I believe...
ジーナが早く行こうと手を引っ張って歩く。
ドラゴンの子のところまで俺を早く連れていきたい
らしいが手を掴むのはやめて。
どきどきしちゃうから。
結婚してるけど女性に慣れてないからほんとに。
手汗をかきかき歩きながら聞く。
「なにが問題？」
「見た目はあんなにかわいいんだけど中身はドラゴンでしょ？
いつ変身するかわからないしいつ暴走するかもわからないから
兵士側はちょっと怖気付いちゃってね。
頑丈な牢屋に入れて監禁するか、もう今の状態のうちに
始末しておくかって話になっているの。」
「始末？なに始末って。あんな小さい子供を殺すっていうのか？」
それはあまりにも物騒な話だ。
あのドラゴンがいなかったらこの村は全滅していた。
それを始末とは…。
「私もそれは酷すぎるって話しているんだけど、
黒死鳥との戦いでみんな興奮状態でね。やたら好戦的なの。
それに刃向かっているのがニニャなのよ。ほらあれ。」
指さす方向を見ると裸の子供を抱きしめているニニャと
それを守ろうとしているペトラに数名の大人が兵士と
対立していた。
「ニニャ、そいつを渡すんだ、それはドラゴンなんだぞ？
またドラゴンになったりしたら今度は村を消滅させるかも
しれない。危険だから、な？」
「嫌です！さっきこの子を殺すって話してたの聞こえたんだから。
そんな兵士さんたちに渡すわけないでしょう？
今はこんなにかわいい子供だし、さっきこの子はあの化物を
やっつけたんだよ？どこが危険なのよ？」
「ニニャの言う通りだよ。この子は村を守ってくれたんだ。
ドラゴンだろうがなんだろうが関係ない。
この子を監禁とか殺すとかそんなの絶対にやらせないよ！」
「困ったなぁ…どうしよう。」
「うん、なぁ…。」
兵士らが困った顔をしていた。
彼らも仕事として引くわけにはいかないようで
粘り強く交渉するつもりのようだが
相手がペトラにニニャ、それに宿屋のオヤジとそれに似た
怖そうなワンちゃんフェイスだ。
なかなか難しいだろうな。
みてくださいよ。
ペトラおばさんのあのふっとい腕！
あの剛腕から繰り出されるアックスボンバーは
きっと巨木すらもなぎ倒すことだろう。
ほら、袖をまくり上げて上腕をぱんぱん叩いて
威嚇しています。
いい音でしょう？余裕の音だ。
馬力が違いますよ。
ペトラ夫妻（2000万パワーズ）の圧力で兵士らの顔が
みるみる青くなっていく。
兵士の仕事って大変だな。
それにしてもニニャは本当に強い子だ。
自分より年上の大人の男にもしっかり意見を言う。
なかなかできることじゃないな。
きっと弟の面倒も父親の手伝いもしっかりするんだろうな。
いい娘じゃないか。
などとぼんやり考えていたらすっぽんぽんの男の子が
俺に気づき、満面の笑みになった。
「ぱぱー！」
「え？」
だっだっだっだっだっだっだっだっだっだ
どしーん！
男の子は勢いよく俺に抱きついてきた。
「ぱぱー！ぱぱー！」
「ちょっ！俺は君のパパじゃない！落ち着け！」
「ぱぱー！」
離しても離してもすぐにまた引っ付いてくる。
この子はいったいなに？
「タイガさん。」
ニニャが来た。
「その子なんて言ってるんです？凄い嬉しそうに
くっついてますね。タイガさんの子供ですか？」
「いや、俺の子供じゃないよ。俺の子はまだ生まれてない。
あーもう！とにかく一回離れてくれ。な？」
「やー。」
やーとか言いながらニコニコキャッキャして
俺にしがみついてくる。
もういいやほっとこう。
ん？
なんか違和感。
「ニニャ、今なんて言った？」
「え？タイガさんの子供ですかって。」
「いや、その前。なんて言ってるんですかって言わなかった？」
「言いましたよ。何語喋ってるかわからないんで。」
「わからない？この子さっきからパパって言ってるけど。」
