それがあるからⅢ
だいたい、いつも頃合いをちょうど伺ったように登場してくる林松に、香純は少しいらつきながらも、
「林松さん。今、おかみさんにあの件を伝えたところです。」
ややうつむき加減に言った。
「ああ。」
と、一言ついた林松は続けてこう言った。
「ああ、わかってる。金額は税込３０００万だ。」
おかみはこれを聞き、一瞬たじろいだ。この男、どうやら本気でここを買うつもりでいるようだ。そう感じながら静かに、両手で相手にはわからぬよう、涙を拭いながら言った。
「あははは。御冗談を。あなたにそんなお金が用意できるっていうのかい。ほどほどにして。」
本当は、今すぐにでも売りたい。ただ飲み代のツケも残っている相手に、この金額では絶対に売ってやるものか、という意地がおかみの喉元で燻っていた。
林松は、用意していた小切手を右手で胸元から取り出した。また、ほぼ同時に左手でそばにいたトクの胸ポケットに手を伸ばした。
トクはぎょっとして、その手を振り払いながら無言で一歩後退した。
「おいおいトクちゃん、それだよそれ。貸してくれよ。」
トクの胸ポケットに刺さっているボールペンを指さし、林松は笑いながら言った。
胸元を隠すようなそぶりでいたトクは、それを聞きやや顔を赤らめて、
「え。ボールペン、ですか。ははは。」
と、じたばたしながらも林松にそれを取り出し、手渡した。
林松は受け取ると、ささっと金額を書き記した。そして、おかみの顔の前にぶら下げこう言った。
「いいな。」
おかみは最初はうつむき、小刻みに震えていた。しかし次第にその顔を持ち上げ、目の前にある紙切れを両手でつかみ取ったかと思うと、両手で一気に引き裂いた。そして、こう言った。
「林さん、あんたなあ。そんな金額で私が売ると思っているんかい。冗談もここまでだわ。」
その様子を見ていた林松は、すぐにもう一枚の小切手に書き始めていた。そして、
「そうかい。わかった。なら５０００万だ。」
おかみは、その金額を聞くとすぐさまその手を振り払った。
そして林松の首元に顔を埋めた。みるみるうちに、林松の襟元は濡れていった。
