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ファクターとの決着②/プレミア視点

　「さあ！　ファクターを倒すぞ！！！」

　リール様の掛け声と共に一斉に兵が走り出す。地鳴りのような足音が響き渡る。

　スパルナさんは空を翔け、ドルビーが仲間を守り、クリスさんが道を切り開く。みんなも昨日の疲れが残っているはずだ。それでも、命をかけて戦っている。

　「久しぶりだな」

　リール様の声がとても怖い。その言葉の先には、驚くほど冷静なファクターがいた。

　「よくここまで来たわね。今謝れば許してあげてよくってよ？　特別に部下になる権利をあげるわ。あと、そうね、私を好きにする権利をあげるわ」

　「好きにする権利は気になるが、喜んでお断りさせていただく。レッドやラグナロクのようになりたくはないからな」

　「あら、彼らは私のために命を使えて喜んでいるわよ？　あなたもそうなれる可能性を提示してあげたのに」

　心底不思議そうな顔をするフォクターが本当に怖い。彼女にとって彼らの存在はなんだったのだろか？

　「……一つ教えてくれ。なぜ昔、子供だった俺を半殺しにした？」

　「なぜって？　言ったじゃない、あなたが無能だったからよ。　私の傷を治せなかったから。　それに、あれはただの指導。あなたが弱かったから勝手に死にかけてただけじゃない」

　淡々とファクターは話す。

「そうかい。それなら俺も心置きなく【指導】が出来る」

　その言葉が合図となり、ママが『無効化する魔力』の魔法を開始した。発動までには少し時間がかかる。

　動きに勘付いたファクターは、近衛兵達を狂戦士化（バーサーカー）状態にし、同時にカトブレパスを召喚した。

　召喚された2メートル程の、一つ目の獣がこちらを睨（にら）む。その瞳から放たれた魔力を受けた者は、為す術もなく石化するという話だった。

　しかし、リール様はリフレクトでカトブレパスの『石化の瞳』を跳ね返しあっという間に倒してしまった。ファクターは2体目3体目と召喚を続けるが、リール様は簡単に対処をしていく。

　狂戦士化（バーサーカー）した近衛兵達が迫ってきていた。私は、肉体強化の魔法である『想定される未来』を発動した。

　ナイフを取り出し、狂戦士化した近衛兵を切り刻んでいく。人数が多く、ナイフはすぐに刃こぼれしてしまうが、壊れたナイフは『想定される過去』で復活させる。兵士達は止めどなく襲い掛かってくる。

「待たせたわね」

　ママが『無効化する魔力』を発動する。

「何をした！！　ちっ――魔力がっ」

　ファクターが次の手として準備していた『彷徨う死体（ゾンビ化）』の魔法が途中で無力化されたのが分かった。だが、召喚に成功した少数のゾンビが襲い掛かって来る。

　『プレーミア　火焔』リール様のその言葉とともにゾンビ達を焼き尽くされた。

「今だ！　いけ！」

　私はファクターに襲い掛かった。魔法が使えない状態の今がチャンスだ。ありったけの魔力を拳に集める。

　その時だった。ファクターが少し笑ったような気がした。背筋に悪寒が走った。

　私は急いで距離をとる。

「聖女の毒抜！」ママが呪文を唱える。

　私は、自分の口、目、鼻から出血をしていることに気付いた。全く気付かなかった。

　身体から毒が消えていくのが分かる。もう少し深く毒を吸い込んでいたら死んでいたかもしれない。

「せっかく綺麗な顔になっていたのに、残念ね」

　ファクターが舌なめずりをしながら言った。

「なんで……私の魔法を無力化できましたの？」

　そう尋ねるママの顔が、強張っている。

　「あんたね、前に会った時に、この私に向かって魔力奪取の結界を使ったでしょ？　その魔法の発展先に『無効化する魔力』があるのなんてすぐに分かるわ。その対策をしてこないなんてありえない。そんなことも予想出来ないなんて、相変わらず魔術師としても三流ね」

「くっ……」

　魔力が無効化できない。そんな……。

「あら、プレミアまでそんな顔をして。せっかくアクトス様の優秀な血を持っているのに。セリンの血が邪魔しているのね。無能に育って。そうね、私がママになって鍛え上げてよっくてよ？」

「黙れ！！！」

　私はバカにされても構わない。ただママを侮辱するのだけは絶対に許さない。

「気にするな！！　攻め続けろ！　ファクターの言葉に惑わされるな！！」

　リール様の声だった。焔を纏った槍がファクターの肩を貫いたのが分かった。

「があああああああああああああ！！！　クソガキがあああああっ！」

　ファクターの絶叫が響く。

「もう一度だ！　ありったけをぶち込め！！」

　その声に反応し、私は再び拳に魔力を集めた。

「プレミア！　プレミア！　あなたはアクトス様の子供なのよ？　セリンはあなたをだましているのよ？　お父様に逆らうの？　世界を救った、偉大なお父様を裏切ることになるのよ？　私ならあなたを救える。セリンの汚れた血からあなたを救ってあげられる！！！」

「うるさい」

　頭を目掛けて、これ以上ない力を込めて、思い切り殴り飛ばした。

　青空に飛び散る鮮血。

　ファクターにもう喋る口はない。顔すらも分からない。

　この戦いは終わった―――。私達はファクターを殺した。後はアクトスだけ―――。

　終わった？　本当に？　憎しみの心はいまだに晴れてはいない。最後の侮辱が、頭からこびり付いて離れない。もう一度、もう一度だけファクターを殺せないだろうか？　そうだ、時間跳躍（タイムリープ）すれはもう一度殺せる―――。

　時間を戻して―――心が晴れるまで何度でも殺してやる。

　殺してやる！　殺してやる！　殺してやる―――――――――――。

　戻れ時間よ―――。

「プレミア、落ち着け」

　優しい声に優しい匂い。―――心が少しづつ落ち着きを取り戻していくのが分かる。

「――――――――」

「な、落ち着け」

　言葉が出てこない。

　ああ、私は今、リール様に抱きしめられているのか。

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