百二十九話
やっとダンジョンに入れたが、ユウ先輩がいたであろう部屋には入れなかった。とりあえず土砂を退けなければいけない。レトリバーさんとダンジョンを出て、兵士を連れて再び七階層に戻ってきた。
レトリバーさんの指示で兵士達がテキパキと土砂を取り除いていく。俺達も手伝おうとしたが、レトリバーさんに止められた。
「これはこの街の仕事です。貴方達に手伝って貰う訳には行きません」
「で、でも俺達はこの通路の先に用事があるっすよ！」
「・・・必ず今晩中に通れるようにします。なので今は我慢していただけませんか？」
「分かりました。では明日一番に来ます。よろしいですか？」
「はい。コチラで手続きはしておきます」
「ちょっとノリ先輩！いいんっすか！俺は直ぐにでも確認したいっす！」
「この通路の先には、もしかしたらアイツ等がいる可能性があります。最悪戦闘になるかもしれません。私達は完璧な状態で挑む必要があります。ヨルムンガンドの皆さんも連れてこなければ！」
「・・・分かったっす！分かったっすよ！」
「全然納得してませんね。さあ、戻りましょう。ヨルムンガンドの皆さんにも明日の事を伝えないと」
「ユウ師匠何処にいったんですか！」
「マシロ、行きますよ」
「わ、分かりましたノリ師匠」
そうして俺達はダンジョンを後にした。途中でヨルムンガンドの皆さんと合流して、明日朝一番にダンジョンに入る事を伝えた。
俺達は宿屋に戻り休む事にした。
〜ダンジョン七階層〜
兵士達が土砂の除去をしていた。
一人の兵士が話ながら仕事をしている。
「おいおい、どんだけ土砂があるんだよ！」
それに別の兵士が答える。
「いいじゃないか。これで緊急手当がでるんだから。臨時収入だろ」
「まあな、そんなに危険でもないしな」
「レトリバーさんがいると安心感が半端ないな！それにしても何で此処が崩れたんだ？ダンジョンなんて崩れるものじゃないだろ？」
「さあな、原因は後で来る研究者達に任せればいいだろう。俺達はとっとと土砂を除けて、さっさと帰ろうぜ」
「その通りだな」
夕方ぐらいから初めた作業を黙々と続けていき、そろそろ朝方にさし当たった頃、土砂を掘っていた兵士の一人が手を止めた。
「おい、どうした？疲れたのか？あと少しだろうからがんば・・・」
「シッ！少し黙ってくれ」
兵士は、話しかけてきた男の声を遮ると土砂に耳を近づける。その奇妙な行動を見ていた男は、違和感を感じレトリバーさんに声をかけた。
「レトリバーさん！ちょっと来てくれ！」
男の声を聞いたレトリバーさんが、男の近くによってくる。
「どうしました。何かありましたか？」
「すみません、何かアイツの様子が変なので、ちょっと話を聞いてみて下さい」
「彼ですか、分かりました。ちょっといいですか？」
「あっ、レトリバーさん！ちょうど良い所に！」
「どうしましたか？何か問題でも？」
「さっき感じたのですが、この土砂の先から何か音が聞こえるんです！」
「音ですか？どんな音です？」
「えっと、多分ですが向こうからも掘っている様な音がするんです！ほら、今も聞こえます！」
兵士にそう言われレトリバーさんが土砂の近くで耳を傾けると確かに音がする！その音を聞いたレトリバーさんは全兵士に話しかける！
「全員！作業を一度中止して土砂から離れろ！そして迎撃準備！土砂の向こうから何か来る！油断するな！」
レトリバーさんの掛け声の後、全員が迎撃態勢に入る！少ししたら土砂が崩れて何者かが現れた！
〜ゴールデン・レトリバー視点〜
ただ土砂を排除するだけの簡単な仕事のハズだった。
確かにダンジョンが入る前に色々あったが、それでもここまでは順調にいっていた。
だが、なんだコイツは！魔物なのか！見た目だけだと分からん。だが、見たこと無いぞ！
こんな黄金の鎧を着ている人物など！
人か魔物か確認しないと！
「おい、そこの鎧を着ている奴！お前人なのか？何者だ！」
しかし、鎧の人物は何も答えない。どうしようかと迷っていたら急に鎧の奴が雄叫びをあげた！
「ガァーーーーー！」
とてつもないデカイ声と同時に凄い魔力を放出している！これは間違い無い！敵だ！そう思った私は瞬時に兵士達に命令をとばす。この魔力量！一般兵士では相手にならない！
「全員撤退だ！私が殿をする！そしてギルドに伝えてくれ！特別強化個体が出たと！」
「こ、コイツが特別強化個体ですか！わ、分かりました！」
