模擬戦闘１
たった一夜にして、まるで別人のように変わってしまう人間がいる。
その人物に何があったのか知る由もないが、人は生まれつき自分を変える能力を持っているものだ。何らかの切っ掛けで、その能力が一気に開花する人間が居たとしても全く不思議ではない。
ロミオ・ストーンパインもたった数日間で全く別人に変わっていた。もっとも彼の場合は封印という手段によって本来の能力を意図的に抑えられていた事実からすれば、変わったと言うより、少しだけ元に戻されたと表現した方が正しいかも知れない。
クラスメートの知る落ちこぼれのロミオは、そこにいなかった。魔法の発動が苦手だという引け目のせいで、何処と無くおどおどして教室の片隅に座っていたイメージのロミオが、今は堂々とした感じで座っていた。
クラスメートたちも、何となくいつもと違うロミオの雰囲気を感じていた。
『おやおや、今日のストーン君は何か違うなぁ。特訓の成果で強くなっちゃったのかなぁ。』
ヘラヘラと笑いながらシハヤ・ラングレーが近寄ってくる。
ロミオはシハヤを一瞥しただけで視線を逸らす。まるで相手にしていない。
『なんだ、せっかく今日の模擬戦闘の事を心配していたのに、ストーン君はたったの数日間シズカちゃんと特訓しただけでラシーダ君より強くなった気になっちゃったのかなぁ。』
シハヤが両手を広げ大袈裟なジェスチャーでロミオを馬鹿にして笑うと、固唾を飲んで様子を眺めていたクラスメートたちも失笑を漏らした。
何の事はない。ちょっといつもと違う雰囲気をロミオから感じていたが、気のせいだったか。シハヤ・ラングレーの言う通りなのだろう。少しハードな練習をすると自分が凄く強くなった気がするのは良くあることだ。
光魔法の得意なシズカ嬢と一緒に数日間も特訓したのなら、少しは強くなったと勘違いしても不思議ではない。まあその自信も数時間後にはラシーダにボロボロにされるのだろうけど…。ほとんどのクラスメートがそう考えた。
『これはこれは、ロミオ・ストーンパイン君。今日は良く来てくれたね。僕は君が恐くなって逃げ出すんじゃないかと心配してたよ。今朝は君の勇気を讃えようじゃないか。模擬戦闘を楽しみにしてるよ。心行くまで闘おうじゃないか。』
君の実力じゃ、大した闘いにはならないかも知れないけどねと言って、ラシーダ・ホーゲットは嬉しそうに笑っている。
『ロミオはあんたなんかには負けないわよ。』
『これは愛しのシズカ嬢ではないですか。それ程言うなら、もし僕がロミオ君に勝ったら、僕と付き合っていただけますか？』
『好きにしたらいいわ。』
『おお、それはいい。今日は良い日になりそうだ。ロミオ君、そういう事だ。本当は少し手心を加えるつもりだったが、全力で戦わない訳には行かなくなった。悪く思わないでくれ。』
ラシーダはすっかり有頂天になった。数時間後には欲しいものが全て手に入る。
ロミオに手心を加えるつもりなど最初から毛頭ない。二度と立ち直れないぐらい痛め付けて、シズカ嬢を強引に自分のモノにしてみせる。今は強がってはいるが、所詮は貴族の女だ。そのうち自分の地位と実力になびいてくるさ。必要はないと思うが、まさかの場合の対策も準備している。万が一にもロミオに勝ち目はない。これで学園生活も楽しくなりそうだ。やっと自分にも運が向いて来たぞ。ラシーダは笑いが止まらなかった。
