元・傲慢令嬢は二度目の人生で平穏に暮らしたい！ 〜地味な加護だと思っていたら、神の権限を解読できる力でした〜

第2章 魔法学園編

第56話 後悔をしないために

　トビアスに前の人生のことを話してから、リディアは不思議な気持ちでいた。

　これまでリディアは、前世の愚かな自分を、今の家族や友人に知られることを何より恐れていた。

　前世を知る者は、自分しかいない。

　だから、他の誰かに知られるはずもないし、知られる必要もない。

　ずっと、そう思っていた。

　けれど、フィオナが何者かに狙われている可能性に気づいてしまった。

　そして、その危険を知っているのは、今のところ自分しかいない。

　もし、またフィオナが狙われたら。

　自分一人の力だけで、それを阻止できるとは到底思えなかった。

　フィオナを守らなければならない。

　けれど、正体すら分からない相手から、たった一人でどうやって守ればいいのか見当もつかない。

　その重圧が、知らず知らずのうちにリディアへ重くのしかかっていた。

　けれど、トビアスにすべてを話したことで、その重荷がほんの少しだけ軽くなったような気がした。

　知られたくなかった、前の人生の自分。

　傲慢で、愚かで、フィオナを傷つけた自分。

　それを知られてしまったことなど、今はもうどうでもよかった。

　人生をやり直しているなどという、到底信じてもらえそうにない話を、トビアスは受け止めてくれた。

　そして、フィオナを守るために協力すると言ってくれた。

　一人ではない。

　そう思えるだけで、これほど心が軽くなるとは思わなかった。

　安堵と喜び、そして感謝。

　さまざまな感情が入り混じり、リディアはどこか救われたような心地だった。

そんなことを自室で考えていると、エマが一通の手紙を持って入ってきた。

「失礼いたします。トビアス様からお手紙が届いております」

「トビアス様から？」

　リディアは礼を言って手紙を受け取ると、すぐに封を開いた。

『ベアトリクス嬢の件について、父上に相談した。王国裁定院からも許可を得られたよ。明日の午後、ベアトリクス嬢のもとへ行こう』

（トビアス様……！）

　こんなにも早く動いてくれたことが嬉しかった。

（ありがとうございます）

　心の中で礼を言いながら、リディアは手紙を大切に折り畳んだ。

　そして、そのままアルヴィスのもとへ向かった。

　部屋の前に立つと、少し緊張しながら扉を叩く。

「お父様、リディアです。入ってもよろしいでしょうか？」

「ああ、リディアか。入りなさい」

「失礼いたします」

　部屋へ入ると、アルヴィスは机に向かい、何かの書類に目を通しているところだった。

　書類を机へ置き、リディアへ視線を向ける。

「それで、どうしたんだ？」

「先日、魔法学園で起こった事件について、お話があります」

「ああ、あの件だね。確か、ベアトリクス嬢が拘束されていると聞いているが」

「ええ。ベアトリクス様が拘束される前に、少し気になることがあって、彼女とお話ししたのです」

　リディアは右手の中指にはめた指輪へ視線を落とした。

「その時、マグダレーナ先生からいただいたこの指輪が反応しました。ベアトリクス様には、精神干渉魔法を受けた痕跡が残っている可能性があります」

　アルヴィスの表情がわずかに変わった。

「精神干渉魔法……？」

「はい。それで、私が今調べている解除魔法を使えば、何か分かるのではないかと考えています」

　アルヴィスはすぐには答えなかった。

　しばらく考えるようにリディアを見つめてから、静かに口を開く。

「……私は、あの事件についてはすでに全容が明らかになったと聞いている」

「はい」

「だが、リディアはまだ解決していないことがあると考えている。そういうことかな？」

「そうです」

　リディアはしっかりと頷いた。

「昨日、トビアス様にも相談しました。トビアス様からアイゼン公爵様へ話を通してくださり、王国裁定院から面会の許可もいただけたそうです。明日の午後、ベアトリクス様のもとへ伺うことになりました」

「なるほどな……」

　アルヴィスは腕を組み、しばらく黙り込んだ。

　やがて、小さく息を吐く。

「私の本音を言わせてもらえば、正直、この件にはこれ以上お前を関わらせたくない」

「……お父様」

　予想していなかった言葉に、リディアは戸惑った。

「精神干渉魔法が関わっている可能性があるというのなら、何者かが裏で動いているということになる。どう考えても危険すぎる」

「それは……」

「父親として、危険だと分かっている場所へ娘を送り出したくはない」

　アルヴィスはまっすぐにリディアを見つめていた。

　リディアは自分の手を強く握った。

　ここで引き下がるわけにはいかなかった。

「……どうしても、駄目でしょうか」

　リディアは父の目をまっすぐ見返した。

　フィオナが再び狙われるかもしれない。

　それを知りながら、何もしないことなどできない。

「ここで何もせずにいたら……私は、ずっと後悔して生きることになってしまいます」

　アルヴィスは黙ったまま娘を見つめていた。

　やがて、静かに尋ねる。

「……どうして、そこまでしてベアトリクス嬢を調べたいんだ？」

「……」

　リディアは答えられなかった。

　アルヴィスにも、すべてを話すべきなのだろうか。

　前世のこと。

　そこで自分がベアトリクスと同じ事件を起こしたこと。

　そして、ローレンツへの疑念。

　前世で見た家族の失望した顔が頭をよぎる。

　口を開きかけては、言葉を飲み込む。

　そんな娘の様子をしばらく見つめていたアルヴィスは、諦めたように肩の力を抜いた。

「……分かった」

　リディアが顔を上げる。

「今は話せない事情があるんだな」

「……申し訳ありません」

「理由は、今すぐでなくてもいい。いつか話せるようになった時に聞かせてくれればいい」

「ありがとうございます」

　リディアは深く頭を下げた。

　アルヴィスはしばらく何かを考えていたが、やがて静かに頷いた。

「王国裁定院から正式に許可が出ていて、トビアス君も一緒なのだろう。それなら、今回の面会は構わない。ただし、決して無理はするな」

「はい。では、明日、トビアス様と共にベアトリクス様のもとへ行ってまいります」

「ああ。気をつけて行ってきなさい」

　もう一度礼をして、リディアは部屋を後にした。

　自室へ戻ると、すぐに机へ向かう。

　アルヴィスからも了承を得られたこと。

　明日は予定通り同行できること。

　それを短い手紙にしたためると、リディアはエマへ渡した。

「これをトビアス様へ届けてもらえる？」

「かしこまりました」

　エマが手紙を受け取り、部屋を出ていく。

　一人になったリディアは、右手の中指にはめた指輪を見つめた。

　明日、ベアトリクスにかけられた精神干渉を、本当に解くことができるのだろうか。

　解除魔法は何度も練習している。

　けれど、実際に精神干渉を受けた人へ使ったことは、一度もない。

（トビアス様がくださった機会を、絶対に無駄にはしない）

　不安がないわけではなかった。

　失敗するかもしれないという緊張もある。

　それでも、もう一人ですべてを抱え込む必要はない。

　そのことが、今のリディアには何より心強かった。