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第72話　さび付いたゴーレムと、午後の修理屋

～動かなくても、心は止まらない～

森を抜けた先に、ぽつんと佇む小さな村。

七海は、道端で見つけた古びた看板に目を留める。

「“ゴーレム修理屋”……？　そんな専門店あるんだ……」

店の前には、大きなゴーレムが座っていた。

全身がさび付き、片腕は外れかけている。

目は閉じているけれど、どこか寂しげな雰囲気。

「……動かないのかな。いや、動きたくないのかも」

店主は、年配の女性。

七海に、ぽつりと語る。

「この子は、昔村を守ってくれてね。でも、今は平和すぎて出番がなくて……それで、動かなくなっちゃったの」

「……さびって、心にもつくんですね」

七海は、道具箱をポン。

取り出したのは、さび落としクロスと心の潤滑油（※ほんのりラベンダーの香り）。

「ちょっとだけ、役に立つかも。動かなくても、気持ちだけでも軽くなれば」

ゴーレムの腕を拭きながら、七海は話しかける。

「私も、前は“役に立たなきゃ”って思ってたけど……今は、のんびりしてる。それでも、誰かの役に立てることもあるし」

ゴーレムの目が、ふわりと開く。

ぎこちなく、首を動かして、七海の方を見た。

「……ありがとう。少し、軽くなった気がする」

夕方。ゴーレムは、村の広場に立っていた。

動きは遅いけれど、子どもたちに囲まれて、笑顔の中心にいる。

七海は、宿屋の縁側でマグを手に、ぽつり。

「世界は救えないけど、さびくらいなら落とせるかも」

風が吹き、ゴーレムの肩に止まった鳥が、ちゅんと鳴いた。