ノルマ
『テメェ、今日もノルマ未達ならぶっ殺すぞ！』
有限会社秋末商事のサラリーマン戦士こと俺、黒田玄は課長からのメッセージを見て、大きくため息を吐いた。パワハラである。間違いなくパワハラだが、逆らえない。ノルマ未達は首に近づく。それも物理的に首にされるのだ。
時は20XX年。地球にダンジョンが生まれ数十年。ダンジョンの素材を確保するためにダンジョンに探索者を送り込む企業は乱立しており、俺もその企業の一つに属していた。そして、そこはいわゆる無限の残業と責任転嫁、パワハラ、モラハラが横行する地獄の環境。
学生時代に根性一筋の不良だった俺は耐えられるが、耐えきった新人はほとんどいない。
「ポニテはなんだって？」
同じ班のジャック・コーウェンが俺に尋ねる。この金髪碧眼は転職してウチに入ってきた変わり者のイケメンだ。そしてポニテとは課長のあだ名である。
本人の前で言うとぶっ殺されるので目の前では誰も言わない。
「ノルマ未達なら殺すって」
「じゃあ、みんなで死にましょう」
同じ班の雨海霧江が明るい表情で言う。
コイツは一度、精神疾患で診断書を貰って休職している。ぶっちゃけ精神がやられているので相手にしてはいけないし、精神がやられているので課長も甘い対応をとらざるをえない。
秋末商事
素材収集部 探索課 討伐係 第一班がこのメンバーだ。
班長は俺、黒田玄《通称クロ》
副班長はジャック・コーウェン《通称ジャッキー》
班員 雨海霧江《通称キリ》
班長は一応、年功序列で俺となっているので、課長からの催促が無限にかかってくる。
今日のノルマは『魔鉄鉱100㎏、竜種の皮の一級品』
「今何時？」
「午後４時４５分」
「残業だねぇ」
全員が溜息をつく。
今日の任務はダンジョンから算出される功績の採取と徘徊する魔物の素材。場所は新宿ダンジョン地下１５階。行くだけで数時間かかる距離だ。
「俺、彼女と３週間会ってないんだけど」
ジャッキーがスマホを眺めながら言う。
この野郎、脳味噌は女のことだけかよ。
「どうせ、マッチングアプリの女だろ。もう捨てる算段つけられてるって」
ジャッキーが彼女ができたと喜んでいたのは一か月前だが、もうアウトだろう。
つーかアウトであってほしい。
「まぁまぁ、待つ女の子かもしれないしさ」
ブラック企業の社員をかいがいしく待つ女なんかいるかよ。
「あ、キリちゃん、ガソリン入れてる。ずるい、俺にも！」
ジャッキーが気付き、声を上げる。彼らにとってガソリンとはアルコールとエナドリの混合液である。ジャッキーがキリのビールを奪おうとするが、キリはそれより早くビールを一缶飲み干した。
「キリちゃんさぁ、アルコール依存症治した方がいいよ。会社やめてさぁ」
診断書貰ってるんだし休職したらと思うが、あの課長が許すか分からない。
「奨学金の返済もあって無理でーす。会社やめられませーん」
人生はままならないものである。
キリがビールの缶をぶん投げる。すると、それは床をコロコロところがりカツーンと何かにぶつかった。
直後、俺たちは戦闘態勢に移る。
最前衛は俺、長剣を抜き放ち構えると同時に音のした方に突っ込んでいく。
ジャッキーは銃を構え、サポートの構え。
そして、キリは魔術の準備を整え終わっている。
「敵発見」
声をかけると同時に敵の姿を視認。
強靭な頭殻を持つアーマーアリゲーターという魔物。
通常の冒険者が出会えば、長期戦を覚悟する相手だが、俺たちの前では秒殺だった。
俺が全力の一太刀を振り下ろすと鋼より硬いといわれる頭殻が真っ二つに切り裂かれ、命を絶つ。
「これは！？」
「ノルマ外だ」
クソと舌打ちしながら魔物の死体を蹴り飛ばす。
それでも一応素材の確保に動く。後で報告した時にどこから課長の文句が飛んでくるか分からないからだ。
「キリちゃん、ガソリン」
声をかけるとビール缶が俺のもとに投げ渡される、続けてエナドリが飛んでくる。
やってられっかという気持ちがアルコールへと心を走らせる。
「よし、気分快復」
クヨクヨしていても仕方ない。
とにかくノルマノルマノルマ…………
ノルマを果たせないとどんなお仕置きが待っているか分からない。
一方そのころ──残業戦士たちが殺伐とした狩りを続けているところから少し離れたところでは、可憐に着飾った美少女がドローンに話しかけていた。
「みんな、こんばんわ～、今日は新宿ダンジョン１5階から配信してみるよ～」
『25階ってソロで行くとこじゃないっしょ』
『アーりん可愛くて最強～』
『見た目だけじゃくて実力が伴っているのが他のＤライバーとの違いだよな」
この時代、ダンジョンでの戦闘の様子などを配信することが流行しており、そんな活動をするものをＤライバーと呼んでいた。
そして、今配信しているのは人気トップクラスのＤライバー『白鶴アスカ』であった。可憐な容姿に加えて、卓越した細剣技と魔術のバランスのよい能力。実力も人気も十分なものがあった。
「それじゃ、アスカのダンジョン探索紀行いっくよ～」
そう言ってアスカは配信用のドローンを引き連れダンジョンの奥へ進んでいった。
そのころ残業戦士たちはいうと
「ぶっころコロ助」
「ドラえもん悶絶」
「キテレツきて……出るかボケ」
「はいジャッキーの負け。ガソリンなしな」
俺たちは血まみれでダンジョンの中を歩いていた。見敵必殺。見つけた敵は必ず殺しながら進んでいた。
どんなに汚れても平気、なぜなら会社から購入を強制された作業服があるから、全身真っ黒のフード付きのコートだ。特殊素材で魔物の血は染み込まず滑り落ちていくので放っておくと綺麗になるという仕組み。
まぁ、フードまで被ると黒服の死神が歩いているようにしか見えないのが難点だが。
「今何時？」
「８時」
「よし、まだ早いな」
俺たちが少し希望を持つと、その横を着飾った女の子ががおっかなびっくり通り過ぎていった。そくざにジャッキーがもっていたガソリンを隠す。
「やぁ、どうも」
声をかけたが怯えた様子で逃げていく。
そりゃそうだ。黒コートの集団がたむろしてるんだから逃げるわ。
「ビーーッチッ」
キリちゃんが叫んでいる。やばい出来上がりすぎたと俺とジャッキーが口を塞ごうとするが
「助けて！ 集団レイプされる」
ガソリン入れすぎだ、この女。
俺は腹パンしてキリちゃんの意識を刈り取った。
「やべーよ、この女」
「でも、替えが効かねぇんだよ」
とりあえず、キリを背負って進むことにした俺たち。
だが、その直後だった。背後から絹を裂くような悲鳴が聞こえてきたのは。
「ジャッキー、救援準備」
「了解」
キリちゃんをジャッキーに任せて最速で走れる俺が声の方へと進む。
そして、声の場所でクロが見つけたのは、先ほど見かけた少女と翼を持たない竜──アースドラゴンだった。
それを見つけた瞬間に俺は喜びに震える。
「ノルマ発見！」
この作品について面白いと思う場面などあれば、評価・ブックマーク・感想をよろしくお願いします。
また、たまに活動報告などもご覧いただけるとありがたいです。
