保健室の恋人

after story2. 診察室の恋人

診察室の恋人 / 桜の下で

「行っていいよ、遥ちゃん。冴木のこと、気になってるんだろ」

　美百合を見送ってから、水瀬は遥にそう言った。送り出しかけて、ふと言葉が口をついて出る。

「ーーありがとう。君が冴木の傍に居てくれて良かった」

　ずっと思っていた。なかなか伝える機会がなかっただけで。玲一のことを一番理解しているのは水瀬かもしれないが、一番信頼しているのは間違いなく遥だ。そしてそれこそが、玲一にとっては救いであり、何よりの愛情の証なんだろう。

　水瀬では変えられない、玲一の決定的な部分を逃げもせずに受け止めてくれた彼女。友人として感謝していると、伝えたかった。

　演技ではない、水瀬の柔らかな微笑みに。遥もふわりと笑みを返した。

「あなたもですよ、水瀬先生。あなたが一番、玲一を支えていてくれる、でしょ？」

　彼女の言葉が嬉しくて、微かに笑った水瀬を遥が首を傾げて覗き込んだ。

「ーーでもそろそろ、水瀬先生にも甘える相手が居てもいいんじゃないですか。ああいう人なら、本当のあなたを知ってもきっと揺らがないと思いますけど」

「……っ」

　不意打ちで、核心に触れられて。水瀬は息を飲む。

ーー研修医だった頃。先の見えない恋をした。命が消えると分かっている相手を。

　未だに真剣な恋愛ができないのは、彼女を失ったせいなどと感傷に浸るつもりはない。女好きなのも、浮ついた恋愛体質も昔からだ。

　けれどーーあの時の痛みは忘れない。

　それからだ。患者に必要以上に踏み込まないように、『水瀬先生』を装い始めたのは。

　誰にでも等しく優しい、誰も特別扱いはしない、ーー自分を守るために。

　詳しく話したわけではないのに、遥は人の痛みに敏感なのかこういう時、鋭い。ーー玲一と同じように。

　けれど最近は、水瀬も自分が変わりつつあるのを自覚していた。玲一と遥につられて地が出つつあるみたいだ。

「……そう、かな？」

ーー君たち二人みたいに、偽りない自分を、見せられるのかな？冴木が君に会って、変わったように、俺にもそんな相手が現れるのかな？

　遥は水瀬が言葉にしなかった部分も感じ取ってくれていた。しっかりと頷く。

「だといいな、って私は思います。きっと、玲一も」

　いつのまにか、玲一と遥の姿に憧れていたのかもしれない。

　また一つ、鮮やかな笑顔を残して立ち去る遥の後ろ姿に。

「……ホントに、冴木が羨ましいよ」

　水瀬は苦笑した。

＊＊＊

　午前の診察時間が終わった診察室。玲一は一人でカルテをまとめていると聞いて、遥は遠慮がちに診察室の扉をノックした。

「玲……冴木先生、居ますか？」

　扉が開いた瞬間、中から伸びた腕が遥の身体を引っ張りこんで、

「キャ……！」

　倒れ込みかけた彼女を力強い腕が受け止める。

「ーーやっと取り返した」

　遥を抱きしめているのは、もちろん愛おしい旦那様で。優しく彼女を見下ろして、その唇にキスした。

「もう水瀬だろうと、誰にも貸さない。嘘でもお前が誰かの隣にいるなんて、

耐えられない」

　妻の腰を抱きしめて身を寄せる玲一に、遥は苦笑した。

「もうしないわよ。美百合さん、私があなたの奥さんだって知ってた」

「あいつ、やっぱり馬鹿……」

　呟いた玲一は、けれど思い出したように遥を覗き込んだ。

「なあ、さっきの久しぶりだよな。もう一回言って？」

「さっきの？」

　聞き返して、気付く。

「……“冴木先生”？」

　思い当たった遥がそう呼ぶと、玲一は彼女の腕を引いて診察台に座らせ、そのまま緩やかに遥の身体を押し倒しーー妖艶に笑った。

「高校の時みたいだな」

　遥の頬を、玲一の指がなぞる。

ーー思い出す、あの保健室。

　こんな風に、何度彼を見上げたことか。

　場所が変わっても、恋人が旦那様に変わっても、未だにドキドキとさせられる。いや、今でも恋をし続けているのだから、当然かもしれない。いつまでたっても慣れないけれど、それも嬉しい悔しさだ。

