亜人の村 デルチ その11
水汲みから戻ると村には住人だけでなく
旅人らの姿も多くあり、商店や食堂には人が溢れ、
活気で賑わっていた。
デルチは店も多くあるし観光地の小さな街といった感じだ。
温泉街のようにあちこちに商店があり食堂もある。
そして宿も多い。
酒場や食堂からは川魚や森の山菜、野生動物の肉など
新鮮な食材を調理し、腹を空かせるうまそうないい匂いが
漂っている。
それにしても人が多い街だ。
半分以上は旅行者や冒険者のようだが彼らを見れたことで
この世界の事が少しわかることができた。
この世界にも肌が黒い人、白い人がいる。
さらに亜人という種族も。
亜人はニニャのように人の顔をしているが獣の耳や尻尾を持つ者も
いるし、逆に犬や熊のような顔をしているが2足歩行している者もいる。
みんな同じように共通の言葉を使う。
他国の中にはここの国、地域の言葉を離せないのもいるらしい。
なぜか俺はここの国の言葉を話せる。
ニニャやジーナ、ルカも俺が話せるのを不思議がっていた。
テオドロスはなにか特別な力でもあるのか、
それともこの地域との特別な繋がりなのか。
ま、いいか。
答えの出ないことを考えていてもしょがない。
「人多いなぁ。」
誰に言うわけでもなく呟いた。
「これでも前より旅行者減ってるんですよ。以前はもっと
賑わっていましたよ。」
ニニャが教えてくれた。
「これで少なくなったのか。すげぇな。休日の鎌倉みたいだ。」
「カマクラ？」
「あ、なんでもない。気にしないでくれ。」
例えが元の世界の地名はまずいか。
今後気を付けよう。
「おぅ、戻ったか。」
ルカが声を掛けてきた。
爽やかな笑顔で実に男前である。
「じゃ、私は家に戻りますね。」
ぺこりとおじぎをして帰っていくニニャ。
「ニニャ、これからマリーのお母さんのところに行くの？」
ジーナがニニャの後ろ姿に声を掛けた。
呼び止められたニニャは振り返りにこりと微笑みながら答えた。
「うん。いつ生まれてもいいように私がマリーの代わりに
いろいろ手伝わないと！」
えっへんと小さな胸を張り、細い腕で力こぶを作って
俺らに見せつけた。
ニニャはまだ子供だし身体も小さいが
たくましさを感じる。
母親と親友がいなくなってもなおここの住人に
笑顔を振りまき、元気を与えるのだから
本当にすごいと思う。
「そうか。偉いな。ニニャ。」
「うん。じゃあね。ジーナさん。ルカさん。タイガさん。」
バイバイと手を振ってニニャは帰っていった。
「さ、私も戻って仕事しよ。」
ペトラがザッザッザと地面を踏み鳴らして歩いて行った。
数歩歩いたところで「あっ」と思い出したかのように声をだし
ペトラは振り向き俺に一言放っていった。
「あんたも記憶なくっても身体は動くんだから仕事はしな！
ただ飯は許さないよ！！」
くそ、このおばはんはなんで俺をニートみたいに扱うかな。
この世界のことさっぱりなんだから少しは多めにみてくれよ。
まあ身体は動くけどさ。
「仕事しますよやりますよ。やりゃーいいんでしょう？」
まあでもこの年で世話になりっぱなしっていうのもアレだしな。
ニニャもがんばってるし俺もがんばろ。
それにしてもだんだん暑くなってきたな。のど渇いた。
「ジーナ、水もってる？あるならちょっとくれない？」
兵士は水筒を腰に下げてて、時折それで水分補給をしていた。
水汲みしてる時もジーナたちはちょくちょく飲んでた。
「水？あるわよ。はい。」
「ありがとう。」
「ふん！」
ペトラが歩き出すとちょうど宿屋のハスキーおじさんが出てきた。
あのブチ切れワンワン怖いからな。ペトラだってあんなのに、
店前でなに怒鳴ってんだ！って怒られたら半泣きだろ。
怒られちまえ。
「おかえりハニー、なにをそんなに怒っているんだい？」
「ただいまダーリン。あの平たい顔の怠け者を叱ってたんだよ。」
ぶーーーーー！
「ちょっと！私の水なに吹き出してんのよ！」
「ごめん、あの2人夫婦だったのかよ…。」
あの顔でハニー、ダーリンはないだろ。
しかも宿屋の主人と女将さんとは。
「なにこっちみてんだ！仕事しろ！ぶち殺すぞ！！」
そういって2人は宿に帰っていった。
こっわ！
ワンワンこわっ！
凶悪凶暴な夫婦かよ。
ペトラがにやって笑っていやがる。
むかつく。
言うことが正論なのもまた腹が立つ。
紬に以前言われていたことを思い出す。
3年前、まだ開業したての頃のことだ。
「泰雅、集客はどうやってするの？」
「ホームページを業者に作ってもらったよ。」
「うん、知ってる。それで？」
「え？あとは反応待ちかな。」
「え？じゃないでしょ。」
このとき笑顔だった紬の顔が一瞬で真顔になったのを
よく覚えている。
無表情ってほんと怖い。
ため息交じりに紬は俺に言った。
「あのね、ホームページなんてあるだけじゃ誰も見ないのよ？
あなたがどういう人かも気にする人はいないの。わかる？」
「うぅ、紬きついよぉ。」
「きつくない！あなた子供出来たらたくさんの人に来てもらって
たくさん稼がないといけないのよ？生活費だけじゃなくて
ここの賃料とか消耗品だっていろいろ毎月かかるのよ？」
「うん、それはわかってるけど。」
「いえ、あなたはわかってない！ホームページがあるのが
重要なんじゃないの。どうやって見てもらうかが重要なの。」
「どうやって見てもらうか、ねぇ。」
「そう。例えばチラシを作って配るとか、あちこちに宣伝だすとか。
いろいろできることあるでしょう？時間有り余ってるわけだし。」
「チラシかぁ。でもあんまり効果ないってよく聞くんだよね。
ポスティングも捨てられるっていうしさ。それなら」
ここでブチっ！て音が聞こえた気がした。
「あああもう！！そんなの作って配ってあれこれやって1年くらい
続けてから言って！やる前から悪い結果ばかり考えないの。
今できることはいくらでもあるんだし、できる時間も体力も
あるんだからどんどんやっていこう。
ほら、チラシ作るよ！私も手伝うから。」
２０２０年１月１８日 一章完結。
登場人物紹介を少しずつ書いています。大きなネタバレはなし。
興味があれば是非お目通しください。
