Eleventh 攪乱
フィールドの中。
足音だけが響く。
向かいには、アントニー・トルー。
二丁拳銃。
防具は軽量タイプ。
上がった口角。
落ち着いた構え。
指を軸に、
くるりと回る拳銃。
無駄のない動き。
＿＿音が立たない。
何を考えているか、分からない。
「......始め」
合図。
一歩、踏み出す。
踏み込む。
構える。
斬りかかる。
だが、
そこには誰もいない。
＿＿プッ。
空気が抜けるような音。
わずかに聞こえる。
＿＿カーン。
走る衝撃。
弾ける弾丸。
飛び散る破片。
わずかに防具が削られる。
威力は低い。
だが、
発砲音が静か。
(......どこだ)
＿＿プッ。
背後。
振り向く。
チェイサーを構える。
＿＿キィィン。
ブレードに当たる。
（......恐らく、アドオン）
踏み込む。
前へ。
＿＿パンッ、パンッ！
連続する銃声。
だが、
渓人は止まらない。
横へ滑る。
銃弾を追い越す。
だが、
＿＿バシュン。
発砲音。
＿＿キュィィィン！
風切り音。
さっきとは、”違う”。
迫る弾丸。
守りの姿勢。
傾けるブレード。
＿＿ガキィィン！
強い衝撃。
弾が、違う。
弾を流す。
だが、
もう一発。
＿＿パン！ パン！
乾いた銃声。
横に滑る。
スピードを上げる。
変わる位置。
変わる弾丸。
素早く。
何度も。
＿＿翻弄されている。
このままではいけない。
武器を持ち替える。
チェイサーからシャークDMRへ。
狙うは。
”天井”。
＿＿バシュン！
発砲する。
突き刺さる弾丸。
唖然とする観客席。
その時だった。
弾丸が光り出す。
繰り返し。
一定間隔で。
＿＿位置が見える。
後ろ。
振り返る。
トリガーを引く。
＿＿バシュン。
一つの音。
同時。
両者、身体をひねる。
弾丸をかわす。
今度は、右。
踏み込む。
構える。
アントニーの懐へ。
銃口を突き付られる。
ゼロ距離。
＿＿バシュン。
響き渡る銃声。
＿＿カァーン !
防具に当たる銃弾。
飛び散る火花。
削れる耐久値。
チェイサーに持ち替える。
踏み込む。
斬りかかる。
＿＿シャー。
防具をなでる音。
手ごたえが浅い。
(......来る)
＿＿バシュン。
発砲音。
二つの光。
同時に来る。
＿＿キュィィィン！
風切り音。
構えるブレード。
わずかに傾ける。
腕を引く。
衝撃をいなす。
だが、
＿＿カン！
防具に当たる弾丸。
隠された2発目。
遅れて届いた。
(......!?)
発射は同時。
着弾にズレ。
＿＿バシュン。
今度も同時。
横へと滑る。
受けない。
＿＿チューン。
地面に当たる。
弾丸をかわす。
懐に入る。
斬りかかる。
空を切るブレード。
かわされる。
(......右)
＿＿プッ。
静かな銃声。
だが、
渓人は聞いていない。
”見て”いる。
振り向く。
＿＿カン！
弾丸を弾く。
(......後ろ)
＿＿パン！
乾いた銃声。
振り向く。
＿＿カーン。
ブレードで受ける。
腕を引く。
衝撃をいなす。
＿＿バシュン。
銃声。
＿＿キュィィィン！
風切り音。
横に滑る。
銃弾をかわす。
そのまま＿＿前へ。
足を出す。
引き寄せる。
斬りかかる。
＿＿キーッ。
浅い手ごたえ。
決定打が＿＿遠い。
届かないブレード。
離れていく距離。
シャークDMRは、
火力不足。
長引く戦い。
＿＿タタタタタ。
連射。
横に滑る。
弾丸を交わす。
だが、
止まない弾幕。
渓人を追いかける。
そして、
＿＿カン！
防具に。
弾丸が”追いつく”
削れる耐久値。
飛び散る破片。
視界の端。
”60％”
まだ余裕はある。
決定打が遠い。
違和感を感じる。
(......相手も同じ)
一撃は軽い。
だが、
確実に、決めてくる。
”計算された動き”。
＿＿プッ。
背後。
振り向く。
＿＿パン！
正面。
ブレードで受ける。
