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第43話

陸翔の告白

田口に支えられながら、陸翔は両親とともにマンションへ戻った。

エレベーターの中は静まり返っていた。

足の痛みよりも、胸の奥のざわつきの方が強い。

部屋のドアが開く。

真っ暗だった。

冷えた空気が流れ出る。

「茜音？」

呼びかける。

だが返事はない。

靴も、バッグも、そのままだ。だが、そこに人の気配はなかった。

田口がそっと肩を支え、ソファーへ座らせる。

座りながらも、陸翔の視線は部屋の奥を探していた。

寝室のドア。キッチンの影。バルコニー。

いない。

スマートホンを取り出し、発信画面を開く。

そのときだった。

「まず今日あったことを話すぞ」

父の低い声が空気を止める。

「お前は何も覚えていないのか？」

陸翔は力なくうなずいた。

「……はい」

「田口。お前から説明しろ」

促され、田口は一歩前に出た。

秘書として冷静であろうとしているが、どこか硬い。

「社長は、飲み慣れないお酒を勧められ、体調を崩されました」

淡々と語る。

「私はフロントで部屋を取り、奥様に連絡を入れました。社長を部屋まで運び、その後、奥様を迎えにエントランスへ戻りました」

そこで一瞬、言葉が止まった。

父の視線が鋭く向く。

「……合流して部屋へ戻ったところ、女性が一人、部屋にいました」

陸翔の呼吸がわずかに乱れる。

「女性？」

「名前は、水川奈菜さんといいます。ホテルでアルバイトをしているとのことです」

その名を聞いた瞬間だった。

――ぶわり、と。

耳鳴りのような音が、頭の奥で炸裂した。

まるで無数の虫が飛び交っているような、そんな羽音が。

思わず、こめかみを押さえる。

（……なんだ、今のは）

知らないはずの名前。

なのに、胸の奥が、ざわりと揺れる

「彼女は、ルームサービスを届けた後、具合の悪い社長を見つけ、部屋に戻したと説明しています」

田口の額にうっすら汗がにじむ。

母が静かに問う。

「それで、彼女は何と言っているの？」

「……事故であり、何もないと」

「何もない？」

父の声が低くなる。

「はい。以前、社長に二度ほど助けられたことがあり、その恩を返しただけだと」

助けた。

その言葉に、陸翔はゆっくり首を振る。

「覚えがありません……」

はっきりと思い出せない。

名前も顔も、状況も。

頭の中は霧がかかったようだった。

父がさらに問いかける。

「なぜ自分で足を刺した」

空気が一変する。

陸翔は視線を太ももに落とした。

包帯の奥で、鈍い痛みが脈打つ。

「……いけないと思ったんです」

言葉を探しながら続ける。

「このままではいけないと。流されそうになる自分を、止めないといけないと……咄嗟に」

両親はすぐには何も言えなかった。

自分でも理解できない衝動。

だが確かに、“何か”に抗おうとした記憶だけが残っている。

父がやがて口を開いた。

「明日だ」

重い声。

「明日、お前のオフィスで水川さんと弁護士立ち会いのもと話をする。そのつもりでいろ。田口、準備しておけ」

「はい」

両親は立ち上がる。

その背中に、陸翔は思わず声をかけた。

「……待ってください。茜音は？茜音はどこに行ったんですか」

母の表情が曇る。

「茜音さんには、あの後から連絡がつかないの。電源を切っているみたいで。ご実家には、連絡があれば教えていただけるようお願いしてあります」

それだけ言い、二人は帰っていった。

ドアが閉まる。

部屋は再び静まり返った。

陸翔はすぐに茜音へ電話をかける。

呼び出し音は鳴らない。

無機質な音声だけが流れる。

——電源が入っていないか、電波の届かない場所にあります。

通話終了。

画面が暗くなる。

真っ暗な部屋に、自分だけが取り残されている。

知らなかった名前。

抜け落ちた記憶。

そして、繋がらない茜音。

静けさだけが重く沈んでいた。