14.僕に任せて
「ヴィー、下がっていて」
「っでも」
「大丈夫。僕に任せて」
ジャックさまが、凛々しい表情で腰に下がっている剣の柄を握った。
かっこよくて思わず見惚れてしまうけれど、イーサンは物凄い勢いで階段を下っている。
急いでルナを抱っこして、先ほど隠れた物陰へ駆け込む。
すると間もなく、怒りで顔を真っ赤にしたイーサンが現れた。
ジャックさまの顔を見ると驚き目を釣り上げた。
「兄上、あの女狐を見ませんでしたか」
「君はもう弟ではなくなったよ。イーサン、お前にはガッカリした」
「ま、まさか！ まだヴィクトリアに騙されているというのか！」
イーサンは、烈火の如く怒りの声をあげ、ジャックさまを非難した。
反対にジャックさまは、氷のように冷めている表情で、言葉を紡いだ。
「愚かだね。弟へのせめての情けで生かしておいたのに。やはりあの時、息の根をとめるべきだったな」
「兄上の目を醒まして差し上げる！！！ うおぉおおおお！！！」
雄叫びを上げたイーサンが剣を抜いて、ジャックさまへ斬りかかろうと走り込む。
しかしジャックさまは剣を握って動かない。わたくしは息を呑んでその様子を見る。
怒りのあまり、隙が多いイーサン。ジャックさまが長い足を伸ばすと、イーサンはそれに気がつかず、顔面から転んだ。
ジャックさまは、イーサンの上に膝を立てて乗り上がり、その手首に手錠をかけた。
「くっそ、卑怯だぞ！！！」
「話にならないな」
手錠の鎖をひっぱりあげると、イーサンの上半身が持ち上がる。そして首の後ろに手刀を落とすと、喚いていたイーサンの意識も瞬く間に堕ちたようだった。
ジャックさまはため息をついた後、こちらに向かって片方の口角をあげて笑った。
「ヴィー。もう大丈夫だよ」
「ジャックさま……！ ご無事でよかったです……！」
ジャックさまの元に駆け寄って、彼の服をぎゅっと握りしめる。
絶対ジャックさまなら大丈夫だと思っていた。けれど、相手は元婚約者を拉致監禁するようなイーサンだったから、不安で……。
「ごめんね、ヴィーの前で暴力なんてふるいたくなかったんだけど」
「いいえ。……私も彼に思い切り頭突きしまいましたから……」
「え、頭突きだって！？ 」
驚いたジャックさまが、わたくしの額に手を置いて、怪我がないか確認してくださる。
その優しさに、胸がくすぐったくなり、わたくしは笑みを浮かべた。
「……少し腫れてる。ヴィーに傷をつけるだなんて万死に値する」
「ふふ、心配してくれてありがとうございます」
綺麗なお顔が顰められている。眉の辺りを緩ませるように撫でると、その手に擦り寄ってきた。
「帰ろうか、ヴィー」
「はい」
「にゃう〜ん！」
まるで「私も忘れないで」と言ってるかのような愛猫ルナが、ジャンプして肩に乗ってきた。
歩みを進めるジャックさまに、着いて行こうと足を前に運ぶと、ふと気が付く。
「ジャックさま。あちらのお方は、そのままでよろしいのでしょうか」
「あんなゴミ屑、ヴィーが気にすることないよ。見たら目が穢れるから、俺だけを見て」
「え？ あ、はい……」
「大丈夫。俺に着いてきた影が、厳重に輸送してくれるから」
ジャックさまが片腕を掲げて、指を鳴らすと、風の音が聞こえて、どこからか人が現れた。
厳重に縄でぐるぐる巻きにされて、麻袋にいれられるところを見届けると、ぽんっと肩を叩かれた。
「ヴィー、俺を見てって言ったでしょう」
「あ、ごめんなさい。ジャックさま」
ジャックさまによって、手を繋がれると、一気に体温が上がった。
言いつけ通り、ジャックさまを見つめて、後を追いかける。
ジャックさまが振り返ると、わたくしを見て満足げな顔をした。
