緒方弥生でございます！（ビバ！政略結婚 番外編）

～その１１～ 式、その後…。

　結婚式の日は、さすがに私も一臣さんもお屋敷に着くとぐったりだった。

「おかえりなさいませ」

　メイドさんもコックさんも、みんな屋敷の前に勢ぞろいして出迎えてくれた。

　が…。

「疲れた。すぐに風呂入って寝る。喜多見さん、風呂の用意できてる？」

と一臣さんは、さっさと車から降りるとお屋敷に向かって行ってしまった。

「弥生様、おかえりなさい！式はどうでした？」

「あ、はい。感動的でした」

　私も疲れていた。でも、目を輝かせている亜美ちゃんとトモちゃんにそう答え、にこやかにお屋敷に入った。そして、一臣さんと一緒に２階に行こうとしたが、一臣さんの姿はどこにもなく…。

「あれ？一臣さんは？」

「え？もうお部屋に行かれましたが？」

　そう答えたのは、１２月から新しく入ったメイドさんだ。数人のメイドさんが、龍二さんのために大阪に行ってしまい、最近になって新しくメイドさんが入ってきた。そのうちの一人で、私と同じ年だと言っていた。

「一臣様、弥生様のこと置いて行っちゃったんですか？もう～～。冷たいなあ」

　トモちゃんがそう言うと、亜美ちゃんが、

「し～～。声大きいよ」

とトモちゃんに注意した。

「ご結婚したと同時に、性格が変わる男性もいますものね。釣った魚に餌はあげない…みたいな？」

　え？！

「ちょっと、新人！変なこと言わないで。一臣様と弥生様は、それは仲が良くって、たとえ、結婚したとしても、お二人は変わったりしないんだから」

　亜美ちゃんが、いきり立った。その横でトモちゃんも、顔を赤くして新人のメイドさんを睨んでいる。

「入曽さん、弥生様に失礼ですよ」

　日野さんがビシッとそう新人メイドさんに言った。入曽さんというのか。私や一臣さん付きのメイドではないから、名前まで知らなかった。

「……申し訳ございませんでした」

　無表情にそう言って頭を下げ、入曽さんはダイニングの方に歩いて行った。

「何あれ。どういう教育受けてここに来たの？よく面接で受かったよね」

「小平さん、小平さんが怒ることじゃないですよ」

「でもっ！」

「申し訳ありませんでした、弥生様」

「え？そんな、日野さんが謝らなくても。トモちゃんも、そんなに怒らないで。私、気にしていないから」

「そうです。あんな新人の言うこと真に受けたりしないでいいですからね、弥生様。一臣様はきっと、お疲れになっていて先に行ってしまっただけで…あ！」

　亜美ちゃんは話の途中で、階段の上を見上げた。

「弥生！いつまでメイドたちと話し込んでいるんだ。そろそろ、風呂に入るぞ！」

「え？あ、はい」

「まったく。いろいろと立川たちと話がしたいだろうとは思ったが、こっちだってさっさと風呂に入りたいんだよ」

「すみません！」

　私は慌てて階段を上りだした。そうか。亜美ちゃんたちと話があるだろうからって、先に行っちゃったんだ。良かった。入曽さんの言うように、結婚したら態度が変わっちゃったのかと思っちゃった。

「弥生、お前、みんなに礼は言ったのか？」

「え？」

「特に立川に。祝辞のビデオの礼はしたのか？」

「あ！そうだった」

　私はくるっと後ろを振り向き、みんなに、

「ビデオ見ました。ありがとうございました」

と言って、頭を下げた。

「そんな、お礼なんていいんです、弥生様！」

　亜美ちゃんがびっくりした様子でそう答えた。でも、

「弥生、感動して泣いていたぞ。立川、ありがとうな」

と、一臣さんまでがお礼を言い、亜美ちゃんの方が泣きそうになってしまった。

「…ああ、でも、こんな高いところから礼を言って悪かったな。また、明日改めてみんなには挨拶をするから」

　そう一臣さんは言うと、２階に上りついた私の背中を抱き、廊下を歩き出した。

「一臣さん」

「ん？なんだ？」

　わ。優しい声だ。良かった。

「あ、あの、なんか、嬉しかったです」

「何がだ？」

「亜美ちゃんにお礼を言ってくれて」

「なんでお前が嬉しくなるんだ」

「な、なんとなく」

「変な奴だな」

　でもね、一臣さん。亜美ちゃんもトモちゃんも日野さんも、他のメイドさんたちもみんなして、一臣さんがお礼を言った時、目を丸くしてた。やっぱり、一臣さんは変わったと思う。それがなんだか、嬉しいんだ。

