デッドライン構築
俺たちは新宿ダンジョンの80階にやってきた。
この階は特徴として、遺跡の中に森が広がっているような光景となっている。
木の高さは最大で50メートルくらいか。所々に遺跡のような壁や床がなければ、深い森に来たような感覚になる。
「ここでの収集素材は？」
「金糸蜘蛛の幼体を20匹、天霧茸を50㎏、魔力残留率80％以上の腐葉土が500㎏……他にもあるけど、全部聞く」
菫さんはリストを俺に渡そうとするが、俺は受け取り拒否。
見てもうんざりするだけだ。
「セーフエリアは？」
俺は収集班が安全に活動できる領域をどれくらいに設定するか尋ねる。
「半径100ｍいける？」
「やるなら、範囲内を掃討してからだから、少し時間がかかるかも」
収集班も戦えなくはないけれども、積極的に戦う能力に関しては菫さん以外は劣る。安全に活動するためには、俺たち討伐班で安全地帯を確立するのが効率的だ。
「掃討は私も手伝うわ」
「助かる」
菫さんは背負っていた槍を手に持つ。菫さんは討伐班もできる実力者だ。
「エリアはここからにしましょう」
菫さんが森の中の適当な場所を決めた。
収集班がそう決めたなら討伐班はそれを手伝うだけだ。
「ジャッキー、ここから半径500ｍにセーフエリアを作る！」
俺がいうとジャッキーは素早く木の上に登ると、双眼鏡で木の上から周囲を確認しながら、半径500ｍ以内のマッピングを開始する。
「五分で済ませる」
木の上のジャッキーから通信が入り、五分後に俺たちの手首に嵌められた端末に周囲の情報が送られそこから出力されるARディスプレイに周囲の地形と敵の配置がマッピングされる。
「よし、まずは500ｍ以内の魔物を排除。キリちゃんもよろしく」
俺が言った瞬間。
「炎獄柱」
キリちゃんの魔術が発動し、マップの中の敵を現す点が一つ消える。
遠くで火柱が上がったがアレがキリちゃんの魔術だろう。
「ジャッキー、ロープ。私も上から狙う」
木の上からロープが降ろされ、ジャッキーとキリちゃんが枝の上に座る。
ジャッキーの方は背負っていたスナイパーライフルを手に持っていた。
「ジャッキー、敵のマークに番号を振ってくれ。それぞれ狙う奴を通信で共有な」
「ニーナちゃんとツッチーは敵から離れた場所で素材を収集していて。敵が近くなったら、すぐに安全距離まで撤退してちょうだい」
菫さんの部下の二人は「ハイ」と返事をして、大きなリュックを担いで行動を開始した。
俺と菫さんは武器を手にゆっくりと歩き出す。
「私は頭から行くけど？」
「じゃ、俺はケツから行きますよ」
左腕につけた端末のそばに浮かぶマップには番号が付けられた敵がマークで記されている。これを一旦、ゼロにすればセーフエリアは完成する。
「じゃ、行くぜ」
俺は森の中を駆け出した。
走り出して数秒、魔物の姿を発見。俺は剣を構えるが、次の瞬間にはそいつの頭がはじけ飛んでいた。
「遊ぶなよ」
ジャッキーがスナイパーライフルで俺の獲物を横取りしやがった。
「俺が狙っている奴は狙うなよ。効率悪くなるだろ」
80階の魔物なら、俺たちは単独で殺せる。
援護は必要ない。
「OK、リーダー。せっかくだし、みんなで勝負するのは？」
ジャッキーが舐めた通信をしてきたので、相手にせずに俺は言う。
「却下、おまえとキリちゃんはとにかく魔物を殺せ」
遊びじゃねぇって言ってんだろ。とにかく素材を集められる環境づくりをしなきゃならねぇんだからさ。
俺はそんなことを思いながら、トラックくらいの大きさのある黒豹の魔物の首を刎ねた。眼光で相手を石化させる魔物だが、視界に入らなきゃ只の獲物だ。
「一匹」
「悪いね、三匹だ」
「おっそ、私五匹」
「ごめんなさい。私もまだ一匹」
クソ、剣と銃、魔術で勝負したら剣は処理速度で勝てない。
俺たちは何となく競い合いながら、半径500ｍ以内の魔物を掃討していく。
そして、数十分の時間をかけて半径500ｍ以内の魔物を全て狩りつくした。
俺たちが狩った魔物に討伐班の回収対象は無いので、殺した魔物はそのままだ。
「収集班集合。これより収集活動を行う」
菫さんの号令のもと、集まった収集班が半径500圏内を我が物顔で歩き回り、ダンジョン素材の回収を安全安心に行う。
「討伐班集合。俺たちはセーフエリアから100ｍを目安にデッドラインを構築する」
セーフエリアに近づく敵はもれなく殺す。そのためのデッドラインだ。
セーフエリアとデッドラインは同時に作る必要がある。セーフエリアって言っても、これは人力で無理やり作った空間だからな。当然敵も侵入してくる。
敵が侵入してきたら、収集班は安全に素材回収ができないから、討伐班が敵が侵入しないように敵のデッドラインを築く必要がある。
「ジャッキーは引き続き、木の上で敵を警戒。キリちゃんはセーフエリア内から魔術で侵入する敵を片付ける。俺はジャッキーの指示でデッドラインに近づいた魔物を皆殺しにする。OK？」
「「OK」」
了解した二人は迷いなく行動し、俺は人力セーフエリアの外へ飛び出した。
「クロ。そこから11時の方向、200ｍ先にセーフエリアの方に向かってくる魔物がいる。キリちゃんは反対側に回って、500ｍ先に群れがいる。こっちに向かってくる可能性ももしかしたらあるかも」
敵の処理の優先度に関しては『眼』の役目のジャッキーに全て任せて、俺はデッドラインに接近する魔物を殺す機械になる。
《……こいつら配信ってのがわかってるのか？》
《人力セーフエリア。こいつら半端ねぇ》