「ねぇ遥。……ちょっとだけ、イケナイ気持ちにならない？」

　玲一のたっぷりと色気を含んだ笑みに、遥は一瞬で真っ赤になる。

「……っ、だ、ダメだってば！玲一！」

「も一回言ってよ、センセ、って」

　な、何プレイ……！？

　遥は必死で玲一の身体を押し返す。

「さっき看護師さんにも呼ばれてたじゃないの！」

「あれ？妬いてくれた？でも他の女に呼ばれてもな。欲情するの、遥だけだから」

「な、何サラッととんでもないこと言ってるの！？」

　どさくさに紛れて服の中まで入り込んだ玲一の手から、必死で逃れようともがきながら。けれど彼の優しいキスに、やっぱり勝てるわけが無い。囁かれる言葉は、どこまでも甘くて。

「愛してるよ」

「私も……」

　そのまま彼の唇に、身を任せそうになってーー

“ガチャリ”

「冴木センセー……ええ！？」

　扉を開けたのは、あの若い看護師マリカだった。二人の状況に気づいて、ーー次の瞬間には顔を真っ赤に染めて叫んだ。

「エエエッ！？あの、センセ！？」

「悪いけど、午後の診療開始時間まで立入禁止。今、大事なうちの奥さんを診察中だから。もちろんエロい意味で」

「きゃああ、ちょっと！何言ってるのよ、玲一！」

　こちらも真っ赤になって慌てて逃れようとする遥に構わず、玲一は飄々と言ってのけた。

「だって色々我慢できない。なんかムラムラ……じゃない、モヤモヤするし。早急に治療が必要かと思われます、先生」

「先生はあなたでしょう！？気を確かに！」

　仲睦まじい夫婦の姿に。

「あはは……お、お幸せに～？」

ーー新人看護師マリカはくるっと回れ右、黙って扉を閉じた。

　あー、ビックリした。……けど、奥さん、メチャメチャ可愛かったなあ。

「冴木先生じゃなくて、冴木夫妻ファン、に変更しよ～」

＊＊＊

後日ーー

「ねぇ、冴木何やってんの？診察室私物化したんだって？神聖なる仕事場で嫁といちゃつくとか、良いと思ってんの？」

　コツコツとカルテをペンで叩きながら水瀬が玲一を咎めるーーが。玲一はチラリと彼を一瞥して、短く問い返した。

「で、本音は？」

「畜生羨ましすぎる！俺でさえ仕事場では自重してんのに！」

　煩悩だだ漏れな親友を冷たい目で見て、玲一は掛けていた眼鏡を外す。

「ちょっと有害物質に汚染されてたから、緊急消毒しただけだ」

「そ、それは俺の事ですか！人を害虫扱いして……」

　天に吠える水瀬に構わず、玲一は黙々とカルテをしまい込んだ。しばらく水瀬はそれを横目で見ていたが、彼の手が止まったところでぽつりと零す。

「……俺が彼女に、ホントに惚れちゃってたら、お前どうした？」

　少しだけ、意地悪を含んで。ちょっぴり動揺させてみたくて。

ーーけれど玲一はふ、と笑った。

「ーー無いな。だってお前、遥のことより俺のことが好きだろ」

「ーーっ！！？」

　あっさりと告げられた言葉に。

　しまった！完全に、やられた！

　思わぬ反撃に、動揺させられた水瀬は声をあげる。

「な、な、何を言ってるんデスか！可愛くない冴木より、可愛い遥ちゃんのほうがいいに決まってるもんね！」

「ああ、本気で遥に手を出したら、……地獄を見てもらうからな？」

　にっこりと、それはそれは完璧な王子様微笑を浮かべて、怖い事を言ってのけた親友に。

「……最強だね、冴木……」

　水瀬はデスクに突っ伏してーー笑う。

　君たち夫婦には、完敗です。

＊＊＊

　それから何度目かの、春。

「玲一、見て」

「ああ、もう満開。綺麗だな」

　手を繋いで桜並木を見上げながら、玲一と遥は微笑み合った。

　この春、遥は大学を卒業し、母校の養護教諭になる事が決まっていた。

「やっと第一歩ね」

　そう言って笑う遥を、玲一はとても愛おしげに見つめて。囁くように言った。

「ああ。ゆっくり進めばいいよ。ずっと傍で見てるから」

　桜が舞い散る季節は、いつも彼女を思い出す。

　隣に居る、大切なひとに巡り会わせてくれた彼女を。

　そして降り注ぐ花びらに手を伸ばして。

　愛する人とキスをする。

　あなたは私の、大好きなひと。

fin.