第1話 森で目覚めた少女
第1話 森で目覚めた少女
冷たい風が頬を撫でた。
草の匂いがする。
土の匂い。
湿った森の匂い。
「……あれ？」
ゆっくりと目を開ける。
見えたのは、青い空ではなく、見上げるほど高い木々だった。
枝葉が重なり合い、空を覆っている。
その隙間から差し込む光が、揺れる緑を照らしていた。
かすかに風で揺れる枝がさわさわと音を奏でる。
「ここ……どこ？」
起き上がろうとして、身体がふらついた。
頭がぼんやりしている。
「私は……どうしてここに……」
何か大事なことを忘れているような気がする。
記憶を辿る。
雨の日の夜。
信号。
横断歩道。
そして——
眩しいヘッドライト。
「……あ」
胸がざわりとした。
思い出した。
私は——
「……車に」
轢かれた。
その瞬間、世界が真っ白になったはずだ。
なのにどうして私は今、森の中にいるんだろう。
「夢……？」
頬をつねる。
「……痛い」
夢じゃない。
見渡しても、あるのは木と草ばかりだった。
人の気配はない。
鳥の鳴き声。
遠くで風に揺れる葉の音。
「……とりあえず、誰か」
助けを呼ぼうと口を開いた。
その時だった。
——ガサッ
茂みが揺れた。
「え？」
振り返った次の瞬間。
低い唸り声が響いた。
グルルルル……
そこにいたのは——
狼のような姿をした巨大な獣だった。
体は人より大きく、牙がむき出しになっている。
赤い目が、まっすぐこちらを見ていた。
「……何あれ、狼？」
獣はゆっくりと歩み寄ってきた。
逃げなきゃ。
そう思うのに、足が竦んで身体が動かない。
怖い。
怖い。
怖い。
獣が地面を蹴った。
一瞬で距離が詰まる。
「——っ！」
目を閉じた、その瞬間。
森の空気が変わった。
ひゅん、と何かが風を切る音。
そして——
ドンッ！！
地面が揺れた。
「……え？」
恐る恐る目を開く。
そこには、信じられない光景が広がっていた。
巨大な獣が地面に倒れている。
まるで見えない何かに押し潰されたみたいに動かない。
完全に沈黙している。
「……」
何が起きたのか分からない。
その時だった。
背後から、静かな声が聞こえた。
「……あなた」
驚いて振り返る。
そこに立っていたのは——
一人の女性だった。
長い銀色の髪。
深い緑のローブ。
森の中なのに、不思議とよく目立つ。
整った顔立ちをしていてどこか人間離れした雰囲気。
女性は少し首を傾げた。
まるで珍しいものを見るように。
「……大丈夫？」
柔らかい声だった。
けれどその瞳には、どこか警戒の色が残っている。
私はまだ震える足で立ちながら、なんとか答えた。
「は、はい……」
女性は倒れた獣を一瞥する。
それから、もう一度こちらを見た。
「……あなた」
少し間を置いて、こう言った。
「どうして、この森にいるの？」
ここは私の知らない"森"だった
