２７ 魔人
ジンが気配探知に引っかかる方に顔を向けると、魔法陣の出現と共に空間そのものにぽっかりと穴が開いた。その穴はどんどんと大きくなっていく。
「…………は！？」
その光景を理解するのに少し時間がかかったが、その魔法と効果、取得レベルを思い出したジンは全速力で穴から離れて茂みに隠れる。
（あれは“ワープゲート”……だよな？ あれの取得レベルはこの世界基準だと相当に高いはずだ。どうして今、ここに……？？）
―――――――――――――――――――
ワープゲート 【魔法】
発動者および仲間を
転移可能地点に転移させる。
ＰＶＰなど、特殊な戦場では効果が変わる。
―――――――――――――――――――
“ワープゲート”は種族や職業によって取得レベルは異なるが、最低でもレベル３０を要求される。
ゴブリングレートよりも遥かに高いレベルであり、術者が直接相手をしていたならジンに勝ち目はなかった。
加えてゴブリングレートの近く、というピンポイントさ。ワープゲートは都市や集落、ダンジョンの入り口などの、地理的に特徴のある部分にしか転移できない。
ハクタ北の森のゴブリングレートの隣、が“特徴的”であるはずがない。
（死亡直後のキャラの位置を転移先にできるものなんて、俺が知る限りじゃ――“復讐の道標”！？ 誰だか知らないがゴブリングレートがやられることまで想定してたというわけか……！）
―――――――――――――――――――
復讐の道標 【Ｐスキル】
死亡した時に自動で発動する。
このスキルの所持者が死亡した場所を
少しの間、仲間の転移先に追加する。
―――――――――――――――――――
復讐の道標は一部の最上級職が獲得できるスキル。自分の死に場所を１分間、“ワープゲート”などの転移先に追加する、というものだ。
ＥＷＯでは隠密キャラに敵拠点の深くまで入り込ませ、自ら毒を受けて死ぬことで“復讐の道標”を発動させる、通称『逆恨みちしるべ』が流行したこともある強力なスキルだ。
ワープゲートを発動できるレベルと、それを活かすことができるスキル構成を部下にまで組ませる知識。並大抵の相手ではないとジンは判断。
（……いや、待て。そもそもなんでレベル２０のゴブリングレートが、最上級職で覚えるスキルを持ってるんだ？）
最上級職はレベル５０。ゴブリングレートはレベル２０。
魔物レベルと職業レベルは同列ではないものの、３０以上のレベル差を覆してスキルを覚えることは、たとえ期間限定イベントでもありえないことだった。
さらに考察を進めようとしたジンだったが、ワープゲートに動きがあったことで思考を中断した。
「やッパりグレートクンは倒さレテルね。ふゥむ……？ 宝箱はソノママか。すぐ跳んダカら間に合うと思っタけど逃げられチゃっタカぁ……どウシヨう？？」
ワープゲートから現れたのは、黒い肌と赤黒く光るツノを持った男だった。先端が丸い長杖を持つことから魔法職を思わせるが、ボロボロの服から見える体の線は、ジンがイメージする魔法使いとは程遠い分厚さがある。
（今出て行っても死ぬだろうな……やばいかもだが……“観察”）
ツノの男を見つめるジンに、情報が流れてくる。
名前：ルイン・ジルフィ
種族：魔人 レベル３０
ＨＰ：６／１０
ＭＰ：２／１０
職業：【闇の眷属】疾風魔術師レベル３３
持ち物：有
状態：火傷（軽度）
（ジルフィの姓を持つ魔人だって……！？ それに……ああ、そうだ、『風の巫女を救え！』でもそうだったな……）
ジルフィはＥＷＯ内における敵キャラのうち、風を扱う魔人共通の姓である。幾度となくプレイヤーに立ちはだかり、疾風怒涛の連続攻撃にはジンですら泣かされたことがある。
ルインは種族レベル、職業レベル共にＥＷＯの彼らには及ばないが、今のジンからしたら遥か高みにいることに変わりはない。
『風の巫女を救え！』でも、騒動の背後には魔人が存在しており、彼の暗躍によって引き起こされたと、ジンはようやく思い出すことができた。
