会社が傾いて四国に出向になりました！

業務！

　南海市役所に出向になってから1か月が過ぎた。世間はゴールデンウィーク真っ只中だが、新型コロナウィルスにより外出自粛が叫ばれ、県外への移動制限などで南海市の市街地には人がほとんどいなくなっていた。

　この新型コロナウィルスさえなければ、私も飛行機に乗って働いていただろう。

　南海市の休日はあまりにも暇で、音声グループチャットであかりとちなみとでトークする。

あかり「で、里琴は釣りを覚えたの？」

りこ「釣りなんかしないよ、それより毎日変なにおいに悩まされている」

あかり「変なにおいってやばすぎ、やっぱ僻地はすごいよね。私は変わらず品出しとレジ打ちばっかり。最近は腰が痛くなるし、たまに飛行機の乗客より悪質なクレーマーも来るし。やってられないわよ」

ちなみ「たまにだったらいいよ、私は毎日クレーム対応なんだから。しかも、まだ１か月しか経ってないのに、SVしろって言われるし」

りこ「SV？」

ちなみ「スーパーバイザーのこと。スタッフのマネジメントや難しいクレームを引き受けるの」

あかり「うわっ、すっごい出世しているじゃん」

ちなみ「なに言ってるのよ、経験もないのに押し付けられて、ただやらされているだけだって。スタッフのとりまとめはまだいいけど、クレーム対応なんて手に負えないのが来るんだから、最悪」

りこ「ちなみも経験がないのに、いろいろやらされて大変だね。私もよく分からない文書研修とか受けさせられて、いきなり細則を改正しろって言われるし。それに、中途半端なＯＪＴだけで手順書もろくに作ってないのに、この業務をすぐにやれだとか言われるし、やってられないわよ」

あかり「ああ、腰痛い。どこかいい整体しらない？」

ちなみ「整体とか行ったことないから、知らない。私、クレーム対応で本当に頭がおかしくなりそう。ゴールデンウィークで休みなのが、せめてもの救い」

りこ「何が『ＣＡで培(つちか)った知見を、市の観光振興に役立たせてほしい』よ。やっているのは雑務ばっかりじゃない。もっと自分を活かせる仕事がしたい」

ちなみ「自分を活かせる仕事で思い出したけど、高校のときの友達がネットでインフルエンサーになって、かなり稼いでいるみたい。こんな気苦労しなくていいとか、本当に羨ましすぎる」

