第1話 能力至上主義
第1話 能力至上主義
どうしてこうなってしまったのだろうか。
通学中のバスに乗りながら彼はふと考える。
周りの乗客を見渡しても、自分のことでそれどころではないようだ。
「おい、勝手な動きをするんじゃねぇ。」
前の方から1人の男がこちらに向かってくる。
「いえ・・・すみません。」
すぐさま下にうつむき、やりすごす。
「ちっ」
こちらを睨みつけて舌打ちをする。
「（いやいや舌打ちをしたいのはこっちだよ、いつも二本先のバスに乗ってるのになんで今日に限ってこんなことになるんだよ。あー最悪。）」
「てめぇ自分の立場わかってるのか？」
前に戻ろうとした男がなぜかこちらに来る。
周りの反応を見る限りどうやらさっきの心の声は心の声でなかったらしい。
「なんか聞こえましたか？」
必死に平然を取り繕い返答するが
「なかったことにしようとしてんじゃねぇよ。」
まあ当然の反応が返ってくる。
「そもそもなんでこんなことしてるんですか？」
なんとかごまかさそうと話をそらす。
「お前本当に今の状況わかってるのか？」
男は怒りを通り越して、呆れた顔をしている。
「（意外と話せる人なのか？）」
根拠のない手応えを感じつつ話を続ける。
「お兄さん達ってレジスタンスですか？」
レジスタンスとは、能力至上主義を否定している団体のことで、この世界には数多くのレジスタンスが存在している。
その実態はピンからキリまであり、過激派になると彼らみたいに犯罪まがいなことをして不当を訴えようとする。
だから犯罪行為をしている人をレジスタンスと考えるのはこの世界ではおかしいことではない。
「そうだよ、俺らはレジスタンスだ。まあお前らから見たらただの犯罪者だけどな。」
少しの沈黙があった後男は話を続ける。
「お前はこの世界に疑問を感じたことはないのか？ 能力至上主義があるせいで、自分たちの将来は生まれた時点である程度決定する。」
「凡人に生まれたらなにをしても凡人のまま一生を過ごす。 世界はこんなにも進んでいるのに人生の決まり方は昔に戻っている。」
男の言い分もわからなくもない。
たしかに昔は将軍の子に生まれたら能力の有無に関係なくその子が将軍を継ぐ。
今の世の中はそれに近い状況であるからだ。
「それでこんなことを？」
席から立ち上がり彼に問いかける。
「その制服、まさかお前一高の生徒だったのか。それなら俺たちの行動を理解できねぇはずだ。」
彼は急にスイッチが入り、まくし立てる。
「持つ者と持たざる者の違いなんてな。さっきまで熱く語った俺が馬鹿みたいだな。」
相変わらず周りの乗客は第三者のままだ。
「なにか勘違いをしているようですが、自分は一高でもFクラスです。あなたの言葉を借りるなら持たざる者ですよ。」
「じゃあ俺たちの気持ちもわかるだろ？」
自分と同じ境遇と感じたのか声が高揚する。
「残念ながら自分にはわかりません。」
そこは同意しておけよと周りの視線を感じる。
「なんでわからねぇんだよ！」
案の定、火に油を注いだ結果になった。
「あなたたちはレジスタンスという存在を利用して、犯罪行為を正当化しようとしているだけではないですか。 そんなことをしても自分の首を締めるだけなのに。」
男がなにか言う前に話を続ける。
「本当に制度を変えたいなら正当な手続きを通して訴えるべきだし、そもそも計画自体が甘い。 この路線は一高の生徒がよく使うもので、仮に上位の生徒がいたら一瞬で無効化されます。そうでなくても不特定多数の人が利用するのによくバスを選択しましたよね。 」
彼は終始冷静で語り、何かに気づき
「すみませんが、今日は入学式なので遅れるとまずいんですよね。」
男の堪忍袋が限界に達し、銃口を向ける。
「さっきから舐めやがって、周りの連中に逆らったらどうなるか見せしめないとな。」
乗客全員に緊張の糸が走る。
「残念ですが登校させてもらいます。」
なぜか男の背後に立っている。
「なんで後ろに立って…」
次の瞬間彼は男の首を叩き気絶させる。
異変に気づいた仲間がこちらに向かうが赤子をひねるように残り2人も気絶させる。
バスは止まり、彼は降りて学校に向かう。
「（災難だったなー。）」
乗客はなにが起こったのかわからず、しばらくしたあと安全だと言うことを認識する。
