この世界に住まう怪物 2
準備はまもなく終わり、すぐさま出発した。
昨夜は居心地の悪い視線をうけていたが
一晩過ごしただけでなんとなく慣れた自分がいた。
いまだにちらちらとそういう視線は感じるが。
それにしても大きな街だったな。
特になにもなければ数日ゆっくりと過ごしてみたかった。
もうすぐ門だ。
門を超えればまた殺風景を拝みながら
乗り心地の悪い馬車の中でエルの相手をしなくてはいけない…
そう考えていたが馬車は次第にスピードを落とし
終いには止まってしまった。
あれ？
門のところで渋滞でも起きてるのかな？
「はぁ…めんどくさいなぁ…。」
ソフィアがうんざりしたようなため息を吐いた。
初めて女の子としての表情を見た気がした。
前方を見ると特に人や馬車が渋滞していなかったのだが
何人もの兵士、しかも鎧が門番のとはまるで違う、
中二心をくすぐるおしゃれでかっこいい鎧をつけている兵士が
１０人程度いた、
武器、防具も装飾が見事なもので王道ＲＰＧの装備のようだ。
その中心に一人の男がいた。
背はさほど高くない。あったとしても１６０センチくらいか。
まず目につくのがでっぷりとした腹部だ。
肉という肉がそこに詰まっていてまるで風船のように膨らんでいた。
それとは対象的に手足は細く短い。
なんとも珍妙なスタイルの男は片手に杖をもち、
偉そうなマントを羽織っていた。
まああんな兵士の中心にいるのだから偉いのだろうな。
髪はやや長めでパーマがかかっている。
ちょびひげが珍妙感をアップさせていた。
「ソフィア！いるのだろう！？でてきて顔をみせておくれ！」
馬車の前まで歩いてくると大きな声でソフィアを呼んだ。
姿に似合わず低音のイケボだった。
「…。」
ソフィアは黙ったまま動かない。
「おい、ソフィアさんよ。呼ばれてますけど？」
「出たくない。フジエダ、出てよ。」
「なんかキャラ変わってない？
間開けすぎて作者がキャラ忘れたか？」
「なによ？キャラって。」
「いや、なんでもないです。」
「本当はパウラには来たくもなかったんだよ…。はぁ…。」
体育座りで顔をふせてため息をつく。
「ソフィア、早くでてきなさい！」
すぐそこで珍妙男が叫んでいる。
「ソフィア、早く行きなよ。出発もできないし。
話してきなよ。」
「はぁ…。」
しぶしぶ立ち上がり馬車から出ていった。
御者として馬を操っていたアブールにこそこそと話しかける。
「なぁ、アブール。あの男は？」
「あの人はここの領主でトマス。この国でも３本に入る大領主だよ。」
「じゃ、偉いんだ？もしかしてソフィアのこと…」
「そう、大のお気に入り。」
ソフィアが姿をみせるとトマスは大きく喜んだ。
その姿はあこがれの先輩を見るようでもあり、
片思いの女と話すだけで幸せを感じる中学生男子のようでもあった。
なんか珍妙がかわいくみえてきた。
「挨拶が遅れて申し訳ありません。トマス様。」
「久しぶりじゃのう。ソフィア。」
「そうでしょうか？先月お会いしたばかりかと。」
「おっほっほ。私にとっては１年会えなかったように感じるよ。
君もそうだろう？寂しかったろう？」
「いえべつに。」
即答の中に刃でも仕込んでいるのか？
こっちがスパスパ切られているように感じる。
ソフィアの冷酷さが周りの兵士にも伝わっているようで
兵士たちはみな一様に顔面蒼白となっていた。
しかしトマスだけは逆に恍惚の表情だった。
「おっほっほっほっほ！ソフィア、君との会話は本当に愉快だ。」
「ソレハヨカッタデスネ。」
外国人になっちゃったよ。
完全に心どっか行ってるよ。
「ソフィア、弟はまだ見つからないのかい？」
「あなたには関係ないでしょう？」
「将来の妻の弟だ。関係あるだろう。」
「誰が将来の妻だ。」
いろいろとつっこみどころ満載の会話だが
ソフィアは弟を探しているのか？
この前の寝言の…アレックスか？
「必要なら金も出すし捜索隊も出そう。協力させておくれ。」
「嫌です。そのお金はここの民のために使うべきものでしょう？
私個人に使う必要などひとつもありません。」
正論を言われてしょんぼりするトマス。
なんかほんとかわいく見えてきた。
だってこんな顔(´・ω・｀)するんだもん。
「そうか、そうだな。ありがとう、ソフィア。」
「…いえ。言葉が過ぎました。申し訳ありません。」
「引き止めて悪かったな。またパウラに来ることがあったら
是非訪ねてきてほしい。歓迎するよ。」
「ありがとうございます。」
トマスは本当にソフィアに惚れているようだ。
優しい性格なのも会話からなんとなくわかった。
ソフィアは苦手なようでキツめの返答ばかりしていたが
好いた相手の言葉は蚊ほどにも感じないらしい。
終始にこにこだった。
「おかえり。弟さん探し手伝ってもらわないのか？」
「お前には関係ないだろう？」
軽めの口調でうっかり言ってしまった、
事情も知らない、大して仲が良くもないのに
突っ込んだ話をふってしまった。
ソフィアの答えとその表情はトマスに向けられた言葉以上に
俺に刃を突きつけていた。
「…で、ですよねぇ…。」
ちょっと踏み込みすぎたか。
気をつけよう。
「アブール、出発だ。」
「はい。」
馬車が進み始めた矢先、
遠くからサイレンのような音が聞こえた。
「オオオオオオオオオオオオオオオ！」
甲子園で鳴らされる試合開始のサイレンのような
長く鳴り響く音。
「なんだ？」
トマスも兵も聞いたことのない音におびえている。
ソフィアとアブールだけは緊迫感に満ちた真剣な表情。
「ソ、ソフィアさん！まさか！？」
「なんでこんなところに…いや、なんでこんな時に…。」
門の外、遠くに一匹の化物がいた。
一目で化物とわかる姿をし、かなり速いスピードで
こちらに向かってきていた。
多忙＆多忙でなかなか続きが書けていませんがなんとか続けています。
更新は来年1月か2月になるかと思いますがこれからもよろしくお願いいたします。
