残業戦士
ノルマを見つけた俺は最速で動き、アースドラゴンの前に立ちはだかる。
「動けるかい？」
うなずく女の子の様子を見て、
「じゃあ、安全なところへ」
そういった直後、アースドラゴンが突進してくるが、俺は片手でそれを受け止める。ダンジョンでの冒険を通して人間はその力を高めることができる。
今の俺は数十トンはあるドラゴンの突進すら片手で止めることができる。
だが、その接触でわかったこともある。
「刃が通らねぇな」
俺の剣は会社から支給されたもの。刃こぼれなど生じたさい、実費で修理を強要される。折れれば当然、実費で新しい剣を買わされる。そのため、俺の剣は刃こぼれだらけで、剣としてまとも切れ味はない。
「悪い遅れた」
ジャッキーの声がすると同時に銃弾がアースドラゴンの両目を潰した。
ジャッキーは対魔物用の銃器をつかう射手だ。
「キリちゃんは？」
「まだ世の中への憎悪を叫んでる」
使えない女だなと思うが、いない奴にキレても仕方ない。
「スモーク焚くぞ」
アースドラゴンの両目が既に治りかけているのをみてジャッキーがスモークグレネードを投げる。俺は煙の中で精神集中。
「一刀必殺」
つぶやきながら振り抜いた剣はアースドラゴンの体に傷を負わせるが浅い。
「充分！」
傷口に即座にジャッキーが炸裂弾を撃ち込み、傷口を広げる。
足に近い傷口が大きく広がり、そこへさらに俺が剣を突き立てる。
「キリちゃん！」
「呼べば応えるキリちゃんですよ～」
復活したキリも参戦し、残業戦士集合だ。
「氷塊墜弾」
そう唱えた瞬間、巨大な氷の塊がアースドラゴンを押しつぶした。
ダンジョンができてから人間に目覚めた魔術技術の一撃だ。
ただ、それでも仕留め切れていないのは確実。
俺は暴れだそうとしたアースドラゴンの頭部へと駆け上がり、その眉間に自身の闘気を闘気を限界まで乗せた刃を突き立てた。
折れる？
いや、ぎりぎり持った剣はドラゴンの脳を貫通し、息の根を止める。
「よっしゃ、ノルマ達成！ 見たかポニテ野郎！」
ドラゴンの素材が必要とかなんとか言ってたがこれで文句なしだろ。
残業戦士たちは歓喜し、ドラゴンの素材の解体に移る。
「やっべ、日付が変わる前に帰れる」
「すっげ、ドラマがリアタイで見れる」
「報告書は明日でいいだろ」
三者三様喜びながらドラゴンの解体を手早く進める。
だが、そんな俺たちに声をかける人影があった。
「あ、あのお強いんですね。私、白鶴アスカと言います」
「あ、ビッチ」
「キリちゃんはあっちに行こうねぇ。喪女は黙って隅にいよう」
ジャッキーがキリをなだめながら素材の収拾にあたる。
「うっさい、配信やってるやつらはみんなイケメンとか美女とか裏で食ってるんだ。私ら視聴者を騙してる極悪人なんだ！」
アスカは困惑した様子だが俺に話しかけてくる。
「あの、戦いの様子を見ていました。アースドラゴンは一流のパーティーも苦戦するのにあんなに簡単に倒してしまうなんてすごいです」
「まぁね。俺らはプロだからさ」
ちょっとかっこつけた俺。普段ろくな女に出会わないせいでまともな女子を見るとカッコつけてしまう悲しい男の性。
「助けてくれたお礼をしたいので、お名前を教えてもらっていいですか」
俺は名刺を渡した。
これで十分だろうと思うとアスカはそれを宝物のように抱えて、最後に頭を下げるとその場を後にした。
さて、解体も終わったろうと思ってアースドラゴンのもとへ向かった俺だが。ウルシとキリが絶望の表情を浮かべていた。
「だめだ、クロ。コイツじゃ駄目だったんだ」
ジャッキーが端末を片手に絶望顔を浮かべている。
「課長が要求したのは竜種の一級品の皮。こいつは二級、アースドラゴンは二級の竜だ」
じゃあ、何か？ ノルマ未達？
「まだ、やるしかない」
「…………そうか」
残業戦士は多くを語らない。特に絶望については。
１5階にアースドラゴンが再び現れる確率は極めて低い。そもそも、アースドラゴンが駄目なのだからとなればどうするか。より深い階層に潜るしかない。
なぜなら、課長が怖いから。
「狙う獲物は？」
「レッドドラゴンかブルードラゴン」
獲物の名前を聞いて俺は溜息を吐く。住処まで行くだけで一時間はかかる。
残業戦士たちはダンジョンを彷徨い歩く。ノルマを達成するために。
「日付が変わるまでに帰れるといいね」
キリちゃんがガソリンを入れながらつぶやいた。
この作品について面白いと思う場面などあれば、評価・ブックマーク・感想をよろしくお願いします。
また、たまに活動報告などもご覧いただけるとありがたいです。
