終章 悪役令嬢と呼ばれた女
数年後。
世界は、もはやかつての王国ではなかった。
王政は形式的な象徴へと縮小され、
実権は新設された議会へと移っている。
制度そのものが再編され、
国家は“構造”として生まれ変わっていた。
ルクスバリア
旧王都。
そこは今や政治の中心ではない。
だが、過去と現在を結ぶ中継点として機能している。
その変化の中心にあった人物は、
表舞台から一歩引いていた。
エレノア・ヴァレンシュタイン
新国家において、
彼女は統治責任者候補として名を挙げられていた。
だが、その場に彼女の署名はない。
辞退。
それは驚きではなく、
周囲にとって“予想されていた拒否”だった。
議会関係者が問う。
「なぜですか」
エレノアは即答しない。
少しだけ間を置いて、
静かに言う。
「権力は集中しすぎると腐敗しますので」
それ以上の説明はない。
しかし誰も反論できない。
彼女自身が、
それを最も証明した存在だからだ。
議会は沈黙のまま承認する。
統治の中心は、
もはや一人ではなく仕組みに分散されていた。
――それが彼女の結論だった。
場面は変わる。
辺境。
かつて何もなかった土地。
今では都市と呼ばれる規模にまで発展している。
魔導鉄道の駅には、
人が絶えない。
ノルディア辺境
は、
もはや辺境ではない。
中心の一つだった。
列車が滑るように到着する。
人々が乗り降りする。
商人。
技師。
学生。
そして観光客。
日常の風景としての発展。
その光景を、
駅の外から見ている二人がいた。
レオン・グレイハルト
彼は線路の向こうを見ながら、
静かに言う。
「ここまで来るとはな」
隣にはエレノア。
風が彼女の外套を揺らす。
レオンは続ける。
「満足したか？」
それは評価でも批判でもない。
ただの確認だった。
エレノアはすぐには答えない。
駅を行き交う人々を見る。
笑う者。
働く者。
学ぶ者。
かつて“救われる側”だった人間たちが、
今は自分で選択している。
少しだけ間があって。
彼女は言う。
「……悪くありませんね」
それは肯定でも、否定でもない。
評価でもない。
ただ現状の記録だった。
レオンは小さく笑う。
「それ、最高評価じゃねぇか？」
エレノアは否定しない。
列車が再び動き出す。
音もなく、しかし確実に。
未来へ向かって。
駅のホームに残る二人の視線の先で、
世界は更新され続けている。
そしてその更新に、
終わりという概念はなかった。