＿＿バシュン。
右側。
かわす。
撃つ位置。
弾の種類。
撃ち方。
全てが異なる。
だが――
（......意図を感じる）
足が、止まる。
ほんの一瞬。
その瞬間。
＿＿カン！
防具に当たる弾丸。
(......止まると、こう撃たれる)
視線が、動く。
アントニー。
口角は、変わらない。
ただ＿＿
見ている。
（こいつ......）
撃っているんじゃない。
”誘導している”。
逃げる方向。
避ける動き。
それらに対応する。
”射撃パターン”。
＿＿プッ。
静かな銃声。
だが、今は＿＿
わかる。
踏み込む。
止まらない。
＿＿キュィィィン！
風切り音。
当たらない。
”計算”を打ち破る
アントニーの口角、
わずかに止まる。
（......ズレた）
今までは、
すべてが”誘導通り”。
だが、今は違う。
乗って来ない。
＿＿パン！
射撃。
弾丸が、外れる。
渓人は進む。
＿＿前へ。
＿＿バシュン！
迫りくる弾丸。
だが――
読める。
いや、
”わかる”。
身体を捻る。
かわす。
”最小”の動作で。
止まらない。
もっと前へ。
＿＿プッ。
静かな銃声。
背後。
だが、振り向かない。
（そこじゃない）
踏み込む。
視界の端。
＿＿捉えた。
アントニー。
距離、ゼロ。
銃口が上がる。
引き金。
＿＿バシュン！
至近距離。
傾けるブレード。
弾く弾丸。
飛び散る火花。
そのまま、踏み込む。
懐へ。
チェイサーを振る。
だが――
浅い手応え。
アントニーの身体が、沈む。
回避。
（......まだだ）
左手。
シャークDMR。
押し付ける。
ゼロ距離。
引き金を引く。
＿＿バシュン！
直撃。
防具が、弾ける。
耐久値が削れる。
だが――
まだ倒れない。
アントニーが、笑う。
至近距離。
二丁拳銃。
同時に、上がる。
（来る）
踏み込む。
撃たれる前に。
さらに内側へ。
至近距離。
ぶつかる視線。
アントニーの目が、動く。
その一瞬。
「テーザー」
電流。
＿＿バチッ！
硬直。
ほんの一瞬。
(いける)
踏み込む。
振り抜く。
＿＿ザシン！
深い手ごたえ。
防具が、裂ける。
耐久値が、一気に削れる。
止まる。
＿＿ビーッ！ビーッ！
警告音。
「......防具、破壊」
審判の声。
「勝者――入江渓人」
静寂。
そして。
ざわめき。
アントニーが、ゆっくりと息を吐く。
拳銃を下ろす。
「……やるな」
小さく、笑う。
口角は、もう上がっていない。
渓人は、何も言わない。
ただ、呼吸を整える。
視界の端。
耐久値。
”23％”
ギリギリだった。
（……勝った）
実感が、遅れてくる。
だが。
止まらない。
視線を上げる。
(次の相手はどちらなのか)
第二試合を見届ける。
一方、その頃。
地下四階。
大量の装置。
多彩な実験器具。
「遺品No.033」
「解析結果:True」
画面にに表示される。
「......やっぱりか」
風間俊英。
画面を眺める。
数値が、並ぶ。
エネルギー反応。
波形。
不規則な脈動。
だが、
一瞬。
一定の周期。
揺らぎのないピーク。
（……共鳴している）
風間の指が止まる。
画面を切り替える。
別のウィンドウ。
試験会場の映像。
戦闘記録。
異質な”訓練生”。
構える。
踏み込む。
斬りかかる。
その瞬間。
跳ね上がる数値。
遺品No.033。
ケースの中。
静かに置かれている、”短剣”。
点滅する。
同じ周期で。
「......”WABE”が帰ってきた」
短く、息を吐く。
「だが＿＿まだ早い」
端末を操作する。
警告ログを、非表示にする。
外部出力を、遮断。
すべてを、”隠す”。
最後に、もう一度だけ。
映像を見る。
戦闘記録。
その姿を、じっと見つめる。
「......似ている、か」
誰に、とは言わない。
だが、
その言葉には、確かな重みがあった。
