悪の手先、始めました。正義の味方もやってます。

７７．悪の手先 アナザー２４ To the beginnning

　『やべっ、小便してえ。』

　濵口は身震いし、ズボンのチャックを下げ始める。

　『ちょっ、あんた、何してんすか！』

　『いや、出そうなんだが。』

　『出そうなんだが？じゃねぇよ。あそこにトイレあるじゃねぇーか！

　　頼むわ！何考えてるんだよ！』

　僕は、右手首から視線を戻し、オーバーな仕草と共に非難した。

　『はいはい、じゃあ、ちょっと行ってくるよー。』

　『マジでどうなってんだよ！』

　右手をヒラヒラ動かし、トイレに移動する男を見ながら悪態をつく。

　『残り、７分４２秒。』

　手首の時計を再確認し、一人呟く。

　足元のギャルは未だ、白目を剥いたまま、痙攣している。

　『どくん！どくん！』

　心臓の鼓動が一層激しくなる。少し痛む胸を叩く。

　初めての初花(ガブリエル)発現。

　これが、期待で胸がいっぱいと言う状況なんだろうか。

　時計に気を取られていた。

　周囲に気を配っていなかった。

　そう、完全に僕は油断していたんだ。

　『ゴッ！』

　硬い物が後頭部に当たり、膝をつく。

　『ぐっ、なっ、ん～！』

　右手で頭部を押さえながら、襲撃者を睨むが、

　恨みの声は、女の手で塞がれた。

　いてえてててぇ。頭が、顎が割れる。

　女の外人、だが握力が半端ない。

　顔もキレイ系だが、なんか整形っぽくて不気味に見えた。

　頭に血が上り、顔が発熱していく。

　『んんんー！！』

　濵口に助けを呼びたいが、情けの無い声しか出せない。

　『あなたは、何者でしょうか。

　　ここで何をしているのでしょうか。

　　この少女には、何の意味がありますか。』

　この外人、日本語は不得手なのか、英語の教科書みたいな話し方をする。

　しかし、今現在、ピンチなのは変わらない。

　左手はスマホ、右手は初花(ガブリエル)発動中。

　完全なる無防備。まぁ、武器あっても大して強くないんですけど。

　横目でトイレを確認すると、２つの人影が見えた。

　やべぇ、濵口もやられる！

　『I got a package.Clear!』

　『Marine Go!Go!Go!』

　外人が何かしゃべってる。聞き取れねぇ。

　ゴッ、パックリ？何だ、そりゃ？マリーン？

　ヒュンッ！

　僕は気付いてなかったが、ハイエースの陰にいた外人がトイレに向かって走り出した。

　凄まじい握力女は、腰から銃を抜き、ゆっくりと”ヤナ”の頭に照準に合わせる。

　『私の名前は、ケリーと言うでしょう。

　　私は、今からこの手を離すつもりです。

　　しかしながら、動かないで下さい。

　　もし、あなたが動いたら、私はあなたを撃つでしょう。

　　よろしいでしょうか？』

　僕は、首を縦に振る。

　万力のような手がゆっくりと顔から離れた。

　『では、聞きます。アゲイン。

　　あなたはここで何をしているのでしたか？』

　『……』

　言えねぇ。つーか、言っても信じないだろうし。

　『私は、撃ちたくないのですが、撃つべきかもしれません。』

　ケリーが銃を操作すると、カチリと音が響いた。

　『スリー秒、待つでしょう。１……、２……』

　やべぇ、どうしよう。

　右手をチラリと見るが、残り５分１３秒。全然、間に合わない。

　黒い穴が僕を睨み続ける。

　『タァン！タァン！』

　炸裂音が続いた。

　僕は、体を強張らせたが、まだ、生きている。

　音は、ここからじゃない。トイレの方だ！

　『この距離なら外すわけないよなぁ～。』

　大柄な黒人が腹部を押さえて倒れるのを確認し、濵口は笑った。

　『お、おまえ……』

　黒人が顔を上げるが、

　『タァン！』

　３発目の銃弾で黒人は動くのをやめた。

　『お前ら黒人、怖いんだよ、睨まないでくれ。』

　『Shiiiiiiit!!』

　女の外人がトイレに突入してきた。

　濵口は、即座に個室に身を隠す。

　『タタタッ！タタタッ！タァン！タァン！』

　女は、個室に向かって自動小銃を乱射する。

　扉や壁の破片が舞い踊り、

　カランカランと薬莢がトイレのタイルで踊った。

　『KIA(戦死者)! Warning! Enemy!Ene……』

　『くっそ、ゴミが目に入ったじゃねぇか、ビッチ！』

