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火焔/リール視点

「反射（リフレクト）！！」

　小さな魔力に毒が付与されている。きっとそれを吸い込んたんだ。

　観光客の男性は吐血を繰り返している。

　リフレクトでは毒を反射するだけで周囲に影響が出てしまう。早く対策を打たないと。

「セリン！　毒系の魔法だ！！　倒れた人を治せるか！！」

「もちろんですわ！！」

　男性を抱えると呪文を唱えた。両手から光が溢れ出し、男性を包み込むと、みるみるうちに容態が回復していく。

　流石、戦いに慣れている。不意を突いた攻撃にも慌てることがない。

「ママ！！！」

　走ってやってきたのはプレミアだった。

「魔力の出どころは、塞いだよっ！」

「ありがとう。あとは任せなさい」

　男性の頭を１回、２回と撫でると、セリンは立ち上がった。男性は頭下げ、すぐにこの場から離れた。セリンは「バイバイ」と手を振っている。

　そして、そのまま右手を高々と上げ、言った。

「光と共に、世界に清らかなる風を『聖女の毒抜』」

　セリンから放たれた魔力が広場を、いや村全体を『洗浄』していく。

　毒をまとった魔力が全て消えた。

「ファクター……ではないな」

　趣味の悪い攻撃からしてファクターかと思ったが、それにしては魔力の質が低い。部下の魔術師だろうか。

「はい。初めて感じる魔力です。あ……一つ知ってる魔力がありますね……」

　知っている魔力か。俺も感じていた。この混乱に乗じて３人の悪意がこの村に入り込んでいる。その内の一人はよく知った人物だった。

「お久しぶり、ということですわね」

　セリンも気付いたようだ。

　広場の入り口を見ると、二人の魔術師を引き連れた筋肉質の大男が、何とも気だるそうに入ってきた。剣と盾が一体型となった大型の武器を軽そうに振り回している。

「よーう。久しぶりだなセリンちゃん」

　やはりバルドルか。

　相変わらずデカい声だ。２２年経ってだいぶ髪が薄くなったようだが、老けた感じはない。

「国王軍の将軍様が直々にご苦労様なことですわ。わたくしはあなたに何の用事もありませんのに」

「つれないなー、セリンちゃんは。若い頃は素直でいいこだったのに。年取るとノリが悪くなるねえ。そんなんじゃ若い男に相手にされないよ？」

「間に合ってますわ」

「はっはっはっ！！　特殊な趣味の男だねー」

　会話を聞いてるだけでもイライラする。セリンが侮辱されているのが我慢ならない。

「うるせえよバルドル。おしゃべりに来たならさっさと帰れ」

「なんだー？　おやー？　無能の魔術師さんじゃありませんか」

「先日は店を壊してくれてありがとう」

「どういたしまして」

「俺たちを殺しに来たんだろ？　時間の無駄だ。さっさとやろうぜ」

「馬鹿か。将軍様が直々に手をくだす訳ないだろう？　俺様はお前達がいたぶられる姿を見に来ただけだ。おい！」

　バルドルがそう言うと、後ろで待機していた魔術師二人が前に出てきた。

「そうだなー。ドラゴンに食いちぎられる姿が見たい」

　ドラゴン？　どういうことだ？

　部下の二人は呪文を唱え始めると、空に裂け目ができた。

「グオオオオオオ」

　咆哮と共に現れたのは、ドラゴン二体だった。

「やれーー！　あははは！　餌があるぞー」

　ドラゴンを久しぶりに見た。魔王の時代はよく暴れていたことを思い出す。

　そこまで強いドラゴンではないのは、魔術師の召喚能力が低いためだろう。

「空属性の上位魔法ですね。任せてください、私一人で倒せます」

　プレミアの声が力強い。自信があるのだろう。

　能力の使い方に特徴があるという話だし、どのように戦うか興味がある。だが、

「一体だけやらせてくれ」

　もっと戦いの感覚を取り戻したい。

　右手に魔力を溜める。魔力は大きな火の塊となり、右腕全体にまとわりつく。魔力をひたすらに圧縮して、火へ変換する。その作業を繰り返す。

　ここまで魔力を高めた攻撃魔法を使うのは本当に久しぶりだ。

　右腕が唸りをあげる。「久しぶり、またよろしく頼むよ」そんな言葉をかけたくなる。

「プレーミア、火焔！！！！！！」

　空を切り裂く音、火焔が纏う風、そして火焔そのもの、刹那、黒煙。

　ドラゴンは細胞一つ残らず消え去っていた。

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