悪の手先、始めました。正義の味方もやってます。

２１．悪の手先 アナザー２ 黒い青春

－神戸市 南京街－

　門脇は、コインパーキングに車を止め、歩きだす。

　『何度来ても迷うんだよなぁ。』

　方向音痴な自分を恨みつつ、

　そんなに広くない南京街を２０～３０分ぐるぐる歩き、

　やっと路地裏の目的の店に着く。

　『門脇だ。翁は？』

　店番の中国人は、無言で奥を指す。

　やれやれ、愛想の悪い事だ。

　門脇は、肩をすくめる。

　やたら、荷物が積んである細い道を通り、

　奥の部屋に入ると中国人の女、”春風”が座っていた。

　『遅い。１０分オクレタ。』

　開口一番に遅刻を非難する。細かいやつだ。

　中国人だろ、もっと大らかになれよ。

　『迷ったんだよ。入り組んでいるだろ、ここ？

　　次からは、南京街の入り口で待ち合わせしようぜ。』

　愚痴りながら、門脇は、テーブルを挟んだ春風の対面に座る。

　テーブルにあった菓子を勝手にほおばっていると、

　初老の中国人と若い中国人が入ってきた。

　『先日は、よくやった。報酬だ。』

　若い中国人が封筒と紙袋をテーブルに置いた。

　『どうも。』

　中をさっと確認し、

　門脇は、それらをジャケットの内ポケットに入れた。

　『新しい術者の件はどうなった？』

　初老の中国人が尋ねる。

　『今、訓練中だよ。順調だ。』

　門脇は、笑って答える。

　『あっ、そうそう。１個、頼みがあるんだけどさ。』

　『……何だ？』

　初老の中国人は、間を置いて聞き返す。

　『”丹華”を２個支給してほしい。』

　『どうする気だ？我々にとっても貴重な物だ。そう簡単にはやれん。』

　『見所があるヤツが追加で見つかった。戦力は多いにこした事ないだろ？』

　『人選は確かなのか？発現しても制御できんようでは困る。』

　『一人は僕と血縁者だから高確率で術者になり得るよ。

　　万が一、暴走してもあんたらの手は煩わせんよ。』　

　『いいだろう。』

　初老の中国人は、胸ポケットから白い小さな紙袋を出し、門脇に渡した。

　『代わりと言ってはなんだが、又、仕事を依頼したい。』

　『急ぎじゃなければ。』

　渡された紙袋を手遊びしながら、門脇は答える。　

　『春風。』

　『あい。』

　春風が封筒を出す。

　『その場所を指定時に破壊しろ。春風を使っていい。頼むぞ。』

　『了解。』

　門脇の返事を聞くと、

　初老の中国人は、若い中国人を連れて部屋を出て行った。

　『さて、僕らも行きますか。』

　門脇も春風とともに部屋を出た。

　『”丹華”、誰に使うか？』

　店を出て、車に戻る途中、春風が尋ねてくる。　

　『ん？遠藤と僕のいとこに使うよ。』

　事もなげに門脇は答える。

　『遠藤、術者、違くないか？』

　春風が首を傾げる。

　『遠藤の場合、術者にしたい訳じゃあない。

　　ちっと、試したい事があるんだよ。（術者にならない事は想定済だよん）』

　『何、使うか？』

　尚も食い下がる春風。面倒なやつだな。

　『ヒミツ。』

　門脇は、悪戯っぽく笑った。

　『三田にアウトレットできた。』

　春風が助手席に座るなり、話を切り出す。

　『らしいね。』

　鍵を差込み、車のエンジンをかけながら、そっけなく、門脇が答える。

　『行きたい。』

　『三田じゃ、滋賀と逆方向だろうが。』

　『なら、竜王のアウトレットでいい。』

　『なんで行く事が前提なんだ。』

　『最近、仕事ばっか。

　　せっかく、リーベン（日本）来たのに。』

　『愚痴は、じいさんに言いなさい。』

　『翁、言ったら、怒る。』

　『なら諦めなさい。』

　ギアを『Ｄ』に入れて、門脇は、車をパーキングから出す。

