アマテラスのいうことを聞きなさい！
体育祭で日焼けがヤバい。めちゃくちゃ痛い。
その名の通り、天空に広がる高天原。俺達は、その廊下、と呼ばれている通りを歩いていた。
「ああ、遠い…。さっきからキロ単位で歩いてるのに…。大体、この通り広すぎだろ、見た目にはそんなことなかったのに。ってか、こんなのが今までに、全く発見されてないっておかしくない？」
俺の疑問に、スサノオが笑って答える。
「はっはっは、神の魔法と科学の力をなめんなよ？浮遊、隠形、空間歪曲！こんぐらいお手のものさ。」
「余計なことしやがって…。」
本心が出ちまう。疲れたら、隠す気力も起きない。何より、この疲労の原因は、廊下が長いだけではない。紫織達もその原因の一つだ。途中までは一緒に歩いていたが、
「疲れたー。」
「おぶってー。」
「着いたら教えてー。」
とか何とか言って原型に戻って、今は、懐に紫織、腰に刀華を提げ、手には時乃を持ち、背中には玻璃を背負い、フラフラになりながら歩いている。いくらなんでも、本、刀、天秤、巨大な鏡、総重量がヤバそうな物を持って歩くのは辛い。
「まだ着かねえのかよ…。」
「ほれ、入り口が見えてきたぜ。お疲れさん。こん中に俺のねーちゃん、天照大神がいる。おーい、入るぞ！」
高天原は全てがビッグサイズなのだろうか、門もデカけりゃ、部屋の入り口もデカい。天照大神って、実は巨人なのではと思うぐらいに、とんでもなく縦にも横にもデカい。その場合、巨人ではなく巨神なのだが。
ガチャリ
スサノオが、何でこんなの開けられるんだ、って思うぐらいにデカい扉を開けると、中は真っ暗な空間が広がっていた。そして部屋の端っこに、青白い光が輝いていた。
「このぉぉぉぉ！紅玉出ねぇ！鱗なんざ、取り飽きたんだよぉぉ！」
怒気を含んだ女性の声。そして、カチカチとボタンを押す音。
「おっ、乱入か？返り討ちだ！」
先程の青白い光は、神々しい神の光ではなく、ゲーム機の光だった。
スサノオが、部屋の電気をつける。
パチッ
「ようし、5分針！あれッ！？いつの間に、部屋の電気が…。はっ！」
ようやく俺達に気づく。俺達と目を合わせないようにしながら、部屋の中央の台座に戻っていく。
「よく来ましたね、人間。私は、日本の総氏神、天照大神と…。」
「いやいや、何無かったことにしようとしてんの。説明しろよ、説明。」
今のを無かったことにとか、どう考えてもできっこない。あんな乱暴な言葉で、しかも部屋の端で真っ暗な中、ゲームとか。コイツはまるで…。
「引きこもりのゲーマー。ねーちゃんの正体だよ。」
「ちょっ！？スサノオ！」
慌てた様子で、弟の口を塞ごうとするも、時すでに遅し。
「いいじゃん、もう知れたことだろ？すまねえな、司。さすがに、何千、何万年と生きてりゃ、神生がつまらなくなるんだ。神にも楽しむ権利はある。見逃してやってくれな？」
「見逃すも何も…。とりあえず、暗い中でだけはやめようぜ。目が悪くなっちまう。それさえ守れば、ゲームも悪いもんじゃ…。ってあれ？」
天照は、うつむいて黒いオーラを出している。
「知られてしまった…。弟しか知らない、私の秘密を！かくなる上はッ！」
ギギギギィィ
突然、扉が閉まり始めた。
「おい！何してんだ！」
「あなたは、ここから出ることは出来ません。」
クソッ！走り出すが、間に合わない。俺の目の前で、残酷にも扉は閉まった。
「おい！ねーちゃん、いくら何でもやりすぎだ！司を監禁する気かよ！」
スサノオが激昂する。
当の天照は、至って真面目な顔だ。
「確かに、今のは衝動的な行動でした。それは謝ります。しかし、どちらにせよ、あなたにはここから出ていかれては困るのです。私のお願いを聞いてもらうまでは。」
はあ！？監禁しといて、頼みを聞けだぁ！？図々しいにも程があるぜ！
「おこがましいのは、重々承知しています。ですが、世界のため、地上の民達のため、どうかお願い出来ませんか？」
おいおい、こいつホントに、さっきのゲーマーと同一人物かよ？チッ、そんな顔すんなよ、怒れなくなっちまう。やっぱり、日本を統べる神は違うねぇ。
「話だけなら聞いてやる。ただし、無茶な願いは聞けねーぞ。」
「ありがとうございます！早速ですが、あなたには、ここの専属調伏師になって頂きたいのです。」
「専属？何か他のと違うのか？」
「普通、調伏師というのは２種類あります。１つは、各地を転々として怪異を収めたり、調伏師の総本山で、後進の指導に当たる者。もう１つは、その土地ごとに１人ずつ配属される、土地専任の者。これらの者は、我々神とも密接な関係にあり、特に後者は、配属されるときに、その土地の土地神に認められないと、配属を拒否されるなど、神が主導権を握っていることが、多いですね。」
「で？その主導権を握られている立場に、俺をならせるっての？」
「いいえ、ここからが重要なところです。その土地のことに関しては、土地神に一任していますが、ここの土地神に当たるのは、私です。私は、あなたの実力をここから見ていました。あなたの実力は、配属を拒否するなどとんでもなく、また自由であることで真価を発揮すると、そう判断しました。ですのであなたには、これからも旅を続けてもらい、異変があれば我々に報告し、招集がかかれば、ここに来ていただこうと思います。それ以外は、何をしても構いません。」
へえー、意外と好条件かも。何より、これからも旅が出来るのは嬉しいね。最近、楽しいんだよね、いろんな奴らと会えるのが。それでいて、玄瑞と同じ調伏師になれる。玄瑞は強かった。それに、カッコいいって思ったんだよな。あんな人間になりてぇって思ったんだよな。その第一歩に、調伏師になるのもアリかもしれない。よし！
「しゃーねーな。分かったよ、調伏師になってやらぁ。ちゃんと、今の条件守れよ？」
「ありがとうございます！司さんのような、実力ある人がいて良かった！」
おおい、何だよ照れるじゃん。神ッつっても、そう人間と変わらないんだな。何だか、親近感湧くねぇ。面白いことになってきたなぁ！
その時はそう考えていた。誰もが本気で。あの事件までは。司のタイムリミットは、刻々と近づいているのだった。
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