「新人のメイドさんが何人か入ってきましたね」

　部屋に入ってからそう聞くと、

「ああ。まだ、顔も名前も一致していないけどな」

とそう言いながら、一臣さんは私の腕を掴み、パウダールームに入って行った。

「疲れたろ？ジャグジーに入ってあったまるぞ」

「はい」

「明日は休みだ。ゆっくりしような」

「はい」

　一臣さん、優しい。良かった。釣った魚に餌をあげない…なんてことにならないで。

「今夜は抱けそうもないから、子づくりは明日からだな」

「……」

「不満か？今夜も抱いてほしかったのか？」

「いいえ。違います」

　ジャグジーに入ってから、私は思い切って一臣さんに告げてみた。

「実は、プレッシャーで」

「何が？」

「子供…。できるのかなって」

　そう言うと、一臣さんは後ろから抱きしめ、

「そんな心配していたのか。アホだな」

と、優しく私のうなじにキスをした。

「でも、跡継ぎを産むっていうのが、私の役割なんですよね」

「ああ。そんな心配するな。多分、すぐに妊娠もするだろ」

　本当に？

「でも、もし男の子じゃなかったら？」

「そんときは、そんときに悩めばいい。子供ができなかったら、それもそれで、そんときに悩めばいいことだろ？」

「そんな呑気なこと…」

「いいんだよ。子供ができなかったとしても、弥生が悪いわけじゃない。誰も弥生を責めたりしない。もし、責めるやつがいたら、俺がそんなやつ、クビにしてやる」

「だけど、お義父様も、お義母様も、期待していたし」

「大丈夫だ。いざとなったら、養子をもらうとか、いろんな手はあるんだからな」

「私以外の女性に、跡継ぎを産ませる…とか？」

「は？」

「そ、そういうことも、有り得ますか？」

　ドクドク。一臣さんの返答が怖い。でも、聞いてしまった。本当は聞きたくなんかないような質問。

「あほか！なんで俺がお前以外の女を抱くんだよ。そんなこと絶対に有り得ないから安心しろ」

「本当に？」

「本当だ！お前以外の女なんか抱きたくないって言ってるだろ。冗談じゃない。考えただけでも憂鬱になる」

「ごめんなさい」

「まったく。なんだってそんなアホなこと考えるんだ。アホ弥生」

　う…。アホアホってさっきから、何度も言われてしまった。

「ごめんなさい」

「まったくな～～。弥生はいつになったら、俺が弥生に思い切り惚れているってわかるんだ」

「……はい。ごめんなさい」

　ギュ。一臣さんが抱きしめる腕に力を入れた。

「弥生、何かを一人で悩んだりするなよ。なんでも俺に言え。わかったな？」

「…はい」

　安心した。一臣さんの声も温もりもすべてが優しい。

　その夜は、二人で寄り添って寝た。二人ともほぼ同時に、眠りについていた。

　回想、終わり…。

　これが、婚約してからの、私と一臣さんとの間に起きた出来事です。本当に瞬く間に時は過ぎて行きました。

　緒方弥生になった私には、きっとこれからも試練は訪れると思います。でも、でもでも、一臣さんもいつもそばにいてくれるし、私には応援してくれる人もたくさんいるし、きっと大丈夫！

　それに、私はもう、一臣さんの奥さんなんだもん！とうとう、フィアンセから奥さんになったんだから、今まで以上に頑張っちゃう！！

　結婚式までは大変だった。今思い返しても、いろんなことがあった。

　緒方商事の庶務課に配属され、一臣さんとご対面したのはいいけれど、一臣さんに煙たがられた。

　一臣さんの周りにはたくさんの綺麗な女性がいて、一臣さんは私との結婚を思い切り嫌がっていた。

　お屋敷に来ると、一臣さんのお母様から屋敷を追い出されるし、如月お兄様は私と一臣さんの結婚を思い切り反対するし、秘書課ではいじめにあうし、セクハラにもあうし。でも、そんなの、私にとって、なんてことのない試練だった。

　１番辛かったのは、一臣さんとの婚約を破棄してもらおうと思った時。生きていて、あれほど泣いて泣いて、涙が枯れるかもっていうほど泣いたことはない。

　だけど、一臣さんから思ってもみない告白をされ、私と一臣さんは両想いになれた。

　そのあとの試練は、龍二さん。それに、綺麗なフィアンセ候補の人たち。まだまだ一臣さんを信じ切れていなかった私は、いつもハラハラしていた。

　それと同時に、一臣さんがいきなりスケベに変身して、いつ襲われるかわからない毎日が続いた。あれも、私にとっては試練の連続。今となってみては、一臣さんはものすごく優しく私を愛してくれるんだから、もっと早くに覚悟決めてもよかったのかな～、なんて思う。

　一臣さんの秘書になり、一緒にプロジェクトを組んだ。自分にはなんの力もないと、何度もへこんだっけ。

　その後は、鴨居さんの出現で、もう一臣さんに飽きられたかも…なんて、疑ってみたり、勝手に落ち込んでみたり。

　そして、Ａコーポレーションの罠にまんまと引っ掛かり、龍二さんと二人さらわれてしまった。

　あの事件は、龍二さんが怪我もしたし、大変だった。でも、一臣さんと龍二さんの兄弟仲が復活し、絆が深まった事件となった。

　あ、瑠美ちゃんの出現も辛かったな。私、一臣さんと結婚できなくなるかも、と一瞬真っ暗になったっけな。

　全部今思い返すと、一臣さんと私との距離が縮まり、どんどん二人の絆が深まるばかりの出来事だったな。

　私ってば、一臣さんのこととなると、すぐに凹んだり、泣いたり、わけのわからない妄想したり…。でも、いつでも一臣さんは、私のことを想ってくれていたし、大事にしてくれた。

　言葉は悪いし、よくからかうし、俺様なんだけどね。だけど、本当は優しくて、あったかい。

　これからは、仮面夫婦なんて呼ばれるかな。まだまだ、一臣さんに相応しい女性にはなれていないかもしれない。

　でも、これからも、一臣さんの隣で頑張る。一臣さんがいてくれるから、私はいつでも強くなれる。

　多分。

　きっと。

　なんて、そんなことを思っていたら、またもや、凹むようなことが起きてきてしまった。なんだってこうも、試練は来るのだろうか。

　…だけど、その話はまた今度。

　結婚式までの私と一臣さんの慌ただしい日々のことは、本日で報告を終わります。

　　　　　　　　　　　　　　　　　～おわり～