　『カドだけ、お金一杯もらう。でも、私、少し。』　

　『お金の事も、じいさんに直接言いなさい。』

　『……おかしい。』

　『そんなもんですよ。』

　門脇は、笑ってステアリングを切る。

　『ズルイ！ズルイ！ズルイ！』

　『うぉ！暴れるな！事故るだろが！』

　右手でステアリングを保持し、左手で春風を押さえる。

　『買い物したい！遊びたい！＋＊‘‘＃％＄！！』

　ついには、中国語で騒ぎ始めた。

　うぜぇえ…、ボンドカーみたく助手席ごと、射出したろか。

　『分かった、分かった。

　　前回も頑張ってくれましたし、三田に行きましょう。』

　『ホントか！？』

　春風の目が輝く。

　爆破技術やら戦闘術を叩き込まれても、中身は、年頃の女か。

　『はいはい、行きますよ。』

　仕方なく、門脇は、来た道をＵターンする。

　満面の笑みの春風が一言、

　『カド、中国では、男が金出すよ。』

　『たかるんじゃねぇ！！』

　レガシィの中で門脇の怒声が響く。

－病院－

　２０１号、２０１号、あった。遠藤様と。

　『よぉ、ケガの具合はどうよ？』

　門脇はおどけて尋ねる。

　『良くはねえよ。』

　ベッドの上で不機嫌そうに遠藤が答える。

　『リベンジマッチと行かない？』

　『見たら分かるだろ。いけねぇよ。』

　『そこをなんとかできそうだから来たんすよ。』

　『術か？薬か？』

　遠藤が体を起こす。

　『両方。ほれっ！』

　門脇は、紙袋を遠藤に投げつける。

　『大丈夫なのかよ？』

　遠藤が不審がる。

　『効果確認済み。』

　門脇がウィンクする。

　『いつやる？』

　遠藤が乗ってくる。

　『来週とかどうすか？

　　もちろん、準備は僕がします。じゃあまた、来ますね。』

　そう言って、門脇は病室を出て行く。

　遠藤程、ガタイが良ければ、初期段階の副作用はでないだろう。

　暴走込みで３０分くらいかな。

　門脇は、頭の中でそろばんを弾いた。

－香川県　高松市－

『ひぃぃっ！』

　若い女性が雨の中、傘もささずに地べたを這っている。

　その後ろに同じく、傘もささず、一人の青年が立っている。

　パーカーのフードを被っているその顔は、笑っているようにも見えた。

　青年の手には、赤い布切れのような物が握られており、

　ゆらゆらと動き、赤い液体が滴っている。

　『百鬼夜行（テラーテイル）赤マント。』

　青年が、つぶやくと、赤い布はまるで意思を持ったかのように

　女性に襲い掛かった。

　『きゃぁあっ、ぐっ、うひっ、ゴキッ、ペキィ、バキリ、ゴリッ。』

　悲鳴と不気味な音は、すぐに止み、その場は静かになった。　

　青年は、携帯を出し電話を始めた。

　『あっ？門脇さんですか？

　　高松の濵口です。濵口　浩志です。

　　門脇さんの言った通りにしたら、僕にもできました。

　　初めては緊張しましたが、今日で４人目です。

　　大分慣れましたよ。』

　『おっ！マジで？

　　ハイペースだな。嬉しい誤算だわ。

　　一度、飯でも食おうよ。今後の事を話したい。

　　そうそう、お金！

　　口座を教えてくれたら約束の謝礼、振り込むよ。』

　『あっ、お金は大丈夫です。

　　２人目が金持ちで、現金かなり手に入りましたから。

　　念願のＲＸ－７も買えそうです。

　　場所、指定してくれたら、僕から行きます。

　　初愛車でw。』

　『頼もしいねぇ～。

　　よしっ、車が来たら、また連絡して。

　　場所を指定するわ。』

　『分かりました。では、また。』

　ピッ！

　ふふふ。

　さすがは、僕のいとこ。

　見る目は正しかったな。

　純粋な悪意、この上ない。

　門脇は、蒔いた種が着実に実っていく事にほくそ笑んだ。