　濵口は、壁に背中を預け、入り口に向かって左腕を向ける。

　『ゴッシャァン！！』

　轟音とともにで女の姿は掻き消えた。

　僕の目には、トイレの半分が一瞬で砂煙に化したように映った。

　少しづつ止んでいく煙の中から、濵口が出てくる。

　左腕が黒い筒の様な形に変わっていた。あれも何かの能力なのか。

　『タァン！タァン！』

　先程、ハイエースの陰から出てきた女が濵口に発砲するが、

　それを気にも留めず、左手に悪魔を宿した男は、黒い筒を外人に向ける。

　『バグォッオン！』

　炸裂音と共に女は、真っ二つに分かれた。

　下半身は、アスファルトで転びまわり、上半身は宙を舞い、無様に着地した。　

　初めて聞く耳障りな音に吐き気を覚える。

　『ガリガリガリ……』

　黒い筒で地面を削りながら、悪魔は笑って僕に近付いてくる。

　ある種の絶頂すら感じさせる、歪んだ笑みを前にして、

　今日、二度目の失禁をする。

　『Freeze!それ以上、近付くと、私はこの少年を殺すでしょう！』

　ケリーが僕の首を絞めながら、こめかみに銃を向ける。

　『えっ、ちょっ、ちょっと！』

　金属で頭をこづかれ、僕はパニックになる。

　『あぁ？面倒くせぇな、一緒にバラしてやろうか？』

　濵口は、鼻で笑い、黒い筒を僕らに向ける。

　『ちょっ、ちょっ、助けて下さいよ。見捨てないで！』

　『ユーは、黙って下さい！』

　懇願する僕をケリーが怒鳴る。

　『死にたくない、死にたくない！！』

　『おい、”ヤナ”。泣くな。うっとうしい。これ、どうした？』

　濵口が右手を大げさに振る。

　これ？右手？

　僕は、視線だけ動かし、右手首を見る。

　あと、１２秒！！

　『私達は、これから移動つもりです。

　　あなたは動かない事を約束する必要があります！』

　ケリーは、僕に構わず、濵口に怒鳴り続ける。

　『ピピピ！告知です。

　　レベルが”６”になりました。

　　出産により、新しい能力を実装します。

　　初花(ガブリエル)　一(イチ)ノ羽(ハ)　蛆花(うじばな)です！』

　僕の右手首から機械音声が聞こえた。

　『んー！ん！！んー！！！。』

　足元のギャルが一際大きく痙攣し始め、奇声を発した後、動かなくなった。

　『うっううぐぅっ、何をしたですか！』

　ケリーは、僕の首から手を離し、胸ぐらを掴み直す。

　『ぼ、僕じゃない。』

　言い訳をしながら、僕は異変に気付いた。

　ケリーの顔面が肥大化、左側が大きく腫れている。

　こんな顔じゃなかったはずだ。

　腫れた皮膚から、黒い毛虫のような物が数匹、生えている。

　『これは、なんだ！？』

　『知らないよ！(気持ち悪い、消えろ！！)』

　嫌悪感から僕が顔を逸らすと、右腕から機械音声が響く。

　『開花！』

　『ぷちっ、ぶちゅっちゅっ！！』

　均整のとれて”いた”ケリーの顔が一瞬膨らみ、破裂する。

　『ギャャッアアアアアアア！』

　ケリーは、顔を抑えてわめき散らし、怒りの形相のまま、僕に銃口を向ける。

　『お前……ファアッーーク！』

　しかし、この隙をあの男が見過ごす訳もなく、

　『終～了～！』

　ケリーの顔面に大きな鋏が吸い込まれる。

　金色の髪をなびかせ、ゆっくりと、糸が切れた人形のように横になった。

　『それが、初花(ガブリエル)の力か？』

　女を足蹴にし、得物を強引に引き抜きながら、濵口は僕に尋ねてくる。

　鋏にゼリーのような物がついているのが嫌でも目に入ってしまった。

　僕は、喉まで来た吐瀉物を強引に飲み込む。　

　『うんぐっ、そ、そうみたい、ですね。』

　緊張と安堵と、ゲロの性で、呼吸がうまくできず、どもりながら答える。

　『あ、えっと、スマホに情報来ました。

　　えっと、一(イチ)ノ羽(ハ)　蛆花(うじばな)というそうです。

　　僕が対象者に触れる事で発現。

　　対象者の体内の”澱み”を爆破できる。……みたいです。

　　今回は、”にきび”を破裂させたのかな？』

　『また、微妙に使いづらいな。』　

　濵口は、鋏を左手に戻し、髪を梳かしている。　

　恐らく、トイレの粉塵でくちゃくちゃになったのだろう。

　毛先で指が引っかかっている。

　『一人目でこれって事は、次は、もっと……』

　『悪いが今日はここまでだ。さっきの増援が近付いてる。

