出発前夜 その1
アブールは陽気で柔らかい男だった。
まるまるとした外見からもその穏やかな話し方からも
尖っている感じはなく、初対面でも話しやすかった。
彼の周りにはいつも笑顔で話す人の姿があった。
人を楽しませ、笑わせ、心が傷ついた者も彼と話すと
打って変わって元気を取り戻していた。
エクソシストという精鋭揃いの騎士団の団員ではあるが
とても戦いを生業としているような人間には見えなかった。
ソフィアが言うにはアブールはエクソシストの中でも所属期間が
長いらしい。
命を落とす者、怪我で戦えなくなった者も多い団の中で
彼は団長を除く団員の中でもトップクラスの所属期間だそうだ。
「抜けているところもあるが…強いぞ。」
わしが育てたんだぞと言わんばかりのドヤ顔で
アブールよりも所属機関の短いソフィアが言ってた。
アブールがデルチに来たのは俺とソフィアを首都ザグレに
連れて帰るためという。
最強らしいエクソシストの団員をただの送迎で使うなんて
どれほど重要人物なんだ、俺は。
あ、エルか。
ていうか重要任務なのにのんきにソロキャンしちゃうとか
こいつの思考回路はどうなってんだ？
締め落とされてから数時間後、アブールはこれまたのんきに
起きた。
「ふああああ、よく寝た。あ、ソフィアさんおはようごｚ」
「ふん！」
寝起きにいきなりパンチしやがった。
この女やばすぎだろ…。
「あいた！もうなにするんですかぁ！」
「もう日がくれてしまったぞ！出発できんだろうが！
まったくお前は…。もういい。明日日の出とともに発つぞ。」
このふたりいつもこんななのか？
アブールよくもつなぁ。
胃潰瘍とかにならないのかな？ストレスで。
鬼上司ソフィアの暴力と暴言で…
ゴン
後頭部に激痛が走った。
「いた！なにすんだ！」
「なんかむしゃくしゃしてな。」
「むしゃくしゃしたらそのあたりにいるやつを殴るんか？
おまえはジャイアンかっつーの！」
「なにわけのわからんことを。」
なんで手が先に出るかな。
俺、スタッフ雇うくらいになれたら絶対手は出さないぞ。
まあ手を出したらパワハラで訴えられちゃうからね！
ブラック企業、ブラック鍼灸院とかネットで書き込まれないように
しないと。
「あのぅ…。」
アブールが申し訳なさそうに声を出した。
「…なんだ？」
「実は馬車壊れてまして、修理しないと…てへへ。」
なんてかわいくない笑い方なんだ。
「ふざけんんあああー！」
怒りすぎて言葉もちゃんとでなかった。
結局修理には一日かかってしまった。
アブールはそこまで器用なやつじゃなかった。
細かいところはかなり手こずっていた。
見かねた村人たちは何度も助けようとした。
アブールの人柄の良さのおかげだろう。
なのに彼は
「いや、これは僕の仕事なんで（キリッ( ・ิω・ิ)」
とか言ってしまう。
そう言われてみんな（ソフィア以外）は苦笑いしかできなかった。
責任感があるんだかないんだかわからない男だ。
出発前夜。
なぜかまたしても俺の部屋に人が集まっていた。
俺、ニニャ、エル、ソフィア、そしてアブールまで。
この部屋の広さでこの人数はちょっと苦しい。
というかアブールでけぇよ。
ふーふー言ってるし、部屋の湿度が10%くらい上がってる気がする。
ニニャが少し用意してきたのとペトラの料理がテーブルに並び
ビールまでもが用意してあった。
「ワインみたいな酒しかないと思っていたが…なんとビール！」
「びーる？あぁ、beerね。」
「ソフィアさんおもしろい、ぷくくく。」
「いきなり言わないでくださいよ、くっくっく。」
「キャッキャッ！」
ソフィアが言い直した。
ニニャは爆笑し、アブールも大笑い。
エルはわけもわからずみんなが笑っているのをみて笑ってる。
この謎のネイティブ発音はなにがおもしろいのよ？
「おい、フジエダ。これのおもしろさがわからないのか？」
「わかんねーよ。ていうかなんかちょっとキャラ違くない？」
「フジエダ…あ、Fujiedasan！」
「「あっはっはっはっはっは！」」
気づいて言い直すなよ。
それでもニニャとアブールは爆笑してた。
ニニャとかお腹抱えて息できないくらい笑ってるよ。
大丈夫かな？笑い死にしない？
エルはもうご飯に夢中で我関せずといった感じで
ひたすらパクついていた。
もういいや、俺も食べよう。
まずはひさびさのビールを…ってない！
「え？え？俺のビールは？」
「フジエダサン、それはワタシがノンダヨ。」
ソフィアがやたら陽気に告白してきた。
「は？なんで俺のビール飲んでんだよ！
なんでカタコトなんだよ！さては酔ってるな！？」
「だからぁ、私が飲んだって言ってるじゃない。うふふ。」
うふふと笑いながらビール瓶をぐいっと煽る。
「ふいー、うまい！」
ふとニニャが気づいてソフィアに問いかけた。
「あれ？ソフィアさん、それどこから？」
「ん？店においてあったから持ってきた。」
「ええ！いつのまに…。でもそれここの売り物ですから勝手には…。」
「んああ、だいじょうぶ。お金たくさん渡したら旦那が
いくらでも飲んでいいぞって。」
「そ、そうですか。それもいつのまに…。」
「ニニャ、私を誰だと思ってる？最強の騎士団、エクソシストの
副団長のソフィアだぞ？凄いでしょう？尊敬していいのよ？」
「はぁ、まあ尊敬はしていますが…。その、ちょっと距離が…。」
「近い？こんな美人が近くで緊張する？じゃもっとちかづ」
「いえ、酒臭いんです。」
なんというカウンター。
その破壊力は相当なものだ。
かなりうざく絡んできていた陽気なソフィアも
その一言で「うっ」と短く悲鳴をあげることしかできなかった。
