷魔法は透き通っていて綺麗だけど、魔法のトレーニングよりも、身体の方が大事だよ。体調不良だったら、やっぱり診て貰った方が良いと思う」

　彼女は、少し沈黙した後――

「好き好き好き好き好き……！」

　――徐々に声を大きくしていき――

「好きいいいいいいいいいいいいいい！！！」

　――最後には、叫びながら走り去った。

「元気になったみたいで、良かった！　それにしても、そんなに〝自分の透き通った氷魔法〟が誇らしいだなんて！　でも、そりゃそうだよね。あんなにすごい魔法なんだから！　よ～し！　僕も頑張るぞー！」

　気持ちを新たに両拳を握った僕は、教室に入って行った。