嫌いな上司と、婚活パーティーで会いました

第18話 残業と、冷めたナポリタン

　試験導入先から、点検時間を変更したいという連絡が来た。

　木曜日の午後四時。翌週の予定を確定した直後だった。

　機械を使わない時間が変わったため、これまでの順番では点検できない。訪問自体を延期すれば簡単だが、先方の責任者は月内に結果を見たいという。

　電話を切った橘が、予定表を開いた。

「私が全件、組み直します。皆さんは予定の仕事を進めてください」

　汐乃は自分の手元の資料を見た。変更が必要なのは、訪問順と点検員の移動、それに先方への連絡だ。一人で全部を持てば、その人の返事を全員が待つことになる。

「分けたほうが、早いと思います」

「今から説明するより」

「部長が説明しないまま組み替えると、確認のときにまた説明が必要です」

　橘は画面へ視線を戻した。少し迷っているのがわかった。

　汐乃は小野寺を見た。

「今の仕事、今日中にどこまで必要？」

「集計はあと三十分くらいです。そのあとなら、訪問順の確認はできます」

「今日は何時まで？」

「七時には出たいです」

　汐乃はうなずいた。

「じゃあ、六時半までに見られるところだけ、お願いしてもいい？」

「はい。まとまらなかったところは、一覧で残します」

　橘が口を開いた。

「無理はしなくていいです」

「無理なところを、今、確認しています」

　汐乃は彼へ向き直った。

「私は、変更する点検手順を見ます。部長は、先方の責任者と調整してください。担当の方へ、私から直接聞いていい範囲も決めていただければ」

「……わかりました」

　橘は予定表の画面を共有した。

　役割を分け始めると、すぐに一つ問題が見つかった。

　変更の連絡が、営業担当のメールと、点検担当の電話メモへ分かれていた。同じ日程について、別の答えが残っている。

「この二つ、どちらが新しいんでしょう」

　小野寺が聞いた。

　橘は自分で電話を取ろうとしたが、汐乃が共有画面を示した。

「確認した人が、ここへ時刻も書くことにしませんか。あとで全員が部長に聞きに来ると、また止まります」

「そうですね。先方の判断が必要なところだけ、私が聞きます」

　汐乃は表へ列を足した。小野寺が確認時刻を入力し、情報の出所も残す。

　電話のメモには、担当者の希望が書かれていた。正式に日程を変えたという答えではなかった。そこを分けるだけで、動かす必要のある予定が二件減った。

「全部、変わったんだと思ってました」

　小野寺が言うと、橘はうなずいた。

「私もです。最初に、確かめるべきでした」

　点検担当へ無理な移動を頼まずに済む。そのことを、営業の担当者にも共有した。

　汐乃は水を飲み、次に確認する一件を開いた。

　三人で十五分、今ある情報と足りない情報を並べた。営業担当者には翌朝の確認を依頼し、今日答えが出ない項目は無理に埋めないことにする。

　机へ戻ると、汐乃は一度だけ大きく息を吐いた。

　　　　　＊

　六時半、小野寺が確認表を共有した。

「二件、距離が離れてます。片方を別の日にしないと、移動が厳しいです」

「ありがとう。ここは私から先方に聞く」

　汐乃が言うと、橘は「お願いします」と応じた。

　小野寺は帰る前に、自分が触った範囲と未確認の箇所を説明した。

「残ってるの、気になりますけど」

「明日また見てもらうから。今日はありがとう」

　彼が出ていくと、フロアは少し静かになった。ほかの担当者も、それぞれ必要なところまで終えて帰っている。

　七時前、橘が席を立った。

「何か、食べますか。長くなるので」

「八時までには、切り上げましょう」

「はい。それまでに」

　近所の店で持ち帰りを頼むことにした。橘はナポリタン、汐乃はサンドイッチ。受け取った袋を休憩スペースに置いたところで、先方から電話が来た。

　橘が応対し、汐乃は共有の予定表を動かす。電話口の答えを聞きながら、変更するセルを色分けした。

　気づくと、二十分経っていた。

「先に食べてください」

「今のところだけ、確認します」

　汐乃は一件の予定を読み上げた。橘が復唱し、先方へ伝える。電話を終えると、二人はようやく休憩スペースへ移った。

　ナポリタンの麺は、少し固まっていた。

「温めますか」

　汐乃が聞くと、橘は容器を確認した。

「このままでは、無理そうです」

「お皿、ありますよ」

　給湯室から皿を借り、橘は麺を移した。ソースが容器の底に残り、なかなか出てこない。

「一人で全部やってたら、もっと冷えてましたね」

　汐乃が言うと、橘は皿を持ったまま止まった。

「……そうですね」

　電子レンジの音がしているあいだ、二人は並んで立っていた。

「前に、説明が足りないまま進めた案件がありました」

　橘が言った。

　汐乃は彼を見ず、サンドイッチの包装を開けた。

「営業担当が、お客様に説明できずに困ったんです。私が決めたことなのに、先方の前で頭を下げるのは担当者で」

「それで、自分で全部？」

「そのほうが、迷惑をかけないと思っていました」

「全部持たれたら、手伝いたくても手が出せません」

「はい」

　短い返事だった。

　電子レンジが鳴った。橘は皿を取り出し、熱さに少し指を浮かせる。汐乃は布巾を渡した。

「ありがとうございます」

「分ける前に、何を頼むか説明してください。そこは面倒でも」

「今日は、助かりました」

「小野寺くんにも、明日言ってくださいね」

「言います」

　席へ戻って食べると、温め直したナポリタンから湯気が上がっていた。橘はひと口食べ、少し考えるような顔をした。

「味、変ですか」

「玉ねぎは、もう少し」

「今、それを求めます？」

「いえ」

　汐乃は笑い、サンドイッチを飲み込んだ。

「ひと口、試しますか」

　橘が皿を少し動かした。

「いえ。部長の分が減ります」

「玉ねぎの意見を、聞きたかっただけです」

「私、そこまで詳しくありません」

「そうでした」

　戻された皿を、汐乃は一瞬だけ目で追った。

　　　　　＊

　食事を終えたあと、二人は皿を洗い、借りた場所へ戻した。

　橘は小野寺が残した一覧を見て、翌朝頼むところを二つに絞った。汐乃も自分の確認事項を書き込み、手が空いた人が何を見ればいいか、わかる形にした。

「明日の朝、同じ説明を最初からしなくて済みますね」

「そのために、書いています」

「部長が一人で抱えていたら、全部、口頭でしたね」

「……はい」

　彼が苦笑したので、汐乃も笑った。疲れていても、仕事を減らすための手間なら、今は一緒にかけられると思った。

　八時前、残った課題を一覧にして、その日の作業を終えた。

　全部は解決していない。だが、明日誰が何を聞くかは決まっていた。

　橘はパソコンを閉じ、汐乃へ向き直った。

「今日はありがとうございました」

「お疲れさまでした」

「一人で抱える前に、説明するようにします」

「はい。こちらも、できる範囲はちゃんと言います」

　エレベーターを待つあいだ、汐乃のスマートフォンが振動した。瀬戸から、週末の都合を聞く連絡だった。

　橘が画面を見ないよう、少し顔を横へ向けた。汐乃はその配慮に気づき、鞄へ戻す。

「返事、後で大丈夫なんですか」

「帰ってから、落ち着いて書きます」

「そうですか」

　外は少し蒸し暑かった。会社の明かりを背に、二人は駅へ向かった。

　冷めたナポリタンを温め直すくらいのことを、これからも隣でしてしまいそうな気がした。