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第一章３８～４２　要点まとめ

　止湮《としず》の帰りを待っていた際允《あいゆる》。ソファで目を覚ますと、時刻は深夜2時半。止湮《としず》は未帰宅のままだった。

　67回目の電話をかけると、なんとドアの外から止湮の着信音が聞こえる。

　それは、止湮《としず》ではない誰か。

　止湮《としず》のスマホと職員証を持っている、誰か。

　ドアスコープを覗くと、そこには火の教会の制服を着た見知らぬ男がいた。解錠できなかった男は、何かメッセージを受け取るとそのまま立ち去った。

　限界に近い際允《あいゆる》のもとに、墨然《すみしか》から連絡が入る。事の一部始終を聞いた墨然《すみしか》は、即座に「今から行く」と宣言。

　止湮《としず》の捜索を優先してほしい際允《あいゆる》に対し、墨然《すみしか》は「あなたの安全のほうが重要だ」と言い放つ。常に冷静沈着な墨然だが、声に焦燥を滲ませている。

　通話を繋げたまま、墨然《すみしか》は際允《あいゆる》の家へと向かう。

　真相調査の件を知ってしまった教会が、止湮《としず》を拘束し、唯一の家族である際允《あいゆる》を人質にするつもり。――それは墨然《すみしか》の極めて合理的な推測。

　際允《あいゆる》が自身の死を「あんなこと」と卑下した際、墨然《すみしか》はこれまでにない怒りを見せる。

　すると、男が管理室の合鍵を使い、ついにドアを解錠。絶望した際允《あいゆる》はベランダからの逃走――自殺紛いな逃げ方を考える。

　その瞬間、

　6年前、止湮《としず》との約束が脳裏をよぎる。際允《あいゆる》は死による逃避を拒絶し、その場に座り込んだ。

　ドアが開く直前、墨然《すみしか》が到着し、不審者を無力化。

　そして、墨然《すみしか》はなぜか、際允《あいゆる》に「扉を開いてくれ」と請う。

　玄関へと向かった際允《あいゆる》は、前世、ドアを開けた瞬間に伴う死の記憶がフラッシュバックする。ドアを開けることができず、パニックに陥る。

　無意識に下がろうとする際允《あいゆる》に、墨然《すみしか》は――

「信じてくれ、際允《あいゆる》」

　と、呼びかけた。

　扉を開けた先にいた墨然《すみしか》は、無機質な普段の姿からは想像もつかない、泣き出しそうでいて歓喜に震える複雑な表情を浮かべる。

　そして、

「今度はやっと、間に合った」

　と、墨然《すみしか》は笑う。