カレーライス
明日にはこの街を出ていく。
最後の夜に僕たちは、僕をさらった盗賊のところに来ている。
どうしても子供たちに会いたかった。僕と同じ境遇の子供たち、絶対未来があると信じてもらいたかった。
そのためには、仲良くならないと。
それには料理だ！料理で仲良くなろうと思っていた。
それにしてもデュークの距離が近い・・・
昨日合流してから思い出すと赤面してしまうけど・・・
デュークとキスして・・・勢いあまってなのだろうけど・・・
初めてで戸惑ってしまった。しかもみんなの前で・・・
どんな気持ちでしたのだろうって考えると怖くなるから、極力考えないようにしようと思う。
デュークはあれこれと昨日から世話を焼いてくれる。
痛くないか、とか、首輪を外してくれたのも彼だ。紫の瞳をのぞき込んで本気で心配してくれた。
もちろん、王子もロンも紫の瞳は抵抗なかったようだ。王子はアメジストのようだな、お前に似合っている色だ。
と、ロンはまたなにか俺の嫁にとか騒いでいたけど・・・
今日もデュークは僕のそばを離れようとしない・・・
おかげでカレーの材料を見たいと百合も言い出して、みんなの前で森のくまさんを披露することになった・・・
「あるー日～ 森の中～♪」
みんな呆然・・・あれ・・音程ずれたかな・・
でも、無事に泣いてくれて、カレーの木から大量にカレールーをおすそ分けしてもらった。
百合は玉ねぎを剥くのが面白いらしく、極悪非道な顔で、ニヤニヤしながら玉ねぎをいじめていた・・・
金の目の男は僕たちの訪問を驚きつつも、すまなかったと謝罪をして、自分たちのアジトに入れてくれた。
男の名はサンというらしい。中には１０人ほどの子供、女性、屈強な男性など２０名ほどで生活していた。
みんながサンを慕っており中はとても温かい雰囲気で包まれていた。
僕たちも歓迎された。
一人の男の子が走ってきた。獣人の子供だろうか、白銀の狼の耳としっぽが付いていた。
「お姉ちゃん！！ぼくと同じ色だね！きれいなお目目！一緒にあそぼー！」
僕は子供と遊んだことがなくて、戸惑ってしまったが、腕を引かれて、ほかの子供たちの輪に連れていかれた。
口々に子供たちは、キレイ！と顔を赤らめて僕を見ていた。
正直僕はキレイと言われたこともなく、戸惑いしかなかった。この旅で、素顔が気持ち悪いものではないんだと、人って信用できる人もいるんだって思えた・・・・
子供たちとひとしきり遊んだら、サンが声をかけてきた。
「この前は本当にすまなかった。しかししっかり置き土産をしてくれたようだな。魔術も使えたんだろ？
殺さずにいてくれてありがとう・・・あんなんでもおやじだし、いいところもあるんだ・・・
今日は料理までつくってくれるなんて・・・お前を見て男どもは騒ぐし、子供も喜ぶし・・・ありがとう・・」
照れくさそうにサンが笑う。
サンにの報復はやめておこう！って元からする気もなかったけど、こんなにいいやつとは思わなかったな
さて、料理も順調に進み、お米は子供たちに櫛を渡して大量のコメを収穫。
いい香りがしてきた！あとはみんなが口をつけてくれることを祈ろう！！
みんなに配り終わり、席に着く、僕の隣にはデューク、百合、そして、王子、ロンと、今まで一人だったのがウソのようにみんなが僕の周りに集まっていた。
うれしいな・・・こんなことはいままで経験してなくて泣きそうになる・・・
そしてみんなの反応は・・・・
子供たちもさすがに顔をしかめている・・・
「・・お姉ちゃん・・これ、食べれるの？？？」
サンも男たちも困惑した様子。。。
そこで百合が立って行った
「これはね、私の故郷の食べ物で、カレーライスっていうの。ノアが作ってくれて、本当にうれしくて、私の世界ではみんなが大好きな食べ物なのよ。ノアはとても料理が上手なの。安心して食べてみて！
いただきます！！」
と、大きな口を開けて、一口百合が食べた。
するとそれに続き、旅のみんなも一斉に食べだした。
聖女様がそういうならと大人たちも子供たちも、恐る恐る口をつける
そして驚いた顔。
「おいしい！！！すごく！！はじめてこんなおいしいものを食べたよ！！ノア！ありがとう！！」
子供たちが満面の笑みになる。
大人たちも
「こりゃー驚いた！！！こんなに味と見た目にギャップがある食べ物も珍しいな！！！」
うまいうまいとみんな平らげていく。
どうやら、カレー作戦成功のようだ。
カレーライスのレシピが欲しいと女性たちがいうので、ちゃんと渡しておいた。
みんながワイワイやっているとき少し夜風にあたりたく外に出た。
するとデュークが横に来た。ドキリとする
「少しいいか？？」
デュークが話しかけてきた。
もちろんと返事をする
「・・・今回のことで俺はお前を失うかもと思った。そう思ったら生きた心地がしなかった・・・
ノア・・・お前を愛してる・・・失いたくない・・・これからもずっと共に生きていきたい・・・
この旅が終わったら結婚してほしい・・・」
頭が真っ白になった・・・もちろん嫌われてはいないと思ってた・・・
僕も嫌われたくないと思った。でもまだ恋なのかわからないでいた・・・
「・・・僕は今まで嫌われてきたから、とてもうれしい・・・僕も一番に顔を見せたときデュークに嫌われたくないと思った・・・でも、これがどういう気持ちなのかわからないんだ・・・」
デュークは僕を抱きしめた。そして、
「今はそれで十分だ・・・いずれ好きと言わせる・・・」
デュークの顔が近づく・・・・
キスされると思った・・・けど僕はよけなかった・・・
デュークは触れるだけの、やさしいキスをして僕から離れていった。
離れたのを少し寂しいと思ってしまったのは、気が付かれないようにしよう・・・
広場へもどると百合がニヤニヤしていた
「どうだった？？キスした？？デュークと」
バレてる！！！！なんでばれたんだろう・・・
僕は真っ赤になって、百合もう何も聞かないで！って抗議した。