兵士達が一斉に撤退していく。その間鎧の奴は動かない。まるで兵士がいなくなるのを待っている様だ。
そんな事を考えていると突然私の頭に直接話しかられた。私の神器トパーズからだ！
「レトリバー、早く逃げなさい。今の貴方ではあの鎧には勝てません」
「な！それ程ですか！」
「ええ、さっきの放出された魔力量から計算すると、貴方の魔力の三倍はあります。今は逃げてあの者たちにも手伝って貰いなさい」
「あの者たち？それは？」
「ダンジョンに入る前に戦った者たちです。じゃないと勝負にもならないでしょう」
「・・・分かりました。ただ、兵士が逃げる時間だけは稼ぎます！」
「そうですね。ただ無茶はしないでね」
「分かっていますよ。さて、どうしましょうか」
鎧の方を見る。まだ動いていない。しかし、ここで予想外の事がおこる。
黄金の鎧を見たからだろう。欲にまみれた兵士の一人が迂闊にも近付いていった。
「おいおい、ただの土いじりかと思ったらこんな黄金が手に入るなんてラッキーだぜ！」
「馬鹿！近づくな！死ぬぞ！」
「あー？こんなどうせ弱い魔物だろ。俺は普段から魔物と戦ってるから分かるんだよ！まあ俺が倒してやるからこの黄金は俺のだぜ」
兵士が鎧に剣で斬りかかったと思ったら、兵士が吹き飛ばされ壁にめり込んでいる。
はっ？何をされた？全く分からなかったぞ！いや、それどころでは無い！
「おい、今飛ばされた奴を担いで早く逃げろ！全員だ！奴は私よりも強い！」
鎧は飛ばされた兵士の剣を手に取り、何度か素振りをする。
見ただけで分かる。アイツは強い！！
「これは、厳しい戦いになりそうですね。伝令をもう一つ！ヨルムンガンドの皆様にこの事を伝えて下さい！力を貸してほしいと！ダンジョン前にコイツを連れていきます！」
「わ、分かりました！おい！全員撤退！急げよ！」
「さてと、どれだけ持つでしょうか。行きますよ！神器解放！」
最低でも兵士達が撤退する時間は稼いでみせますよ！
そう思って鎧に突撃する！
私を迎撃する為に鎧は剣を振るう！なんだコイツは！
ダンジョン前に戦ったマシロちゃんよりも攻撃速度は速く、ノリさんよりも一撃が重い！冗談ではない！
どうしようかと思っていたら鎧が兵士達が逃げた方を見ている。
何だ？と思っていたら鎧がそっちの方に移動し始めた。私を無視してダンジョンから出る気なのか！
「私を無視するんじゃない！」
私はタワーシールドで鎧に体当たりをして吹き飛ばした！壁に吹き飛ぶも、再び出口に向かって歩き出した！これは止めるのは厳しいか！
とりあえず、この鎧の進行を妨害しつつ、私もダンジョンから脱出しよう。ヨルムンガンドの皆様が来ている事を信じて！
〜ザナレッドの宿屋・ダイ視点〜
俺は宿屋に戻って皆と晩御飯を食べて休んでいた。昨日寝てなかったから直ぐに寝付けた。そのせいか朝早くに目が覚めてしまった。部屋でゴロゴロしていたら、突然大声が聞こえた。
「ヨルムンガンドの皆様！すみませんいらっしゃぃすか！」
何事かと思って外を見て見ると兵士の人が大声を出していた。モイラさんも聞こえていたのだろう。窓から顔を出して答えた。
「私がヨルムンガンドのリーダーモイラです。何事ですか！」
「すみません、実はダンジョンに特別強化個体が出ました。レトリバーさんの指示で貴方方を呼んでくれと言われました！急いでダンジョンまで来て下さい！」
その声を聞いてモイラさんは直ぐに答えた！
「分かりました！今直ぐに向かいます」
特別強化個体！あの赤い恐竜みたいな奴か！どうしようかと思っていたらモイラさんから声がかかる。
「ノリとダイ、貴方達も一緒に来て下さい！」
「了解っす！」
「今直ぐに準備します！入口に集合で！」
「私も行きますよ！ノリ師匠！」
俺達は急いで準備をして、入口に向かった。ヨルムンガンドのメンバーと合流してダンジョンに向かった。ダンジョンの周りには兵士が集まっている。まだ特別強化個体は現れて無いみたいだ。そう思っていたらダンジョンからレトリバーさんが飛び出してきた！しかも神器解放している！
そして、レトリバーさんの後に出てきた黄金の鎧を着た奴！あれが特別強化個体か！
奴を見た瞬間！背筋に悪寒が走った！ヤバイ！本能でそう思った！この感じ百鬼と対面した時に似ている！
これから想像以上の激闘が始まる。そう感じてしまった！
俺達無事にアイツを倒してユウ先輩を探しに行けるのか！そして無事に還れるのか！
いや、還ってみせる！
