第48話 ドジなメイド
割れずに蔦に覆われてゴロリと転がった花瓶。
強張った顔をしていたメイドだったが、割れた音が聞こえなかったことできょとんとしたまま花瓶を見ている。
その視線がこちらへ向いた。
誰かが花瓶が割れないようにしたのだと気付いたのだろう、ライラ達を見るとこちらへ駆け寄ってきて、勢いよく頭を下げた。
「お、お嬢様！！ベッキーさんとルイスさんも！ありがとうございます！！
わ、私まだこちらで働かせていただくようになったばかりで……価値の高いものに触れるのが怖くて、緊張してしまって……それで！」
「ちょっと待って、そんなに焦らなくて大丈夫よ、花瓶も無事だったし、誰も怒らないわ」
必死に弁明するメイドにできるだけ怖がらせないよう柔らかく笑うことを意識しながら声をかける。
「今のはベッキーの魔法よ、お礼を言うなら彼女に。」
ライラの言葉にガバリと顔を上げたメイドはベッキーを見ると瞳を潤ませた。
「ベッキーさん！！本当にありがとうございます！私の家、あまりお金がなくて……もし壊して弁償になってたらもう首を括るしか……命の恩人ですぅぅう！！」
……案外感情豊かな子なのかもしれない。
ベッキーはその様子に少し引きながらも声をかける。
「命の恩人なんて……大袈裟よ？
緊張するのはわかるけど、それでおっかなびっくり触って壊してしまったのでは意味がないし、もっとこう……ガッと掴んで平気よ？あなたの握力で壊れるような作りではないでしょうし、そんなに怖がらないで大丈夫。」
その言葉にまたわっと泣き出すメイド。
「私、生まれた時から力が強くて……だから余計に怖くて……」
「力が強いって……流石に花瓶を素手で割るほどではないでしょう？」
困惑しているベッキーを見てライラが間に入る。
（「このメイドはそんなに怖くないのよね……なんでだろう。」）
正直他の使用人達の視線は怖くて仕方がないのだが、この泣き虫なメイドの纏う空気があまりに緊張感のない物だからなのか、あまり怖くなかったのだ。
「まぁ、落ち着いて。あなた名前は？
私最近まで部屋に篭りきりだったから知らなくて……ごめんね？」
「いえ！丁度お嬢様がお倒れになったあたりからの勤務でしたし、知らなくて当然でございます！
私エミリーと申します！屋敷の近くの街にある大工の娘です！」
「大工？と言うことはお家を作る人たちなのかしら？」
「えぇ！先祖代々受け継がれてきた老舗です！
父が大工、母が家具職人で、街でも評判だったんですよ！！……まぁ、今は新しくできた商会が運営するところに負けて廃業してしまいましたが……」
悔しそうに顔を歪めながら話すエミリー。
「そんなことが……」
ライラもつられて悲しげな表情になる。
「もともとこのお屋敷を建てたのもうちの店なんです。その縁もあってメイドとしてどうにか雇って頂けて……もしあの花瓶が割れてしまっていたらどうなっていたことか。
丁度父は怪我、母は病気で寝込んでしまっているので、まだ小さい兄妹を食べさせていくには何処かで働かないといかなかったので本当に感謝しているんです。」
深々と頭を下げるエミリーを見て考え込むライラ。
（「ここで知り合ったのも縁だし、この子のおかげで夢で見たことが変えられるってわかったんだもの、何かできないかな……」）
「お嬢様、ちょっといいですか？」
ライラのそんな考えを読んだかのようにずっと黙っていたルイスが口を開いた。
