第2話 下位と上位
第2話 下位と上位
「さきほどはありがとうございました。」
F組の教室に入ろうとした時、髪の長い女の子が深くお辞儀をしながら言う。
「いやいや結局助けてくれたのは上級生だったし、俺はなにもしてないよ。」
教室の扉付近で首を横に振りながら謙遜している。
「いえ、2人だけだったら簡単に諦めてくれなかったと思います。」
髪の長さが肩くらいの女の子が否定する。
「力になれたのなら良かった。それで君たちは何組なの？」
教室に入るそぶりがないので、おそらくF組ではない。
「あの〜」
髪の長いほうが後ろで手を組みもじもじする。
「大変申しにくいのですが・・・」
頬が赤くなり、目を合わせられなくなり
「どうかしましたか？ さっきどこかにぶつけた？」
先程までと様子が違うので顔を覗く。
答えられそうないので、もう1人が肩に手をやり
「実は私たちA組なんです。」
対照的に冷静に答えた。
「そうなんですか。 襟元にバッジがついてなかったので、気がつきませんでした。」
2人の襟元に目をやり、確認する。
「わからないのは無理もありません。 バッジがないと信憑性がないですから。」
そう言いながらポケットからバッジを出す。
「たしかに。 ならなんでつけないんですか？バッジがついてたら絡まれることもなかったのに。」
素朴な疑問をぶつけると、真っ赤になりながらも口を開く。
「私が家にバッジを忘れたんです。 真矢ちゃんは1人だけしてないとトラブルになると思って、あえてつけてなかったんです。」
「（上位と下位が仲良くしていることは珍しくはないが、その光景に違和感を覚える人のほうが多いので、彼女たちの言い分は間違ってはいない。結果トラブルに巻き込まれたわけだが。）」
「なるほど。 驚きましたが別に謝る必要はありませんよ。」
キーンコーンカーンコーン
「予鈴が鳴った。 行くよ、円香。」
「待って、真矢ちゃん。
本当にありがとうございました。」
軽く一礼をした後、小走りで立ち去った。
教室の中に入ると、空いている席は1つしかなかったので、迷うことなく席に着く。
「入学初日からギリギリなんてキモが座ってるな。」
後ろの席の肩幅の広い短髪の男が話しかける。
「色々あってな。 俺は浅井秀次だ、よろしく。」
後ろを振り返り、手を前に出す。
「俺は朝倉猛だ、こちらこそよろしく。」
握手をしたあと、隣の方から
「私は小田原寧々。よろしくね、秀次くん。」
髪の短い明るそうな女の子が話しかけてきた。
「俺には挨拶なしかよ。」
「よろしくね、夜倉くん。」
「朝だよ、朝！」
不満そうな顔をしているが、軽くあしらわれている。
「体育館に行くぞ。 廊下に並べ。」
教室の外から先生らしき人が声をかけ、一斉に廊下に出て体育館に向かう。
体育館に着くと、多くの生徒がいたのでおそらく最後であろう。
体育館は華やかに飾り付けられていて、さっき準備していた上級生たちの歓迎するというムードが感じられた。
「なんか入学したって実感がするよな。」
朝倉が子供のような笑顔で周りを見渡す。
「あの第一高校だからな。」
ここ国立第一高等学校は日本でも有数の能力を専門とする学校である。
A〜F組まであり、A〜C組には襟元にバッジがついていて、D〜F組と区別されている。クラス分けの基準としては基礎能力と能力の強さである。
能力は遺伝が大きな要因なので、生まれた時点である程度決まってしまう。
口に出すことは禁止されているが、A組〜C組を上位、D〜F組を下位と呼ぶ風潮がある。
上位は下位を見下し、下位は上位を恨んでいる傾向が強いため、お互いが仲良くしているのは珍しい。仮に仲が良くても表立ってそういう行動している人は少ない。
そのような風潮はこの学校特有のものではなく、社会全体としてそういう傾向が見られる。
「生徒会長のあいさつ、3年A組水野泉さん。」
返事をした後に壇上に目をやると、どこかで見たような女性が立っていた。
「あれって校門にいた人じゃねーか。」
隣で呟く声が聞こえ、たしかに校門にいた女性と重なる。
「みなさんご入学おめでとうございます。この学校での3年間を大切に、自分の可能性を決めつけないで努力し続けてください。」
「生徒会長ありがとうございました。次に新入生代表のあいさつです。1年A組月代真子さん。」
生徒会長が簡単な挨拶をして、壇上から降りていった後、新入生代表が出てくる。
「今日という日を迎えられて大変嬉しく思います。3年間クラスメイトと力を合わせ、社会に貢献できるように日々努力していきます。素晴らしい入学式にするために、準備してくれた方々に感謝します。」
凛とした表情で、同い年とは思えないほど落ち着いていて、淡々とこなしている感じであった。さっきまで浮かれていた人たちの背筋が伸びるほど、体育館の空気を変えた。
「すげぇーな、いかにも主席って感じで。」
周囲の反応とは反対に、反応を見せる。
「」
