つまりは １
「新会社創立式典において、代表が挨拶中に大笑い。謝罪」
昨日の出来事が、新聞の片隅に掲載されていた。その新会社は、朝からその対応に追われつつ、ようやく一息ついた昼過ぎのことだった。社長室からふらっと林松が出てきて、香純を一服に誘った。林松の自宅を大幅に拡大改装、併設した新会社の室外に出ると、梅の香りが鼻にツンとした。池に反射する光がやけにまぶしくて、香純は片手で顔を覆うようにしながらタバコに火をつけた。
「なあ香純。この会社に来たのは、失敗だっただろ。」
林松は、いつもと変わらぬ様子で話しかけてきた。香純は戸惑いながらも、まだわかりませんよと、大きく煙を吐きながら言った。そして続けて、この先どうするのかを林松に質問した。すると林松は、
「考えは当然ある。この一件が、単なるおふざけで終わるのか、そうでないか。つまり、壇上で俺が言ったこと。それがこの先、本当に大切なことにつながっていくと思っているんだが・・・。」
香純に背を向けてしゃがみこみ、池の湖面に小石を投げ入れながらつぶやいた。
「だから今。俺も含めて、この最悪の状態で耐えられないなら、会社なんかやるもんじゃない。そう思ったわけよ。だから、これで辞める奴は辞めたらいい。ただ、・・・。」
と、林松が続けようとしたが、くちごもり
「まあ、おまえも今や部長だ。頼んだぞ。」
と、よっこらしょと言いながら立ち上がり、足取り重そうに部屋へと戻っていった。その後ろ姿を見ながら香純は、タバコの火を消しつつ
「まったく。なら、なぜ先に一言でもいってくれなかったんだ」
と、一人で愚痴をこぼした。
当然のことながら、その午後社員からは不満を口にするものが増えてきて、このままでは何もできずに会社をたたむことになるかもしれないなどといった、心配や不安の声が上がってきた。その日、社長室へ入室する社員が途切れることはなかった。結果、総勢５０名いた社員のうち翌朝も出勤してきたのは、ちょうど半分の２５名だった。会社のフロアに集まった社員は、みなざわついていた。そこへその連絡を受けた林松は、朝の朝礼でこう言った。
「みんな、おはよう。今日もいい天気だね。まず最初に、いろいろ迷惑かけていて申し訳ない。昨日辞めていった人は２５名。ちょうど半分の人数だ。でもまあ、寂しいがこれは仕方ないと思っている。おそらく、今日以降も増えるだろうと思っているから、そのたびに一人あたりの業務量が当然多くなることは明らかな訳である。が、しかし我社は、まだほとんど仕事がない。あるはずだった仕事が、相次ぐキャンセルとなった。確かに、今は危機かもしれない・・・。でも、それでもここを逆にチャンスとみて、一緒に挑戦してみないか。ただ、無理は言わない。今日も、社長室への出入りは自由だ。辞めたくなったら・・・。」そこへ電話の音が鳴った。
「はい、okami,routinsです。はい、そうですが・・・。失礼ですが、お名前よろしいでしょうか。はい、そうですか。わかりました。お待ちください。」
湖層の声は、とてもよく通る声ではっきりとしているため、みなの注目は電話のほうに向かった。
「社長、けいこ様という方からお電話です。至急、取り次いでもらいたいとのことで・・・。」
それを聞くと、林松の顔は困惑した様子で
「どちらのけいこ様だかわからんぞ。で、苗字は。」と、少し苛立ち言った。すると湖層も少しむっとして、
「けいこと言えばわかるので、至急取り次いでくださいって言われたんです。はい、これ。」と、大きな声で言いながら、受話器を林松の胸元へ押し付けた。
渋々受け取った林松は、それを耳元に当てた。そして声を聞き、即座にその主がわかった。林松の胸の鼓動は、次第に早く高まり興奮を隠せなかった。
電話の声を聞いた林松社長。その声の主とは。