　　目立つ車と女はココにおいて逃げるぞ。』

　興奮する僕をよそに、濵口は冷静に指示を出してきた。

　『えっ？』

　『命が惜しくないなら別だぜ。

　　僕一人なら、迎撃できん事もないと思うがね？』

　『帰りましょう。』

　僕らは、山道を進んでいく。

　少し歩いた後、濵口は振り返り、あの”黒い筒”で白いハイエースを砲撃した。

　車はバラバラ、黒煙を上げていく。　

　この男、油断、慢心しているようでも”強い”。

　周りが見ている。

　僕は、”まだ”勝てない。　　

　数時間の行進で山道を抜け、タクシーでセブンイレブンまで戻ってきた。

　今日は、本当に大変だった。

　早く帰って、風呂入りたい。ズボンなんかもう、酷いぜ。

　『……速報です。

　　桑名厚生病院で火災発生。

　　現在、確認した情報では、

　　重軽傷者多数、死者、２名。

　　神谷(かみや)　智(とも)さん、滝澤(たきざわ)　竜也(たつや)さん。……』

　『マジかよ。』

　ＲＸ－７のカーナビに映ったを画像を見て僕は、絶句する。

　『ん？どーした？』

　『その、”かみやん”と”タッキー”が……』

　どもって、うまく説明できない。

　『もう回復したのか？随分早いな。』

　濵口は、画面を一瞥、ギヤをダウンシフトをしながらこともなげに呟く。

　『えっ？いや、死んだって。』

　モニターを指差し、再度説明しようとするが、

　『火炎術者(パイロキネシス)が焼死するか？

　　瞬間移動能力者(ジャンパー)が火災なんかに巻き込まれるか？

　　よく考えろ、”ヤナ”。ダミーだよ。

　　どっかの組織と合流か、自身復活の狼煙だろうな。

　　まぁ、前者か。

　　剥がれよ現世の仮面(フェイス/オフ)はどこかの組織と繋がってないのか？

　　（拉致の線もあるがね……）』

　『分からない。』

　右手のスマホを見つめ、僕はは呟く。

　『まぁ、あの二人と組んでた事がバレタら、次狙われるのはお前かな？』

　『ちょっ、なんで？』

　『口封じか、人質だろ？

　　現時点では、汎用性もなく、戦闘能力も低いしな～。』

　『助けて下さいよ！』

　笑うドライバーの肩を揺すりながら、必死に懇願する。

　『助けてくれと言ってもなぁ、賞金首、敵となるべき人間と組んでるし。

　　あっ、これもバレタら狙われるな、ははは。』　

　『ははは、じゃねぇーよ。助けて下さいよ！』

　『落ち着け、”ヤナ”。

　　簡単な事だ、覚悟を決めろ。

　　今更、警察なんぞ行ったところでお察しだろ？

　　後は、言わなくても分かるな？』

　『助けてくれるんですよね？！』

　『まぁ、出来うる範囲で？』

　『なんで疑問形なんだよ！』

　口角泡を飛ばし、絶叫する僕を引き離しながら、濵口が続ける。

　『冗談だ、”ヤナ”。お前、意外に面白いな。

　　まぁ、これからは運命共同体だしな。

　　助けてやるよ、当然、お前も初花(ガブリエル)を使って身を守れ。』

　『まだ、そこまで強く……』

　『そんな言い訳なんざしてる暇はねぇ。

　　さっき、銃で脅されたろ？今後は、撃ってくるぜ。

　　死にたくなけりゃ、死に物狂いで強くなれ。

　　他者より強く、他者を喰らえ！

　　文字通り、仮面を剥ぎな！

　　プロローグは仕舞、これからが本チャンだ。

　　はじまりの終わりってやつさ。』

　僕の目に、怯えた自分と正反対の、自信に満ちた化け物の王の顔が映った。

－”ヤナ”の自室－

　茶髪の少年が学習机の椅子に座り、クルクルと廻っている。

　ドアが開き、もう一人、少年が入ってきた。

　右目に眼帯をしている。

　『居ないな。』

　『どっかほっつき歩いてんのかな～？』

　『かもな。

　　まぁ、一応、土産は置いたし。取りあえず引き上げるぜ。』

　『新しい番号、置いてく？』

　『ヒントだけにしとこうぜ。』

　後から入ってきたツンツン頭の少年が笑う。

　『仕事って、何だろうね？』

　『さぁな。まぁ、しばらくは付き合ってやればいいさ。

　　”ヤナ”と合流できたら良かったが、また、来るとするか。

　　待たせるとあの神経質な女がうるさい。』

　『了～解！』

　少年達は、一瞬で姿を消した。

　”ヤナ”の学習机の上には、

　缶コーヒーの『FIRE』。

　そして、右のレンズが割れたサングラスが光っていた。