（にしても、エルフがいるから薄々予測はしていたが、本当に魔人間も居るんだな）
ＥＷＯでのプレイヤーキャラの種族は、大きく分けると３つ。
ジンをはじめとした、いわゆる普通の人間を指す人間。
ソルのようなエルフなどを指す亜人間。
今“観察”したルインのような魔人などを指す魔人間。
これらをまとめて３種族などと呼んだりもしていた。
人間以外の２種族は、種族レベルというものが職業とは別に設定されている。
彼らは人間では持ち得ない魔法体系や特殊なスキルを、種族レベルによって取得できる。ソルが以前使った“シルフアロー”もそれによるものだ。
また、職業とは別にレベルが存在しているため、基礎能力も人間よりは総じて高い傾向にある。
こうして見ると欠点が無いように思えるが、無視できない欠点は主に２つ。
１つは種族レベルがある影響なのか、取得できる職業の総数が少ないこと。これにより得られるスキルが人間に比べて少ない傾向にあり、戦略に幅を出しづらい。
亜人間は最上級職が３つ。
魔人間は最上級職が２つしか取得できない。
そのため、結果的に取得できるＥｘ職の数も少ない。自分の種族を一つの職業と見做して得られるものもあるが、特に魔人間に関しては圧倒的に少ない。
２つ目は、種族ごとに装備や各種スキルで打ち消せない弱点が存在すること。ルインのような魔人であれば、光属性、精霊属性、神属性による被ダメージが倍になる。
要約すると、人間→亜人間→魔人間の順に基礎能力は高いが、使いにくく尖った性能のキャラになるということだ。
ジンがシステムを思い出しているうちに、ルインは周りの凄惨な状況を見渡しながらも呟く。
「ふウむ……宝箱を残しテ撤退ってのは珍シイけど、この様子じゃアかナり遠くまデ逃げられテるネ。……宝箱ダけ回収しテ、ワタシも帰ろうかナ。“ワープゲート”」
そう言うと、ルインは自分の目の前に新たなワープゲートを生成。宝箱を担いでそのまま飛び込んでいった。
（本当に、死ぬかと、思った……）
もし少しでも物音を立てていたら。もし“観察”を使ったことに気づかれていたら。そう考えるだけで、今さらながら背筋に冷たいものが走る。
「…………」
そこで、ジンは先ほどまで宝箱が置かれていた場所を見る。
「…………あ」
（俺の宝箱持っていきやがった！？）
命が助かったことを考えれば、宝箱一つで済んだのは安いものだ。安いものなのだが――それとこれとは話が別である。
（やられた畜生……中身だけでも確認したかった……！）
追いかけるなどという選択肢は当然ないし、ワープゲートが閉じてしまった以上不可能だ。
それでもコレクターとして少なくない悔しさを覚えながら、ジンは先ほど“観察”によって得た情報を思い返す。
その脳内には、優秀なスキルが読み取った情報が鮮明に残っていた。
職業：【闇の眷属】疾風魔術師レベル３３
（ルインの職業は上級職の疾風魔術師レベル３０台。逆立ちしたって勝てなかった。下手に動かなくて本当に正解だった。加えて【闇の眷属】ってことは……そうか、この世界にも居るんだな……）
疾風魔術師は風属性魔法に特化した魔法使いの上級職。
風属性魔法は威力を犠牲にして魔法発動の速さに重きを置いているが、今のジンからしたら最弱のウィンドカッターを受けても瀕死だろう。
ただ、【闇の眷属】。これはジンとしても見過ごすことができない。
【闇の眷属】はＥＷＯでは敵キャラのみが持つ称号のようなもので、これを持ったキャラは全能力に大体職業１０レベル分のプラス補正がかかる。
４３レベル相当ともなれば、その強さはこの世界における金剛鉱冒険者以上の可能性もあり得る。
そして、【闇の眷属】を持っているキャラには共通した特徴がある。
（この称号は、全種族の敵たる存在に忠誠を誓った者が、その忠誠心に応じて下賜される）
誰に？
ファンタジー世界における敵など１つに決まっている。
（――魔王が、この世界にも居るのか）