「そうなんですか？じゃやっぱりタイガさんの…。」
「いやだからそれは違うって。」
パパなんて簡単な言葉が通じない。
俺が言うのは通じているのに。
ほんとどういうこと？
「テオドロスが2人とはな。どうなっているんだか。」
む、この高圧的な言い方。
さてはMs.200％、黄金の盃、ソフィアだな？
こいつ苦手だわ。美人だけど。
「言い忘れたことがあった。その子供もお前と一緒に
グレイブへ連れていく。
兵士らはここのサポートで来れないからその子はお前が
面倒をみろ。わかったな？テオドロス同士だし丁度いいだろう。」
なんでこいつは上から目線なんだよ…。
…ん？
「テオドロス…え、この子も！？
ていうかそれここの人たちにバレちゃだめなやつじゃ…。」
テオドロスは世界規模で重要な存在だからとかなんとか
昨日言ってなかったっけ？
「テオドロスどころかホワイトドラゴンがでてみんな
見てしまっているんだぞ。今更だろう。
それに見た人たちを全員口封じでどこかに連れていくか？
この村から人がいなくなるぞ。」
「まあ…確かに。」
「その子はテオドロスの中でも類を見ないほどの強力な力を持っている。
そもそもドラゴンがテオドロスなんて歴史上初めてだろう。
そしてお前は類を見ないほどの貧弱極まるテオドロスだな。
こんな貧弱貧相なやつがテオドロスとは…フッ。」
「…。」
こいつ俺を鼻で笑いやがった。
うざ。
美人だけどうざっ。
「というわけだ。兵士諸君、わかったか？」
「わかりました！エクソシスト副団長殿！！」
ビシッと最敬礼する兵士たち。
この女、そんなに偉いのか。
この高圧的な態度は気に入らないがあまり機嫌を損ねない方が
いいのかな？
今後のためにも。
でも気に食わない。
「お前もわかったのか？貧弱テオドロス。」
ギロりと睨みつけてくるが俺はそれを睨み返す。
なめやがって。
お前俺の方が年上なんだからな。
自分が強いと思っているやつにNoと言ってやる。
これがたまらないんだよな。
「聞いているのか？あぁ？」
「…わかりました。」
敬語で答えちゃったよ。
もうやだこの女。
「それにしても…。」
ソフィアは男の子をじっと見つめ何か言いたげだったが
やがて首を振り、なんでもない、と一言言うとその場を
離れていった。
「なんだあいつ。」
眉間にシワよってたし表情筋がピクピクしてたし
子供があまり好きじゃないのかな？
まあすっぽんぽんだしお尻丸出しだしな。
「タイガさん、お世話できます？」
「え？あ、いや、子供の世話したことないや。」
「だと思った。抱っこの仕方おかしいもんね。
私が教えてあげる。」
「ありがとう。ニニャ。」
「必要なのもみんなから貰ってくるから…」
「から？」
「カルロさんや村の怪我した人達にタイガさんの
鍼をしてあげてほしいの。お願いできますか？」
ギブアンドテイクか。
そんなのいらないのに。
「ニニャ、そんなことお願いしなくていいよ。
俺の力が少しでも役に立つなら喜んでやるから。
それじゃさっそく行こう。」
「ありがとう！」
「へぇ、貧弱だけど今はいいオトコに見えるよ。ねぇ？」
「あぁ。俺には及ばないがな、ガハハ。」
ペトラ夫妻の皮肉混じりの褒め方も
今はなんだか頬が緩んでしまう。
元の世界に戻るため、
この世界を生き抜くため、
まずは今できることをやっていこう。
「ぱぱー。」
俺を見て微笑む謎の男の子を下手くそに抱っこして
俺は歩きだした。
一章終わりです。
思い付きで書き始めたのですが思いのほか長くなりました。
時間かかっても完結まで書いていきたいと思います。
ところどころ設定に穴がありそうですがそこはすみません、許してください。
これから登場人物紹介などを少しずつアップしていきます。
二章以降の展開も大きく決めてから書いていきますので
気が向いたら是非また読んでいただけると嬉しいです。
