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第49話　中二病の村

～闇の力に呆れる七海（右手がうずく）～

七海は道中、雨宿りのためにとある村へ立ち寄った。

だが門番らしき人が、腕を組んで言い放つ。

「ここは“漆黒の契約者”しか通せぬ！」

「……えっと、旅人なんですが」

「ならば闇の名を名乗れ！」

七海は首をかしげつつ、村の中へ入ることに。

広場では農作業中の人々がいたが、全員おかしい。

「我が畑に眠るは禁断の穀物……」

「太陽よ、我を試すな……！」

「闇に溶けよ、小麦！」

ただの畑仕事に妙なポーズと呪文が添えられている。

七海は額に手を当ててため息。

「これ、全員が中二病……？」

村長の家に行くと、立派な髭の老人がいた。

「よくぞ来た、異界を渡る者よ」

「え、異界？　あ、はい。通りすがりです」

話を聞けば、どうやら数年前に旅の吟遊詩人が訪れ、格好いい“闇の詩”を披露したのがきっかけ。

以来、村全体がその雰囲気に染まってしまったらしい。

「……つまり、みんなで遊んでるだけなんですね」

「遊びではない！　これは魂の契約……！」

「はいはい、わかりました」

七海は腰を下ろし、お茶をすすりながら言った。

「でも、作物の名前とか分かりにくいと困りますよ。 “禁断の穀物”じゃなくて“麦”って言ってくださいね。旅人混乱しますから」

村人たちはしばし沈黙し――

「……確かに！」

「分かりやすさも闇の力の一部！」

こうして、少し現実的な言葉を混ぜていくことになった。

村を出る時、門番が胸に手を当てて言った。

「さらばだ、『白き流浪の者』よ！」

七海は苦笑しながら手を振る。

「……ただの旅人ですから！」