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手紙

　そう、ゆっくりと言葉を紡ぐ。暫し、沈黙が場を支配する。その間、僕はじっと俯いて……いや、分かっている。逃げちゃいけないって。……それでも、怖い。どんな瞳《め》を……どんな言葉を向けられるか――

「……良かったら、これを読んでくれないかい。恭一《きょういち》くん」

「……へっ？」

　卒然、すっと届いた柔らかな声。顔を上げると、視界には真っ白な封筒が一つ。……えっと、僕に、だよね？　一応ご了承を頂き、ゆっくりと封をあける。すると、現れたのは三つ折りになった一枚の用紙。これが何か……流石に、確認するまでもない。お二人のご子息――そして、僕の大切な友人たる友希哉《ゆきや》の手紙。きっと、最期に僕に宛てた手紙だろう。

　……うん、分かってる。ただ、この紙を開くだけ……ただ、それだけのこと。……なのに、開かない。先ほど以上にいっそう震える手が、開くのを……内容《なか》を目にするのを拒むように――

「…………蒔野《まきの》さん」

　ふと、ポツリと呟く。隣にいる彼女が、そっと僕の手を取ったから。大丈夫です――言葉にせずとも、その優しい手が……その暖かな微笑みが伝えてくれる。そんな彼女に、僕も微笑みそっと頷く。

　……うん、ありがとう。もう、大丈夫。すっかり震えの止まった手で、ゆっくりと手紙を開く。すると、そこには――