あかり「それ誰なの？」

ちなみ「城内ミミっていうみたい。かわいい芸名にしているけど、本名は鈴木純子だよ。本名を知っている人間からしたら、ギャップがありすぎて笑っちゃうよね」

あかり「いいなぁ、インフルエンサー。私も楽して稼ぎたい～。稼いで美味しいもの食べたい～」

　一時間ほど続いたトークを誰からとなく終える。だいたい私たちの会話は一方通行だ。

　見慣れない天井を仰ぎ、一人冷静になる。ここ最近は三人とも愚痴を言い合うだけで、何も解決していないことに、会話が終わってからいつも気づく。

　私は残り少ない休日を、ベッドの上でスマホとテレビを眺めて過ごした。

　怠惰な休日が終わり、市役所での勤務という現実に引き戻される。

　今日はレンタルサイクルを駅前まで７往復も運び、そのたびにいつもの変な爺さんに絡まれる。変な臭いも気温の上昇とともに、ひどくなっているようだ。

　通常業務に戻ってからは、休み前に溜まっていた雑務を、ただひたすら片づける。

「山本さん、ちょっとこの書類を住民課の坂本さんまで届けてくれる？」

　福島さんが雑に書類を渡してくる。

「あっ、はい」

　忙しいからと後回しにできるわけもなく、私は最優先で住民課に急いだ。

　住民課は薄暗い観光課と違い、照明が明るかった。人の往来もあり、賑やかな雰囲気に包まれている。きっと、課の明るさも来訪者が多いかどうかで決まるのだろう。

　ふと、外国の方があたりを見回しているのに気づく。ブロンドの髪色と彫りの深さから欧米人だろう。私はそれを横目に、住民課の坂本さんを探し出して、書類を渡す。

　住民課のカウンターから出ようとしたとき、さきほどの外国人が住民課の受付係に話しかけているのが聞こえた。

　外国人はゆっくりとした英語で受付係に話しかけているが、一向に伝わっていないようだった。受付係も困惑しており、どうにか知っている言葉を聞き取ろうとしていた。

「どうかしましたか」

　思わず、外国人に英語で話しかける。

「妻の住民票を取りたいのだが、やり方が分からなくてね」

　外国人は話しが通じると分かったのか、ゆっくりとした英語ではなくて、流ちょうに話しかけてくる。

「それでは、私が案内しますね」

「それは助かる。ありがとう」

　妻の住民票を取りたいことを受付係に伝えると、所定の書類と委任状が必要と説明される。

「委任状は持ってきていますか」

「これでいいかな。妻から渡されていたのを忘れていたよ」

　にこやかに応対する外国人につられて、私も思わず笑顔になる。なんだかこの感じ、懐かしい。

「妻が怪我で入院しているのだが、携帯電話の手続きにどうしても必要でね。運転免許証があればよかったのだが」

「奥さま、入院されているのですか。それは大変でしたね」

　世間話を交えつつ、書類の書き方や料金を案内する。すべての手続きを終えて、住民票ができ上がる。

「ありがとう、親切な職員さん。ところで、君はどうして英語が上手に話せるんだい」

「ここに来る前は、キャビンアテンダントをしていました」

「だから上手なのだね、納得したよ。僕はボイランっていうんだ。また何かあったらよろしく頼むよ」

　笑顔で手を振りながら、ボイランと名乗った外国人が去っていく。私は軽く会釈をして、ボイランに応えた。

　この仕事場で初めて、自分が役に立った気がする。私は嬉しくなって、足取り軽く観光課に戻った。

「山本さん！　勝手に何やっているのよ！」

　観光課に戻った途端、島根さんの怒号が響く。

「えっ、ごめんなさい、何かミスしていましたか」

　あまりもの剣幕に、つい謝ってしまう。

「さっき、住民課で外国人の申請手続きを横取りしたでしょう！　なんで勝手なことするのよ！」

　島根さんはくどくどと文句を言ってくる。私は耐えられなくなって、反論する。

「外国の方も受付係の方も困っていました。私は申請のお手伝いをしただけです」

「住民課からクレームが入っているのよ！　勝手なことしないでほしいって！」

「では、困っている方々を見過ごせというのですか。そんなこと納得できません」

「あなたの仕事は観光課の業務なの！　住民課の業務じゃない！」

「でも、あのままだとみんな時間がかかるだけで、誰も得しないじゃないですか」

「じゃあ、山本さん。住民票の申請の手伝いをしたって言ったわよね。もし、間違えていたら誰が責任を取るのよ」

「責任って……」

「あなたが責任を取れるかって聞いているのよ！」

　返す言葉がない。

　しばらくにらみ合っていると、私たちのやり取りを聞いていた福島さんが話しかけてくる。

「山本さん、私たちはそれぞれの課で働いているの。違う課の業務にまで、首を突っ込まないでちょうだい」

　私が黙っていると、福島さんが近寄ってくる。

「どこの課も規則や申請ルールに沿って業務をやっているのよ。そこを勝手にあなたが入って、通常と違う流れで手続きをやっていいわけじゃない。今回は課長同士で話し合って、事なきを得たから、反省して今後は気を付けなさい」

「……はい、すみませんでした」

　私の納得していない態度に、島根さんが呆れた声で指摘する。

「なによ、まったく反省している感じじゃないわ」

　昼休憩のチャイムが鳴る。私はカバンから弁当箱を取り出して、無言で観光課から出た。

　市役所の屋上には誰もいなかった。空を見上げると、雲の流れが速い。飛行機に乗っていた時には、とても身近に感じていた空が、今はとても遠い。

　私は海風が当たらない場所を探して、コンクリートの段差に腰掛けた。

　とりあえず弁当箱を開けてはみたが、食欲はなかった。

　先ほどの島根さんと福島さんとのやり取りを思い出す。

　違う課の業務を勝手に手伝うのは市役所内ではルール違反かもしれない。でも、それなら困っている人を見過ごせというのか。あのままだと、すべての人が意味のない時間を浪費するだけだ。

