第52話 停滞の代償
再建評議場は、
もはや“会議室”ではなかった。
そこに集まっているのは、
旧王国の中枢そのものだった。
ルクスバリア
臨時公開討論場。
貴族。
軍幹部。
商人ギルド代表。
そして民衆代表。
かつてなら絶対に同席しなかった階層が、
同じ空間に並んでいる。
それ自体が、
すでに時代の異常だった。
議題は一つ。
「新国家の統治思想」
最初に立ったのは、
グランツ宰相
だった。
彼はゆっくりと会場を見渡す。
その目は、
もはや権力者のものではない。
分析者の目だった。
「急激な変化は、
必ず弱者を切り捨てる」
静かに言う。
「それが現実だ」
会場がざわつく。
グランツは続ける。
「人間は強くない」
「環境変化に適応できない層は必ず出る」
「それを無視する制度は、
国家として失敗だ」
その言葉は重かった。
誰も否定できない現実だった。
沈黙の中で、
次に立ったのは一人。
エレノア・ヴァレンシュタイン
彼女は感情を持ち込まない。
最初から、
戦い方が違う。
「反論します」
即答。
視線が集まる。
エレノアは手元の資料を開く。
そして一枚ずつ提示する。
「これは王都改革前の統計です」
スクリーンに映る数字。
飢餓率。
貧困率。
平均寿命。
失業率。
民衆の死亡率。
ざわめきが起きる。
エレノアは続ける。
「そしてこちらが、
改革後の数値です」
次のグラフ。
数字が変わる。
劇的に。
飢餓率は減少。
貧困率は低下。
平均寿命は上昇。
失業率も改善。
会場が静まる。
誰も言葉を挟めない。
それは“議論”ではなく、
事実の提示だった。
エレノアは言う。
「停滞した場合の予測もあります」
別のグラフ。
未来シミュレーション。
・人口減少
・食糧危機の慢性化
・技術停滞
・地方崩壊
静まり返る会場。
数字が、
全ての感情を上書きしていく。
グランツは目を細める。
「数字は人間ではない」
低く言う。
エレノアは即答する。
「しかし結果は人間に返ります」
沈黙。
正しい。
どちらも正しい。
だからこそ、
誰も簡単に割り切れない。
民衆代表が小さく呟く。
「……俺たちは、
確かに楽になった」
軍幹部が続ける。
「だが混乱も増えた」
商人が言う。
「利益は出ている」
貴族は黙る。
評価が分裂している。
エレノアは最後に言う。
「停滞は、
問題を“先送り”します」
「しかし先送りされた問題は、
必ず増幅します」
グランツが静かに答える。
「だが、
急激な変化は今を壊す」
会場は完全に沈黙する。
どちらも真実だ。
どちらも否定できない。
結論は出ない。
ただ一つだけ明確になる。
この国は今、
「速度」か「安定」かという
根本的選択の前に立っている。
