タカハ帝国
タカハ帝国はカオック大陸の北に位置する大陸最大の国である。
現皇帝のローテン・カダマ三世は齢25と若い。彼の祖父ローテン・カダマ一世はタカハ帝国建国の祖である。
古の時代、カオック大陸に国と呼べる存在はカオック帝国しかなかった。カオック帝国は次々に周辺地域を制定し、大陸全土に強大な帝国を築いた。この大陸がカオック大陸と呼ばれる由縁である。
しかし、その後カオック帝国は分裂し、徐々に力を弱め新たに興された国々に征服されていった。
大陸の北東の外れに残った名ばかりのカオック帝国を滅ぼして、タカハ帝国を建国したのがローテン・カダマ一世である。
彼はかつてのカオック帝国のように大陸全土の制定を夢見て、来る日も来る日も戦争に明け暮れた。
しかし、カオック帝国建国の当時と違い、周辺の国々も力を付けており、簡単に征服出来る時代ではなかった。それでも彼一代で、ちょうど今のタカハ帝国の大きさまでに成長したのだ。
更に彼は南下を目指し、メルク王国を攻めたが、その戦いに破れ息子を失ってしまう。
年老いた彼は遠征を諦め、孫に夢を託してこの世を去った。
彼の忠臣たちと、その孫のローテン・カダマ三世は祖父の果たせなかった夢の実現を目指していた。
『ジュニア、メルク王国の間者から報せが来たようですぞ。』
カダマ三世は祖父や父の忠臣達からはジュニアと呼ばれている。
『爺か、さすがに気配探知が早いな。誰か、直ぐに手の者を。』
爺と呼んだのは祖父の重臣キラー・ネムトだ。キラーは本名ではなくて愛称だとも言われているが、カダマは幼い頃から爺と呼んでいたので、本当のところは知らない。
『その必要はございませんカダマ様。既に此処に居ります故。』
『ふふふ、相変わらずだなカナヒ。何か動きがあったのか？』
『ははっ、動きという程ではございませんが、面白い情報をお持ちしました。』
『ほう。お前が面白いと言うなら興味深いな。話してみろ。』
『クライス・ストーンパインの息子の事です。』
『父の仇の息子の事か。』
カダマ三世の父はメルク王国の遠征の際に命を落とした。その時メルク王国の前線で活躍していた魔導師がクライス・ストーンパインだと聞いている。
『彼には優秀な息子３人がいると聞いているが。どれ程の力を持っているのだ？』
『彼には息子が４人おります、カダマ様。』
『俺は優秀な息子と言ったのだ。息子が４人いることは知っている。』
『上の３人は若くして光魔法を自由に操れる優秀な魔導師です。しかし、その能力が我が国を脅かすことはないでしょう。』
『それでもクライスの息子だ。侮る訳にはいくまい。』
『もちろんです。しかし、本当に警戒すべきは４人めの息子ロミオ・ストーンパインです。』
『ほう。彼はストーンパイン家の落ちこぼれだと皆が言っておるようだが。』
『彼には巧妙に、そして厳重に封印が掛けられておりました。私の想像も付かない程の能力を秘めていると思われます。』
『カナヒでも解らないと申すか。』
『はい、私でも解りません。彼はクライスの息子ではないかも知れません。私の力で彼に掛けられた闇魔法の封印を少し解いてみましたが、既に私の能力を超えているかと…。』
『それ程までにか。』
カダマは素直に驚いた。カナヒが人を誉めることは滅多にないのを知っているからだ。しかもクライスの息子ではないかも知れない。
『闇魔法だけでなく、光魔法も封印されているようですが、こちらはクライスの手によって一部が解かれたようです。』
『クライスの息子ではないかも知れぬか。それは面白いな。よし、それを利用して早速何か手を打つとしよう。』
『それはこのカナヒにお任せ下さい。表向きには学園で彼を教える立場ですから。彼は上手く利用出来るかも知れません。場合によってはこちら側に引き入れることも可能かと。』
『解った、暫くはお前に任せよう。しかし、上手く行かない場合は早めに始末することも頭に入れておけ。』
『仰せの通りに。』
そう言ってカナヒは姿を消した。
『爺、すまないがクライスの息子たちと、カナヒに暫く監視を付けてくれ。』
『ふふふ、カナヒは信用出来ぬか…。さすがジュニアだのう。承知した。』
爺の言うように、カダマはカナヒの能力は買っていたが、いつの頃からか人知れずこの国の間者となっていたカナヒを全面的には信じていなかった。得体の知れない闇の魔導師として、せいぜい利用しようと思っている。裏切られたり、役に立たなくなった場合、何れにしても始末するつもりでいた。
