番外編１ 無職 Ｓｉｄｅ：シアン
ジンが創薬ギルドに向かう様子を見送ったシアンは、彼から受け取った麻袋を素材鑑定の棚に乗せて息を吐いた。
石冒険者、ジン。
昼間に彼が冒険者登録をしたのち、後輩のマゼンタから彼についての話を聞かされた。
曰く、孤児で１８になる現在まで無職でいる。
曰く、職業を教会で授けてくれることを知らなかった。
曰く、無職でありながらスライムを恐らく素手で討伐した。
曰く、曰く……とにかく色々な話を聞いた。
事務的な内容以外での言葉が少ないシアンにとって、お喋りなマゼンタが煩わしく思うこともあるが今回は興味が勝った。
ここまで能力と知識がちぐはぐな人物が本当に居るのだろうかと。
冒険者登録において重要視される経歴は職業と犯罪歴の有無くらいなもので、孤児院出身であっても登録にはなんら支障がない。
むしろ孤児だけで構成された実力ある冒険者パーティーもあるくらいだ。
ただ、どんな孤児であっても教会の存在は知っているはずだ。
マゼンタがジンに説明したように、何かしらの職に就くためには職業が事実上必須である。
それは職業を得ることで筋力や魔力が強化されてよりハードな仕事に耐えられるだとか、素早さが強化されてより早く仕事ができるようになるとか、そういう理由だ。
それゆえ孤児は、いや孤児ほど職業やそれを与えてくれる教会を知って然るべきなのだ。
加えて文字が書けない、重さの単位も知らないとなれば、本当に町で生きていく気があるのかどうかも怪しいレベルだ。
確かに辺境の町では十分な教育がなされていないと聞く。
ただ、冒険者を目指すのであれば、依頼に関する内容を理解するために重さの単位や簡単な計算、契約を交わすための文字を理解することは必要な技能になる。
そのためマゼンタから話を聞きながら、シアンはジンの経歴詐称や記憶喪失を疑った。
どこかの国のスパイであったり、記憶喪失である方がまだ納得がいくからだ。
幸いにして、シアンにはそれらを見分ける自信があった。
彼女は職業として盗賊を授かっており、レベルは盗賊の上限に近い２０。
妨害をされなければ、盗賊のスキルを用いて相手の能力や状態をある程度知ることができる。
更に、仮に妨害や隠蔽をするようなスキルもしくはアイテムが用いられていたとしても、嘘かどうかだけは見極められる魔道具を冒険者ギルドから貸与されている。
……受付としての本来のスキルの使い方は、魔物素材とその素材を持ち込んできた冒険者の強さに乖離があるかを知ることで、本当にその魔物を倒したのか判断したり、魔物素材のおおよその質を見極めることなのだが。
色々と考えながら業務をこなしていると、日が傾いてきたころにジンは戻ってきた。
出ていくときには持っていなかった麻袋を背負っており、膨らんでいることから魔物狩りには成功したのだろう。
彼が２、３マゼンタと話をした後、シアンのいるカウンターにやってきた。
「初めまして、買取カウンター担当のシアンです。よろしくお願いします」
何百何千と行ってきた、初めての冒険者用の挨拶をしながらシアンはスキルを発動させる。
（――ひとまずのスキル使用結果として、彼の職業は無職レベル３、ですか）
マゼンタから得た事前情報に偽りはない。職業を偽って潜入した間者という線が薄くなったことに、シアンは安堵した。
「横で話は聞いていましたが、無職の方なんですね。袋の中の音を聞く限りかなりの数のスライムの核があると思いますが、数は覚えていらっしゃいますか？」
言いながらもスキルを継続させて発動する。
（――身体能力は無職レベル３といって差し支えない）
（――暗器などを隠してはいない）
そのままスキルを継続しておこうと考えていたが、続く言葉にさすがのシアンも驚いた。
「４５個だ。すべて買い取ってもらえるんだよな？」
個数にも驚いたが、もっと驚いたのは短時間で大量の魔物を相手にしながら討伐数を正確に把握している点だ。
上位に上がるための冒険者の技術の１つに、状況の把握能力が挙げられる。
自分たちがどこまで戦えて、いつ退くべきなのかを把握できれば、それだけ生き残ることができ、成果を上げられるチャンスが増えるからだ。
通常そのような技術は経験を積むことで徐々に身につけられるもののはずで、冒険者になりたての１８歳の青年が当然のように身につけている技術ではない。
「それぞれの質の把握はさせていただきますが、すべて買い取れるかと思います。それにしても本当に無職の方とは思えない討伐数ですね……最近はスライムの核も需要が高まっていますからありがたいのですが」
