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赤く染まる戦場 (3)

ちょっぴりダークな異世界転生ファンタジー。

勇者は一人ではない。

番号を与えられ、量産され、戦場へ送られる世界。

“勇者A”と呼ばれた少年は、

モブのまま消えていくのか。

それとも・・・英雄になるのか。

『異世界ゆうしゃA ～亡国の残響～』

赤ゴーレムが崩れ落ち、

戦場に、一瞬だけ静寂が訪れた。

土煙。

砕けた瓦礫。

鉄と血の臭い。

エルクは荒い息を吐きながら、その場へ膝をつく。

「はぁ……はぁ……」

手が震えていた。

剣を握る感覚が、まだ現実じゃないみたいだった。

隣では、シュウが尻もちをついたまま空を見上げている。

「死ぬかと思った……」

「実際、かなり危なかった」

「いやもう完全に死んだと思った」

シュウは乾いた笑いを漏らした。

周囲を見渡す。

勇者A部隊は、半分近く減っていた。

さっきまで一緒に荷馬車へ乗っていた人間たちが、瓦礫の街に転がっている。

動かない。

誰も助けに来ない。

兵士たちは別の戦線へ向かったのか、周りには姿がなかった。

「これ……本当に初戦なのかよ」

シュウが呟く。

エルクは答えられなかった。

その時だった。

ズシン――。

地面が揺れる。

二人は同時に顔を上げた。

瓦礫の向こう。

再び、巨大な影が立ち上がる。

「……嘘だろ」

赤いゴーレム。

しかも今度はさらに大きい。

肩や腕には、乾いた血みたいな赤黒い筋が走っている。

そして。

その巨体の上に、何匹ものゴブリンが乗っていた。

弓を構えている。

「ギャギャッ！！」

矢の雨が降った。

「伏せろ！！」

エルクはシュウを引き倒す。

直後、背後の壁へ矢が突き刺さった。

木片が飛び散る。

「最悪だろこれぇ！？」

シュウが叫ぶ。

ゴブリンたちは高所から次々と矢を放ってくる。

しかも赤ゴーレムまで接近している。

逃げ場がない。

別の勇者が立ち上がった瞬間、肩へ矢が刺さる。

「ぎゃあああっ！！」

悲鳴。

その隙に、ゴーレムの拳が振り下ろされた。

轟音。

石畳ごと勇者が潰れる。

赤い光が、さらに濃くなる。

「クソッ……！」

エルクは歯を食いしばる。

――右。――

声。

エルクは反射的に動く。

矢を回避。

だが数が多すぎる。

避けきれない。

次の矢が迫る。

その瞬間だった。

銀色の閃光が走る。

風が裂けた。

「・・・下がって」

女の声。

ゴブリンの首が宙を舞った。

「……え？」

エルクは目を見開く。

瓦礫の上へ降り立ったのは、一人の女戦士だった。

エルクは息を呑んだ。

夕焼けに染まったような、赤みがかった長い髪。

風を受けるたび、燃える火の粉みたいに揺れている。

細身の黒い軽鎧は無駄がなく、動きやすさを優先した実戦仕様だった。

だが、その背に担いだ大剣だけは異質だった。

人ひとりを叩き潰せそうなほど重厚な鉄塊。

普通の人間なら持ち上げるだけでも苦労しそうな武器を、彼女は片手で軽々と振るっている。

そして何より。

その瞳だった。

淡い金色の瞳。

綺麗なのに、どこか冷たい。

まるで何度も死線を越えてきた人間の目だった。

戦場に立つ姿は完成されている。

その姿は、勇者というより――。

血に染まった戦場を歩く、ひとりの処刑人みたいだった。

彼女は着地と同時に地面を蹴る。

速い。

赤ゴーレムの懐へ、一瞬で潜り込む。

轟ッ――！！

大剣が振り抜かれる。

赤い亀裂ごと、ゴーレムの腕が吹き飛んだ。

「ギガァァァッ！！」

ゴーレムが咆哮を上げる。

だが女戦士は止まらない。

迫るゴブリンの矢を、大剣で叩き落とす。

火花。

回転。

そのまま瓦礫を蹴り上げ、空中のゴブリンを真っ二つにした。

圧倒的だった。

動きに迷いがない。

まるで戦場そのものに慣れきっているみたいだった。

「……すげぇ」

シュウが呆然と呟く。

女戦士は赤ゴーレムの頭部へ飛び乗る。

そして。

「終わり」

静かな声と共に、大剣を突き立てた。

赤い核が砕ける。

赤ゴーレムは崩壊した。

轟音。

砂煙。

静寂。

戦場から、魔物の気配が消える。

しばらく誰も動けなかった。

やがて。

「……生きてる？」

シュウが震える声で言う。

エルクはゆっくり周囲を見渡した。

瓦礫の街。

血。

死体。

勇者A部隊。

生き残ったのは、十人ほどだった。

たった一日。

それだけで、三十人近くいた仲間が消えた。

エルクは無意識に拳を握る。

女戦士がこちらへ歩いてくる。

近くで見ると、年齢は自分たちとそう変わらない。

だが、その目だけは妙に鋭かった。

シュウは慌てて立ち上がる。

「あ、あの！　助かりました！」

女戦士は無言。

シュウは気にせず続ける。

「俺シュウ！　ここでは、勇者A-244！」

「……リア」

小さい返事。

「ん？なに？」

「名前っ！リア！あんたたち死ななくてよかったね！」

シュウの顔が少し明るくなる。

「お、おぉ、リアさん、お強いですね！」

リアは軽く溜息を吐いた。

その視線が、エルクへ向く。

そして。

彼女の動きが止まった。

「……あなた」

リアの目が、わずかに揺れる。

驚き。

そんな感情が見えた。

エルクは眉を寄せる。

「……？」

だがリアはすぐ表情を消した。

「気のせいか」

小さく呟く。

そのまま踵を返した。

「え、ちょっ、行くの！？」

シュウが慌てる。

リアは振り返らない。

瓦礫の奥へ、そのまま消えていった。

「なんだったんだ……？」

シュウが首を傾げる。

エルクも同じだった。

だが。

なぜか妙な違和感だけが残っていた。

どこかで、あの目を知っている気がした。

・

その日の夜。

生き残った勇者A部隊は、城へ戻された。

与えられた部屋は、地下ではなかった。

狭いながらも個室、ベッドがあり、明かりも暖かい。

着替えも用意されていた。

まるで、

“生き残った者だけ待遇が上がる”みたいだった。

「このシステム考えたやつ絶対性格悪いだろ……」

湯船へ浸かりながら、シュウがぼやく。

エルクも浅く息を吐く。

熱い湯が、ようやく身体の震えを溶かしていく。

薬草風呂なのか、回復作用もあるようだ。

細かい傷は消えていた。

「でもさ」

シュウがニヤける。

「あのリアって子、めちゃくちゃ強くなかった？」

「……まあ」

「あれ完全に主人公側のキャラだろ」

「ゲーム脳やめろ」

「いや絶対レアキャラだって！リセマラでやっと当たり引いた感じ？人権キャラってやつ？」

シュウは楽しそうに笑った。

「しかも近くで見るとすごい美人！！また会えるかなー？　おい、エルク聞いてる？」

エルクは湯気の向こうをぼんやり見つめる。

リア。

あの剣。

あの目。

そして、自分を見た時の表情。

なぜか胸の奥に、小さな引っ掛かりが残っていた。

第２話　赤く染まる戦場　ここまでです。

ーー現在分かっている情報ーー

登場人物

名前：リア・エ・アルヴェイン

性別：女

年齢：？

武器：大剣