異世界は選択の連続である[Re:]

第一部六章 亜人国家トレロ・マ・レボロ

３／トレロ・マ・レボロ -13 主従サンド

　首都マウダンテトへの道のりを三分の一ほど踏破し、俺は早めに就寝することにした。

　ヘレジナとの話し合いで、明日、俺が御者をすることに決まったからだ。

　騎竜車の一階で、皆が雑談を交わす声が聞こえてくる。

　俺は、なんとなく、子供の頃の盆や正月のことを思い出していた。

　両親や親戚が酒盛りをしているときに、自室のベッドで聞き耳を立てる。

　遅くまで起きていたいのに早く寝かされる不満と、誰かの気配がする安心感。

　そんな、かすかな記憶があった。

　しばらくして、まどろみに身を任せ始めた頃に、俺のベッドにもぞもぞと入ってくる誰かがいた。

　ヤーエルヘルだろう。

　俺は、ヤーエルヘルが腕の中へと入ってくるのを待ち、そっと抱き締めた。

「……！」

　吐息が聞こえる。

　体温が高い。

　秋の前節に入り、気温はぐっと下がり始めている。

　ヤーエルヘルの温かさは、眠りにつくのにちょうどよかった。

　そのまま意識を沈めていく。

　御者は、座りっぱなしであるにも関わらず、案外体力を使う。

　今のうちに体を休めて、明日に備えなければなるまい。

　薄れつつある意識で、俺は、そんなことを考えていた。

　──がばッ！

　物音と共に、肌寒さを覚える。

「んが……」

　唐突な出来事に、ぱちりと目を開く。

　一瞬、焦点が合わず、視界がぼやけていた。

　数秒ほどして、ようやくピントが合う。

　ハッキリした視界の中で、ヘレジナが俺の掛け布団を持って立っていた。

　その表情は、驚きと困惑に満ちているように見えた。

「……ヘレジナ、どした？」

　不穏なものを感じながら、問う。

「カタナ……」

　あからさまに呆れた口調で、ヘレジナが言った。

「お前の腕の中にいるのは、誰だ？」

「……は？」

　ヤーエルヘルに決まっている。

　そのはずだ。

　だが、ようやく違和感に気が付いた。

　匂いが違う。

　ヤーエルヘルは爽やかな干し草の香りがするのに対し、現在進行形で抱き締めている相手は、まるでバニラやミルクのような甘ったるい香りがしていた。

「──…………」

　恐る恐る、腕の中を見る。

　相手が、こちらを振り向いた。

「お、……おはよ……？」

　プルだった。

「お前……」

　相手がプルだと気が付いた途端、俺の心臓が早鐘を打ち始めた。

「……だ、だって！　ヤーエルヘルのこと、う、羨ましいなって思ってて！　で、で、でも、すぐ出ようと思った、……んだよ？　そしたら、かたなが、だ、抱き締めるから……」

