4-3. 憧れの人と親しくなりたいのです
メイメイ、ソユンと親しくなるために色々考えております(つ✧ω✧)つ
ソユンともっと親しくなるぞと決意して、メイメイはすぐに壁にぶつかった。
人と仲良くなる方法が、メイメイにはいまいち分からなかったからだ。
異性で美形で地位も高い人相手なんて、なおさら。
さらに、会える頻度が少なくて、数多の教養深い女性と関わってきた相手ときたら、もうお手上げだ。
（でっ、でも、わたしの周りには頼もしい女の子がたくさんいる……！）
だからメイメイは、宿舎にいる絶好の相談相手たちに聞いてみることにした。
「ね、ねぇ……、相談なんだけど、その、気になる相手と仲良くなりたい時って、……みんなは何をする？」
「えっ！ メイメイ、好きな人ができたの！？」
「ゔっ、えっと、まだ分からないっ！ でも、もっと親しくなりたくて……」
「何それー！！ 状況詳しくっ」
さっそく頼れるアンリと共に食堂へ向かい、その場にいた女官仲間に問いかける。
相手の正体は伏せたいので、読み耽ってきた本を参考に、ソユンの要素を加えた仮想の相手を設定した。
こういう妄想は、得意分野だ。
「読書会に参加してるのを何回か見掛けて、少し言葉を交わしただけなんだけどね！ 優しくていい人だなーって。でもその人って人気者みたいで、ほかの人も話したがってて、なかなか話す機会も取れなそうなの！ どんな話をして、どんなことをすると、仲良くなれると思う……？」
「好印象の人気者……。いいね！ せっかく聞いてくれたからには、その人の心をぜひとも掴んでほしいところだよ！」
「メイメイがいいなって思う人、気になるなー！ 顔はどう！？」
「か、顔……。うん、……かっこいい、かな」
「メイメイが照れてる！ ……うわー、聞いてるこっちがわくわくしてきた！」
（今のところ、相手が普段から話題に出ているソユンであるとは全然気づかれてなさそう……、とりあえずよかった）
アンリの微笑ましそうに見守ってくれる視線は、もはや保護者の域。
実際の親にこんな相談するのは気恥ずかしくてできないから、こうして頼もしい相棒がいるのは本当にありがたい。
その後もメイメイが少し話すたびに、少女たちの目は活き活きと輝きを増した。
「兄弟がいるならそこで共通点を見出すとか！」
「そもそも読書の会が一緒なら、趣味は同じだから話も膨らみやすいよね！ ……その人はもっと知的な本を読む？ そっか、本にも色々あるのね……」
「じゃあ他の趣味はどう？ わたしの婚約者はおしゃれ好きだから、よく二人で布地を見に行ったりするよ！」
矢継ぎ早に問われ、そうして出た意見にメイメイはふむふむと頷いた。
「……つまり、趣味嗜好が似通っていたら、いい感じに盛り上がれるってことだね……！」
「そうそう、共通点が多いと親しみ湧きやすいでしょ？」
「た、確かに話したりお出かけしたりするきっかけにもなりそうだよね！ お、お出かけは……、ちょっと、夢のまた夢だけど……」
「いいじゃない、お出かけ。目標にしちゃいなよ！ がんばれっ！」
みんなに励まされながら、メイメイはアンリと共に自室へ戻った。
同室の子たちが戻らないうちにと、メイメイはアンリと作戦会議を始める。
「ソユン様のご趣味や、好きなことね……。メイメイ、何か聞いている？」
「わたしも今記憶を探っていたところ！ ううん……」
しかし、これまでの会話を振り返るたび、メイメイが浮かれ喋っている様子ばかり思い浮かぶ。
以前王子の話を楽しげにしていたのは印象的だったが、あれは少し違うだろう。
「じゃあ好きな食べ物とかはどう？ 何か聞いてない？」
「んん……、あっ！ そういえばこの前、わたしが実家に帰省した時は好きな食べ物ばかり食卓に並ぶって話をして。それでわたしも話を振って……」
「そういうのいいわね！ それで、ソユン様は？」
そう、その時は――
『それほどこだわりはないけれど……。うーん、最近食べた中だったら、殿下がくださった東方の砂糖菓子が美味しかったかな。……そう、たまに献上品を分けてくださるんだよ。臣下に対して日頃から細やかな気遣いのできる立派なお方だから』
(これは多分、本人の嗜好というよりは王子との仲良し日常話ね……)
「よし、じゃあほかの話題……。さっきは服の話とかも出ていたわよね！」
「そ、それだ！ 普段すごくいい絹を身に纏っていらっしゃるけど少し控えめじゃない？ それがある日ね……」
本人によく似合う、華やかな色合いの羽織を着ていたことがあったのだ。
ちょうど近くを通りかかったため、先輩女官と一緒に慌てて駆け寄って、とても素敵だと伝えに言ったのだが――
『あはは、ありがとう。南部でとれる特産の貝から色を出しているんだって。鮮やかで綺麗だよね。……うん？ ああ、これは貰い物なんだ。……そう、王子殿下から』
また、ある時は――
『ああ、髪飾り？ これは珊瑚を加工したものだよ。……うん、殿下がこの間国境の調査からお戻りになった時、土産にくださってね……』
（だ、だめだ……、大半が王子に関する話題になってる。たまたま結びつくことをわたしが振ってしまいがちなだけ……？）
その他の話題にしても、やはり聞き上手のソユンと話したいメイメイの組み合わせだと、どうしてもこちら側が得られる情報は圧倒的に少ない。
おかげで彼は、メイメイの私生活や趣味、これまでどう暮らしてたかなど、わりとあらゆる情報を網羅している筆頭の人物になってしまった。
彼女自身は憧れの人のことをそれほど知ることができていないのに、憧れの当人には本人の希望と関係なく、メイメイのことを多く知ってもらうことができている。
メイメイの頑張りに反し、誰も得をしない結果だ。
「ま、まあ今察せる範囲では、ソユン様に関して一番刺さる話題は王子のことだね……！ 引き続き、そこを攻めていくことにします」
しかしメイメイの持っている知識はせいぜい、この間ソユンから聞いた内容と宮廷で習った基礎の情報のみ。
話を膨らませるには、まだまだ足りない。
ソユンへの下心ありきではあるが、メイメイは自国の王子様についてもう少し理解を深めることにした。
ソユンとより仲良くなるに、王子殿下は避けては通れないのか…
