亜人の村 デルチ その17
カルロはマリーに走り寄り、思いっきり抱きしめた。
自分の愛しい娘が帰ってきたことに心がうち震えるほどの
喜びを感じ、そして神に感謝した。
「あぁ！神様、今日はなんて素晴らしい日なんだ…。
マリー、今までどこにいたんだ？あぁもうそんなことは
どうでもいいか。とにかく無事に帰ってきてくれた。
それだけでもうパパは…とにかく本当に良かった！」
カルロは強く抱きしめるのをやめ、顔、身体を何度も見直す。
抱きしめた娘が顔も身体も自分の知っている、
以前から知っている我が娘であること、
また抱きしめることができる喜びに涙した。
カルロは喜びの中、一つ気になることがあった。
マリーの顔、服にはかなりの血がついていた。
マリーに傷やケガがあるようには見えない。
「マリー、この血はどうしたんだい？かわいい顔にまで
ついているじゃないか？なにかあったのか？」
ここでようたくカルロは違和感を覚えた。
マリーは抱きしめられているときもじっとして動かず、
抱き返してもくれず、今もじっとカルロをみつめたまま
動かない。
数か月ぶりに会えたのにも関わらず笑顔もない。
心ここにあらずといった感じだった。
カルロはどうしたら笑顔が見れるかを考え、
昨日の出来事を話した。
「あ、そうだ！ついにお前に弟ができたんだぞ！
昨日生まれたんだぞ！早く会いたいだろう？」
この一言にマリーは急に笑顔になった。
傍から見ればその変化は「不気味」の一言に尽きるものだった。
だがカルロは愛しの娘の笑顔をようやく見れたことで
気味の悪さなんて感じず、安堵感に包まれていた。
「カルロさーん！！」
バジルが村から走ってくる。
マリーが目だけを動かしバジルを確認し、
「美味しそうじゃないな…。」
と、小さく呟いた。
「なにか言ったかい？マリー？」
「ううん。なんでもない。」
ようやくマリーが言葉を、会話をしてくれた。
声も以前のまま。
マリーの行動すべてが愛おしい。
「赤ちゃんはどこ？」
とてもかわいい笑顔でそう言われたはずなのに、
カルロはぞっとするような寒気を覚えた。
なぜかはわからないが身体は震えている。
言葉もうまく出てこない。
「えっと…、あ…っと…」
「カルロさーん！そいつから離れるんだ！」
遠くでバジルが叫んでいる。
離れる？
なぜ？
化物？
やっと会えた娘なのに？
なぜ？
危険？
カルロは頭の中で考えをめぐらす。
しかしうまく考えることはできず
身体も動かすことはできない。
「どこ？」
マリーはまた無表情になりやや語気を強くし
問いただすように聞いてきた。
「あ……い、家だよ。」
言えたのは一言だけ。
「そう、ありがとう。」
そういうとマリーはにっこりと笑った。そして
「…すいちゃった。」
と呟いた。
「え？」
「お腹すいた。」
カルロはその瞬間なにが起きたのか理解できなかった。
娘マリー顔が大きく裂け半分が口となり、
その口の中には無数の牙が並んでいた。
マリーと思われる生物の大きな口から
大量の涎が滴り落ちる。
なに、これ？
カルロはそう思うことしかできなかった。
身体が急に後ろに引っ張られたのと同時に
音が聞こえた。
バグン
２０２０年１月１８日 一章完結。
登場人物紹介を少しずつ書いています。大きなネタバレはなし。
興味があれば是非お目通しください。