「人のせいにするんじゃありません」

　上体を起こし、プルの背中を押していく。

「わあ！」

「ほれ、自分のベッドに戻れい！」

「うう……」

　プルが、名残惜しげに俺のベッドから降りた。

「プルさま、戯れが過ぎますよ」

「ご、ごめんなさい……」

「ふう」

　ヘレジナが、ごく自然に俺のベッドに腰掛ける。

「……？」

　そして、プルの行動を再現するかのように、俺の隣で丸くなった。

「ヘレジナさん……？」

「ほら、布団を掛け直して抱き締めるのだ」

「何言ってんの」

「だ、だって、ずるいであろう！　私とて我慢しておったのだ！　私だけ仲間はずれにするつもりか！」

「──…………」

　ヤーエルヘルやプルならばともかく、二十八歳のヘレジナと同じ布団で寝るとなれば、さすがに意味合いが変わってくるぞ。

　俺は、思わずプルに視線で助けを求めた。

「……そ、そうだよね。ヘレジナだけ、か、かたなとねれないの、さみしいよね……」

「はい……」

　駄目だった。

「ああ、もう……」

　俺は、痒くもない後頭部をボリボリと掻いたあと、枕に側頭部を預けた。

　そして、ヘレジナの矮躯を背後から抱き締める。

「わ、……わっ」

「五分だけだぞ」

「──…………」

　ヘレジナの顔は見えないが、首筋まで真っ赤になっている。

　そこまで照れられると、こちらまで恥ずかしくなってくる。

「う、うんしょ、……と」

　プルが、ベッドの反対側へと周り、掛け布団をめくった。

「……プルさん？」

　そして、もぞもぞと布団の中へ入り、俺の背中を抱き締める。

「プルさん……！」

「え、……えへへ。主従サンド……」

「──…………」

　あ、ヤバい。

　なんとか腰を引き、ブツがヘレジナのおしりに触れないようにする。

　こればかりは不可抗力だ。

　不可抗力ではあるが、バレるわけにはいかない。

「ご、五分で出ろよ！」

「はあい……」

「──…………」

　ヘレジナは、抱き締めた瞬間から完全に硬直しており、言葉を返すことはなかった。

「ず、……ずっと、ね？　ヤーエルヘルが、ず、ずるいなって、思ってたの」

「……いや、ほら。ヤーエルヘルは、なあ？」

「子供、……じゃない、よ、よね？」

「──…………」

　それは、確かにその通りだ。

　見た目と言動で忘れがちだが、ヤーエルヘルは少なくとも三十歳を越えている。

　俺たち四人の中で最も年上なのだ。

　もしかすると、アーラーヤより長く生きている可能性すらある。

「……深く考えてなかったな」

「だ、……だから！　じゅ、順番にしよう！」

「──…………」

　嫌な予感がする。

「か、かたなと寝るの、順番。今日は、わ、わたしで、明日はヘレジナ。明後日は、ヤーエルヘル……」

「……マジで言ってる？」

「お、おおまじ……」

「大マジでしたか……」

　正直、嬉しい。

　そりゃ嬉しいさ。

　だが、それ以上に危なかった。

　外見も印象も子供に近いヤーエルヘルであればともかく、プルやヘレジナが相手だと、本能を抑えきれる自信がないぞ。

「……や、ヤーエルヘル、ずるいなー……」

「ウッ」

　でも、そうなんだよな。

　いちばん年上のヤーエルヘルと何度も同衾している以上、プルやヘレジナを拒絶する理由が見つからない。

　あるとすれば、俺の理性の問題だけだ。

「──…………」

　俺は、考えた。

　必死で考えた。

　でも、駄目だった。

「……その。せめて、明日からでいいですかね。順番制」

「今日、……は？」

「覚悟を決めるのに一日くらい要するかと思いまして……」

「し、……しかたない、なー……」

　プルが、そっとベッドから降りる。

「へ、ヘレジナ。もう、五分、お、終わり、……だよ！」

「……はっ」

　ヘレジナが我を取り戻す。

「へ、ヘレジナは、ね！　明後日、ひ、ひとばん、かたなと一緒だから」

「ひ、ひとばん！」

「ほら、今日は、じ、自分のベッドだよー……」

「……ひとばん……」

　プルが、ひとばんbotと化したヘレジナの手を引き、ベッドへと導く。

　ヘレジナの肩まで布団を掛けたあと、プルが自分のベッドに腰掛けた。

「ふ、……ふへへへ。明日の夜、た、楽しみだなー……！」

「ぐ……」

　ああ、そうだよ。

　俺も楽しみだよ。

　期待しちまってるよ。

「……ヘンなとこ触っても怒るなよ」

「ふへ」

　望むところとばかりに、プルが笑ってみせる。

「ああ、もう。寝る！」

　掛け布団を頭までかぶり、丸くなって目を閉じる。

　これはどう足掻いても勝てそうにない。

　しばらくして、梯子を登ってくる音がした。

「……はれ？」

　ヤーエルヘルだ。

　俺が、すべてを拒絶するまんじゅうになっているのを見てか、小声で尋ねた。

「カタナさん、どうしたんでしか……？」

「い、いいの、いいの。ヤーエルヘル。今日、わ、わたしと寝よう！」

「あ、はい！」

　俺が覚えているのは、そこまでだった。

　てっきりドキドキして眠れないかと思いきや、随分と寝るのが上手くなったものだ。

　もちろん、エッチな夢を見た。

　男の子だもん。