　所属している航空会社では違っていた。困っているお客さまがいたら、業務の垣根を越えて、乗務員や地上職など構わず、適切な対応を行い、自分のできる最善を尽くす。それが、会社の利益になることを徹底的に叩き込まれていた。お客さまの感謝の言葉、それが私たちの喜びだった。

　もやもやしながら、ご飯を一口つまむ。水っ気が少なく、やけにパサパサしていた。

　新型コロナウィルスさえなければ、こんな思いはしなくてよかっただろう。頭の中がどんどんネガティブに落ちていく。

「あの、隣に座っていいですか」

　驚いて顔を上げると、見覚えのある小柄な女性がすぐそばに立っていた。以前に、ぶつかって眼鏡を落としてしまった女性だ。外見からして、同い年くらいだろうか。

「ええ、どうぞ」

　女性はソーシャルディスタンスとスカートを気にしながら、コンクリートの段差に座る。やっぱり、かけている眼鏡は牛乳瓶の底みたいに分厚い。

「山本さん、ですよね」

「はい、観光課に配属になった山本です」

　市役所で私の名前を知らない人はいないのだろう。ちょっと憂鬱になる。

「先ほど、住民課で外国の方を相手にされているのを見ました。やっぱり英語が上手で、すごいですね」

「ああ、あれですね、勝手なことをするなって怒られちゃいました」

　自虐的に笑う。

「でも、あの場だと誰も英語を話せないから、安心した人もいたと思いますよ。外国の方もすぐに手続きが終わって、とても喜んでいましたし」

　なぜだろう、すごくフォローしてくれている。ただ、私が警戒しているように見えたのだろうか、女性が慌てて自己紹介をする。

「すみません、名前を言っていませんでした。私、山本亜利紗(ありさ)と言います。企画課に配属されています」

「同じ山本なんですね」

「ええ、意外と四国県って山本姓が多いんですよ」

「へ～、知りませんでした。山本さんは、南海市の出身なんですか」

「はい、そうです。山本さんはどちらのご出身なんですか」

「一応は東京ですが、よく都内の秘境とからかわれる奥多摩です」

「あはは、私も東京にいたことがあるので、聞いたことがありますよ」

　それから取り留めのない会話をする。不思議と、初対面とは思えないほど話しやすかった。

「ところで、市役所のお仕事はどうですか」

　山本さんの言葉に、自分の表情が曇るのが分かる。

「前の仕事と結構違っていて、とても難しいです。正直に話すと、効率的でないことが多くて、やりにくいことだらけです」

　話しやすさにつられて正直に思いをぶつける。しかし、市役所の人、しかも初対面の人にここまで話してしまっていいのか、すぐに不安になる。

「そうですよね。地方の役所ってガラパゴス状態で、民間企業とは違うルールや独特の人間関係がありますから。外から出向してきた人ならなおさら感じますよ。気にしないでください」

　私のことを理解しようとしてくれる人がいる。なんだか、泣きそうになってきた。山本さんはそんな私を察したのか、優しく話しかけてくる。

「お昼休みも終わっちゃいますね。私、山本さんともっとお喋りしたいな。もしよければ素敵な地元の居酒屋があるのですが、今夜いかがですか」

「えっ、でも、このご時世だし大丈夫かな」

「秘密の抜け道があるんですよ。そこからなら見つからないので安全です。もちろん、お店も県が推奨している感染症対策ばっちりです」

「じゃあ、お誘いに乗っちゃおうかな」

　私たちはスマホを出し合い、連絡先を交換する。

「それでは、お店の場所や詳しい行き方は、後で連絡しますね」