徹す意志
デッドライン構築して数時間。俺が殺した魔物は何匹になるだろうか。
そろそろ限界だ……俺がじゃない。
「そろそろ無理だ菫さん。血の匂いが濃くなりすぎた」
「ごめん。まだ集まりきってない！」
「でも、無理だ！ 大物が来る。エリアを作り直す！ ジャッキー！」
「OK、クロ」
ジャッキーが消臭グレネードを放り投げる。これで少し時間は稼げるはず。
「──っ分かった。場所を移動します。10分ちょうだい」
そう言うなり菫さんがセーフエリアを超え、デッドラインも超えて次の収集場所を見つけに行く。
「俺、ジャッキー、キリちゃんは大物警戒。来たらぶっ殺す」
大物というのはダンジョンの一つの場所で魔物を殺し続けると現れるボス的存在だ。
まぁ、滅多に出るもんじゃない。普通にちょっと多いかなってくらいの魔物を殺した程度じゃ出てこない。それこそ機械的に流れ作業で大量に殺さなきゃ現れない。
だけど、そんな条件で出てくるからこそ、ヤバい魔物が多い。
たぶん、俺だと普通にタイマンやったら殺せない魔物だ。ざまぁ女かマサさんなら多分、普通にやっても勝てるけど、俺はそこまでじゃない。
「よし、見つけた。位置を送るから、こっちに来て」
菫さんから連絡があって俺たちは走り出す。
「キリちゃん先頭で最速行動。ジャッキーはニーナとツッチーを誘導。俺がバックを固める」
戦闘力で劣るニーナとツッチーをカバーする隊列だ。
俺たちは無事に菫さんの所に辿り着き、再びセーフエリアとデッドラインを構築する。
「……よし、全部集まった！」
菫さんが収集した素材の量を確認して笑顔を浮かべる。
集めた素材はニーナとツッチーの背負ったリュックに詰め込む。
このリュックは特別なもので、魔術の効果によってほぼ無限にものを詰め込めるようになっている。難点としては再利用が不可能なことで、中身を出すにはリュックを破壊する必要がある。
まぁ、それはともかく、素材が集まったんだから、そこは喜ぼう。
《おめでとう》
《つーか、すげぇ量集めたなぁ。うちの会社の数か月分だよ》
《この量を依頼する取引先やばくね。足元見られてんじゃね》
「喜んでるところ悪いんだけどさ、でもこれってこの階で集めないといけないって素材でしょ？ 他の階でも集めなきゃいけないんじゃない？」
《空気の読めない女、キリちゃん》
《なんでみんなが喜んでいる時に言うんだろ》
《この女、絶対友達いないよ。高校時代はボッチだったね、間違いない》
《空気が読めなくてもアル中でも可愛いよキリちゃん》
「確かにキリの言うとおりだね……」
「次は何階？」
俺が訊ねると菫さんは指で5の数字を示した。
「85階？」
菫さんは首を横に振る。
「95階？」
「すまないが、そうなんだ」
95階でセーフエリア構築かぁ。できなくはないがちょっと厳しいな。
95階くらいになると単独じゃ厳しいのも増える。
まぁ、それでも収集班だけでダンジョン素材を回収することもできなくはないんだけどね。ただ、セーフエリア構築式と比べると敵を避けながらになるから効率は著しく劣る。
「まぁ、やれなくはないか」
俺はダンジョンの95階に向かおうとしたが、その肩をジャッキーが叩く。
「無理だ。ニーナとツッチーがもたない」
真剣な表情のジャッキー。菫さんも改めて自分の班員を見ると、俺に対して首を横に振った。
ニーナは入社から2年目の背は低いが元気な女子社員。ツッチーは俺と同じくらいの年だが、入社は俺よりだいぶ後の後輩で３年目だったか。素朴な顔立ちの大男だが、腕力は俺よりはるかに下だ。
この二人に関しては青梅課長は何もパワハラをしていない。