話を少し引き延ばしつつ、シアンはジンのもっと深い部分まで知ろうとする。
（――年齢は申告と異なるけど誤差の範囲。来月で１８になる、というだけで珍しくはない）
（――魔力が減っていることから魔法を使ったと想定できる）
（――体力はほぼ満タン。無職でも使える魔法、プチヒールによる回復を行った？）
「……ところでなんだが、スライムの核って何に使うんだ？」
この言葉で、シアンはスキルの使用を中断する。
（本当に知識は無知に近いのですね）
頷きながら改めてジンの身体を確認すると、スキルを使うまでもなく異常な点が２つ見つかった。
１つ目は、暗器はもちろん武器を何も持っていないこと。つまり、本当にスライムたちを素手で倒したということ。
２つ目は一般的な服以外に何も防具がなく目立った破損もないこと。つまり、強力な攻撃を受けることもなく、余裕を残して帰還したということ。
「やっぱりマゼンタちゃんの言った通り、知識に関してはかなり足りない、といったところですか……質問にお答えしますと、スライムの核には主に２種類の使い道があります。状態の悪いものは松明やかがり火を長持ちさせるための燃料、状態の良いものは浄水に利用されます」
説明すると、ジンは納得したように頷いた後、少し考えるようなしぐさを見せ、思い出したように声をかけてきた。
「あ、そうそう」
と、ジンは瓶詰めの透明な物体をこちらに差し出してきた。スキルを使用せずともわかるが、これはスライムゼリーだ。
数百のスライムを倒してようやく手に入れられるアイテムのため、冒険者ギルドでもなかなかお目にかかれない。
「こいつはいくらになる？」
「これはスライムゼリーですか。ラッキーですね、おめでとうございます。……ですがこの手のアイテムに関しては冒険者ギルドではなく、創薬ギルドに買取をお願いした方が良いでしょう」
「創薬ギルド？」
「はい。回復薬や毒消しをはじめとした各種回復アイテムの研究を行っている組織です。そこでしたらスライムゼリーなどの魔物が落とす回復アイテムを高く買い取ってくださいます。冒険者ギルドでも買取はしておりますが、価格が固定されていて決して高くはないですから」
「回復アイテムの研究か、それは夢があるな。じゃあその創薬ギルドはどこにあるんだ？」
この発言に、シアンの疑問符は最大限まで膨れた。
夢がある、とはどういうことなのだろうか。
彼の出身地では回復アイテムは開発するものではない、とでもいうのか。
（特異的に僧侶が多く授けられる村や集落が出身であれば可能性もありますが……はて……？）
すぐに結論が出そうにないため、シアンはジンの質問に答える。
「冒険者ギルドを出た通りを左に行った突き当たりにあります。ギルド章は中身のない回復薬の瓶で、建物も大きいため間違えることはないと思います。買取担当としては、スライムの核の鑑定に時間をいただきたいので、先に創薬ギルドに行っていただけると助かります」
「わかった、じゃあ先に創薬ギルドに行ってこよう」
……これらの短いやり取りの中でシアンがジンを見て、考えて下した総合的な判断は、身体能力上はやはり“普通の”無職である、ということだ。
ただ、連続して５０匹近い魔物を相手取る無職は聞いたことがない。
しかもジンが町を出ていた時間は、午後から出て日が落ちる前に帰ってきたと考えると、長く見積もっても数時間程度。
単純計算すれば、丸１日狩り続けた場合の討伐数は２００匹近くに達する。いくら相手が最弱のスライムとはいえ異常の一言だ。
故に、頭脳や精神性に関してはどこか異常があるかもしれないと考えた。
シアンは記憶喪失の線が最も濃いと考えている。
（しかし、この内容はギルドマスターに報告すべき内容なのでしょうか……）
受付嬢であるシアンやマゼンタには、冒険者の素行について、必要に応じて上司に報告する義務がある。
冒険者ギルド内で冒険者の実情・実態を肌で知り、また直接的なやり取りを最も多く行う立場にあるからだ。
もちろん問題が無ければ最初の登録時から追加で報告を上げる必要はなく、また受付嬢から提案をしたとしても、よほどの功績あるいは重大な問題行動がなければ上が動くことはない。
今回のジンの事案を客観的に見直せば、生活常識に関する記憶を失っていると思われる無職が、石冒険者になった、というだけのことだ。
そう結論づけたシアンは、どこかもやもやした気持ちを抱えながらも、受付カウンターで別の冒険者とのやり取りを始めた。