バスの運転手があらかじめ通報していたことで、警察もすぐかけつけた。しかしすでに事件は解決されていた。
3人組は無事逮捕され、乗客は無傷だった。
解決した男の情報は一高の男子生徒で新入生ということだけであった。
確かなことは彼が乗客を救ったということだった。
当の本人はそんなことは知るよしもなく、学校の校門に到着していた。
「ふぅー、なんとか間に合ったな。」
急いで歩いたおかげで余裕を持って登校できた。
学校は新入生であふれかえっていて、いかにも入学式という雰囲気であった。
「おはようございます。入学おめでとう。」
声の聞こえる方を見てみると上級生らしき女子生徒が挨拶をしていた。
綺麗な黒の長い髪で、いかにも大人の女性という雰囲気があり、自分もそこを通ると挨拶されたが、近くで見ると白い肌に大きな二重で緊張した。
「（これが一高の女子生徒のレベルなのか。）」
彼女の隣を通った時ふとそんなことを考えた。
「それは良い意味？悪い意味？」
後ろの方から声が聞こえたので振り向くと、おそらく自分に対して言っていることだと気づく。
またやってしまった。そんなことを考えたが
「これは失礼を、もちろん良い意味ですよ。」
表情には出さなかったが、脈が速くなる。
「それはどうもありがとう。」
そう言うと次々来る新入生への挨拶を再開した。
「ふぅー、またやってしまった。 まだ時間に余裕があるから少し遠回りして教室に行こう。」
多くの生徒が真っ直ぐ進むが、彼は途中で左に曲がってみる。
しばらく進んでみるとおそらく入学式が行われるであろう体育館を見つける。
上級生がばたばたと準備を進めていた。
体育館についている時計を見るとそろそろ時間なので教室に向かおうとするが・・・
「やめてください！」
大きな声だったが準備をしている上級生には聞こえなかったようだ。
声のするほうに向かうと男3人組と女の子2人組がいた。
なにが起こっているのかわからなかったので、とりあえず様子を見ていると
「別にいいだろ、少しくらい。」
男のほうが女の子に迫っていく。
「何回も言いますが、お断りします。」
女の子2人は後ずさりをしながら言う。
「こっちが下手に出てたら調子に乗りやがって！下位のくせに！」
男が叫ぶと女の子たちは身を寄せ合い
「下位ですけど、言いなりにはなりません。」
精一杯振り絞った声で訴える。
ここまで様子見をしていたが、十中八九男側が悪いと言うことはわかる。しかし相手は上位で3人組、正直関わりたくないと思った。
「また3人組かよ。」
また声に出てしまった。時すでに遅く
「なんだよ、お前は！首突っ込むなよ！」
男たちは睨み、女の子たちは助かったという表情をしていた。
「いやいや何があったか知らないけど、男が3人がかりで女の子を威圧するものじゃないよ。」
そう言って女の子を連れて帰ろうとするが
「ちょっと待てよ、なに帰ろうとしてる。」
そう上手く事が進むわけもない。
「てかお前も下位じゃん。 下位が口出すなよ
。 それとも下位は下位同士仲良くやりたいってか？」
下位とわかった瞬間3人組は明らかに態度が変わり、鼻で笑いながら見下している。
正直その態度に腹が立ち
「彼女たちが嫌がってるんだからあきらめろよ。」
ついつい強気になってしまう。
「正義のヒーローのつもりかよ。 下位は下位らしく上位に媚びてればいいんだよ。」
完全に見下し、手から何か放とうとする。
「お前たちそこでなにをやっている。 入学早々問題を起こすとはいい度胸だな。」
のぶとい声が聞こえ、こちらに向かうと
「ちっ、命拾いしたな 。」
捨て台詞を吐き、その場を立ち去る。
「ほんとに命拾いしたよ。」
これは3人組に対して言ったわけでなく、こちらに向かって来る大男に対してである。
襟を見ると上位であることがわかったが、明らかに他の上位とは違うことが本能的にわかった。
「大丈夫だったかな？ 少し前から見ていたのだが、状況がわかるまで静観していたんだ。」
さきほど放っていた威圧感は一切なく、頭をかきながら話す。
「入学式の時期になるとああいう輩が多くなるから気をつけるように。 時間ギリギリなのは本当だから遅刻しないようにな。」
そう言い残すと体育館のほうに向かっていく。
深々とお辞儀をした後、急いで教室に向かう。