言っちゃ悪いけど、あのざまぁ女は自分の立場を脅かす可能性のある奴にしか厳しくないからね。
つまり、あのざまぁ女に相手にされないこのニーナとツッチーは二人はその程度ということだ。それを菫さんが優しく面倒を見てきたから、今まで秋末商事でやってこれただけのこと。
さて、どうする？ 収集班は素材集めをできたが、こっちはできていない。
「菫さん、休憩するなら83階にしてもらってもいいか？」
「それは構わないけど、なんで階層を跨いで……ってまさか？」
「あぁ、俺たちは徹す」
デスマーチをすると決めた時点で覚悟は決まっている。
キリちゃんがエナドリとアルコールのガソリンを決め始めた。
つまり、俺たちの戦いはこれからだ。
《すごいなぁ、聞いたこともない単語が無限に出てくるぞ、秋末商事》
《とおすって何？ 通す、透す、徹すって文字変換できるけど》
《徹すって、まさかこいつら》
「徹夜だぁぁぁぁ！」
俺たちは83階に駆けおりた。
83階にはサラマンダーとギガースエレファントという魔物がいて、そいつらが獲物だ。サラマンダーの核とギガースエレファントの象牙を大量回収する。
「錬気徹甲弾」
「錬気刃・彗星」
「水霊槍怒涛陣」
俺とジャッキーとキリちゃんは必殺を連発して速攻でターゲットの魔物を殺しまくる。疲れたらエナドリ。秋末印の特製エナドリ。市場に流しちゃいけないエナドリ。一説では既存のエナドリに秋末社長の血を混ぜたとかいう噂の代物。
「数が足りねぇ。もっと殺せ！」
83階には他にもターゲットになる魔物がいる。
俺とジャッキー、キリちゃんは、ニーナたちの面倒を菫さんに任せながら魔物を狩り殺して周り、素材を剥ぎ取り、疲れたら菫さんたちの元に戻り、エナドリとメシをかっくらう。
メシは携行性を重視して缶詰とかだが、菫さんがそれなりの料理にして出してくれる。
「進捗は？」
「あと数時間、悪いけど俺たちは90階まで移動しながら、ターゲットを殺しまくる。朝には戻るから、そしたらニーナとツッチーを起こして収集班の仕事をしよう」
菫さんも俺たちと同じくらい強いから、一緒に行動してもらうと効率がいいんだが、ニーナとツッチーの面倒を見ないといけないから、それは無理だ。
《これさぁ、菫とクロが一緒に行動するメリットある？」
《それ思った。クロのチームだけだと、もっと効率よく動けるんじゃん？」
「──おい、視聴者共。好き勝手言ってんじゃねーぞ。俺たちは同じ課の仲間だ。仲間同士で効率なんか気にしてんじゃねー！ 俺らは仲間として協力して戦ってんだ。誰にも文句は言わせねぇ！」
確かに視聴者の言う通りではある。
ぶっちゃけた話、俺とジャッキーとキリちゃんが死ぬ気の本気を出せば、必要な素材は一日で集まる。
だけど、そうなった場合、収集班はどうなる？ 収集班はセーフエリア構築みたいな無茶をやらなきゃ効率的にダンジョン素材を回収できない。
そんなもの能力不足な奴の自業自得？ 俺はそういうのは嫌だね。
「いいか、俺は誰も見捨てねぇ。同じ会社の仲間のピンチは絶対に助ける。忘れんな！」
俺は配信用ドローンに石を投げつけた。壊れはしなかったがドローンは大きく揺れた。
「……クロ」
「……クロちゃん」
あぁ、分かるよジャッキー、キリちゃん。
こう言いたいんだろ。何を余計なことを言っているんだってさ。
これで俺たちは逃げられなくなった。収集班をおいて逃げられなくなったのだ。
でも、いいじゃないか。菫さんは美人だし、みんなで一緒に死のうぜ。
そして俺たち討伐班は単独でダンジョンの奥に潜り、余を徹しての魔物討伐を終えて朝に菫さんたち収集班のもとに戻った。
ちなみに一睡もしていない。俺たちは一夜を徹したということだ。
